BAllá en los años 90 había un ejecutivo de los Yankees de Nueva York: el asistente a el secretario viajero, si la memoria no me falla, que creía firmemente en el poder del uniforme respirable. Pero es poco probable que incluso George Costanza se hubiera dado cuenta del último cambio de vestuario del béisbol.
Antes de la próxima temporada, Major League Baseball anunció planes para actualizar los uniformes de juego de los 30 clubes. El lanzamiento ha ido tan bien como los otros intentos de la liga de dar nueva vida al viejo y aburrido pasatiempo de Estados Unidos en los últimos años. Es más, es casi demasiado apropiado que el modelo de este problema sea el mayor atractivo del juego.
Cuando comenzaron los entrenamientos de primavera el mes pasado, había gran expectación por ver a Shohei Ohtani con el uniforme de los Dodgers de Los Ángeles por primera vez desde que la estrella japonesa firmó un contrato histórico de 10 años y 700 millones de dólares con el club. Pero su retrato oficial del equipo hizo que pareciera como si quitarle la estrella de dos vías a los Angelinos «del otro lado de la ciudad» hubiera sido a expensas del presupuesto de ropa de los Dodgers. “¿Por qué Shohei Ohtani usa pantalones transparentes?” fue la rápida reacción de la prensa japonesa, noticia que recientemente fue superada por Ohtani anunciando su matrimonio sorpresa con “una mujer japonesa normal”. Se mostraron tomas de acción de los juegos de entrenamiento de primavera. ¿Qué más se arriesgaron los jugadores a presumir? en los pantalones si se inclinaban o intentaban movimientos de béisbol más técnicos. En el Tonight Show, el presentador Jimmy Fallon bromeó: «Tengo la sensación de que este año veremos muchos más diners».
Además de ser demasiado reveladoras, las camisetas también cuentan con fuentes más pequeñas para la numeración y las letras; Llámelos efectos en cadena por trabajar con material más liviano diseñado para proporcionar un 25% más de elasticidad y secar un 28% más rápido, según Nike, que diseñó las nuevas zapatillas, que todavía están hechas de poliéster. ¿Sabes que solían hacer trajes deportivos con esa tela?
Todos los nuevos uniformes de béisbol que parecen estar transmitiéndose en este momento son las frustraciones de los jugadores. Un jugador anónimo de los Orioles le dijo al Baltimore Banner que su librea renovada parecía una “camiseta de imitación de TJ Maxx”. Los Kansas City Royals presionaron con éxito para mantener sus viejos hilos. Los Padres de San Diego esperan nadie se da cuenta Haciendo pasar los pantalones del año pasado por los de este año. El relevista de los Yankees, Tommy Kahnle, dijo al New York Post que sus pantalones, además de ser transparentes, son “un poco más ajustados de lo que estamos acostumbrados”. Eso a pesar de que Nike dijo que escaneó el cuerpo de «más de 300 jugadores de la MLB para encontrar el ajuste ideal».
La sensación de malestar es tan generalizada en la liga que los jugadores se quejaron ante su sindicato con la esperanza de retrasar el lanzamiento del nuevo uniforme hasta que se puedan hacer modificaciones. Mientras tanto, los fanáticos no pueden evitar tomar a los inadaptados como una prueba más de cuánto odia el comisionado Rob Manfrend su deporte. «Es un diálogo continuo», dijo el jefe del sindicato Tony Clark a los periodistas después de reunirse con los jugadores de los Dodgers la semana pasada sobre los nuevos uniformes, y agregó que esperaba resolver el asunto antes del final del entrenamiento de primavera. «Odiaría estar en un lugar donde todavía estemos conversando sobre algunos de los desafíos que tenemos en ese sentido una vez que se enciendan las luces». Aun así, la MLB se mantiene a la defensiva respecto de sus harapos elegantes. Denis Nolan, vicepresidente senior de productos de consumo global de la liga, los calificó de “clase mundial”.
Cada vez que se realizan cambios en el vestuario en los deportes, las revisiones inmediatas seguramente irritarán. Cuando Nike presentó nuevos estilos de uniformes de baloncesto universitario hace más de una década, muchos fanáticos de los deportes no podían imaginar a los niños de Duke o Kentucky combinando sus pantalones cortos holgados con camisetas ajustadas. Pero en poco tiempo, la tendencia se hizo popular y los juegos de baloncesto reales recuperaron protagonismo antes de que alguien realmente notara que los pantalones cortos se habían reducido a un tamaño más reducido. El tono es igualmente duro cuando un equipo de la NBA despliega colores de “edición urbana”, un equipo de la NFL “piensa en rosa” y cualquiera de las ligas intenta explicar estas líneas de moda como algo más que un descarado robo de efectivo.
Aún así: el desmoronamiento del uniforme de las Grandes Ligas de Béisbol se siente como algo diferente, solo el último ejemplo de contracción inflacionaria. Durante gran parte de este siglo, los uniformes de la MLB han sido fabricados por Majestic, una empresa de casi 50 años con sede en el corredor textil de Pensilvania. Pero luego, en 2017, la compañía fue comprada por Fanatics, un comerciante de deportes en línea dirigido por Michael Rubin, el hermano tecnológico del área de Filadelfia y ex copropietario de los 76ers, mejor conocido ahora por quitarle el manto de fiesta completamente blanco de Hampton a Sean ‘Diddy’ Combs. . Desde que Fanatics ha estado en el juego de la ropa deportiva con licencia, se han ganado una reputación entre los clientes por vender productos mal hechos a un precio considerable.
En septiembre pasado, un fanático de los Philadelphia Eagles relató su experiencia al pagar $80 por un par de camisetas verdes de Kelly con el nombre y el número de Jalen Hurts desalineados. Otro fanático informó que pagó $110 por una cazadora de los Eagles que no tenía los logotipos del equipo por completo. A medida que millones de fanáticos más hicieron públicas quejas similares, Fanatics detuvo los envíos de equipo de los Eagles para realizar una evaluación de control de calidad. (“Un pedido incorrecto o un fan descontento son demasiados”, dijo un portavoz de la compañía en un comunicado. “Nos tomamos muy en serio todas las quejas”).
Nada de eso ha protegido a Fanatics de nuevas acusaciones de precios de escasez o de aumento de precios o de cobrar más por los parches de los patrocinadores de las camisetas, elevando el daño total por una réplica oficial completamente cargada a $449,99 más costos de envío (gratis, por tiempo limitado): un plan eso hace que el Fondo Humano parezca una verdadera organización benéfica. Ni siquiera los fanáticos que pausaron el lanzamiento de uniformes de la MLB durante la pandemia para fabricar máscaras y batas para el personal de emergencia en la primera línea de Covid-19 parecen haber comprado una buena voluntad duradera.
Las malas críticas de la compañía se resumen claramente en un feed de redes sociales llamado Los fanáticos apesta. La publicación fijada es una parodia de un anuncio de televisión de la tienda en línea de la NHL, para la cual Fanatics proporciona, bromea, «la mayor variedad de productos». el peor selección de equipos de ventilador en cualquier lugar. Cada equipo de la NHL y siete jugadores de los que has oído hablar, todos impresos en el material más barato que se encuentra en China”. Así que se calcula que Wall Street promociona Fanatics, con un valor de alrededor de 31 dólares. mil millones“como el Amazon de los deportes”, incluso cuando la compañía despide a cientos de empleados y es nombrada miembro de la NFL en una demanda antimonopolio.
A primera vista, los uniformes transpirables son una idea capital: los jugadores están más frescos, más cómodos, más felices: jugarán mejor. Pero si el proveedor elegido por el béisbol sigue luchando por enhebrar la aguja, la liga no debería sorprenderse si el pasatiempo de Estados Unidos pasa aún más de moda.