El Tesla Cybertruck ha estado disponible durante poco más de una semana y la gente ya está lista para declararlo una pesadilla de seguridad.
“Misil sin guía” y “máquina de la muerte” son algunas de las frases cargadas que se usan por ahí. Los expertos en seguridad están “expresando preocupaciones” sobre las zonas de deformación del camión (o la falta de ellas). En TikTok y otras plataformas sociales abundan los vídeos que destacan las malas líneas de visión y la falta de visibilidad para conductores y pasajeros.
Pero si el Cybertruck es particularmente mortal para peatones, ciclistas y otros usuarios vulnerables de la vía, es porque será un camión grande en Estados Unidos en el año 2023. Tenemos muchos datos que muestran que el tipo de vehículo favorito de Estados Unidos es también uno de los más mortal. Tenemos muy pocos datos sobre el Cybertruck en particular, porque solo ha estado disponible durante un par de semanas y en cantidades extremadamente limitadas.
Pero si el Cybertruck es particularmente mortal para peatones, ciclistas y otros usuarios vulnerables de la vía, es porque es un camión grande en Estados Unidos en el año 2023.
Necesitamos más datos (y pruebas) antes de saber más sobre los peligros específicos que plantea este artilugio de acero inoxidable de ángulos muy pronunciados. Y en este momento, ni la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ni el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), dos organismos independientes que prueban vehículos nuevos, tienen planes de realizar pruebas de seguridad en accidentes con el Cybertruck.
Todos los camiones son peligrosos.
Pero basándonos en las especificaciones que conocemos, ciertamente podemos sacar algunas conclusiones sobre el Cybertruck. Al igual que otros camiones de su segmento, el Cybertruck es pesado, de gran altura, muy rápido y probablemente sea extremadamente mortal para cualquiera que tenga la mala suerte de cruzarse en su camino.
El mes pasado, el IIHS publicó un estudio que confirma mucho de lo que ya sabemos: las camionetas y los SUV con frentes altos y planos y capós altos son más mortales para los peatones que los vehículos más compactos.
«Las partes delanteras altas aumentan el riesgo», dice Raúl Arbelaez, vicepresidente del Centro de Investigación de Vehículos del IIHS. “En el caso de los vehículos de altura media, las partes delanteras con forma de bloque o romas también aumentan el riesgo. Un punto de impacto más alto aumenta el riesgo para los ciclistas”.
Estas características no son exclusivas del Cybertruck. Los camiones de Ford, GM, Toyota, Ram y otros también son extremadamente mortales para los peatones. Los camiones eléctricos, en particular, son más mortíferos debido al aumento de peso debido a la batería. Y, sin embargo, por alguna razón, no se ven tantas historias en los medios que mencionan, por ejemplo, la F-150 Lightning o la Rivian R1T o la Chevy Silverado EV.
«El peso de los vehículos de nuestra flota ha seguido aumentando durante los últimos 20 años», dice Arbelaez. «La electrificación está llevando el aumento de peso a otro nivel que conducirá a resultados peligrosos».
Necesitamos más datos
A pesar de estas conclusiones, Arbeláez y otros expertos en seguridad están adoptando una actitud de esperar y ver qué pasa con el Cybertruck. «No hemos tenido la oportunidad de medir la parte delantera del Cybertruck, por lo que no sabemos cómo se comparará con otras camionetas o SUV», dice.
Un portavoz de Consumer Reports dice lo mismo: «Vamos a esperar a tener más datos», citando la necesidad de datos de pruebas independientes de la NHTSA y el IIHS.
Tesla realizó sus propias pruebas de choque con el Cybertruck internamente, cuyos videos se mostraron durante el evento de entrega el mes pasado. Pero la NHTSA aún tiene que realizar la suya propia. En Estados Unidos, las empresas automovilísticas “autocertifican” que sus vehículos cumplen con las normas federales de seguridad que exigen todo, desde espejos laterales hasta bolsas de aire y frenado automático de emergencia. No existe una “aprobación previa” antes de que a un fabricante de automóviles se le permita vender sus automóviles al público.
«Vamos a esperar más datos».
Esto permite a Tesla vender automóviles con sistemas de asistencia al conductor que, según los expertos en seguridad, ponen en riesgo a conductores y peatones. Y le permite vender un camión fabricado en acero inoxidable y sin bordes redondeados. El Cybertruck “cumple con los criterios de desempeño” para estándares como advertencias de cambio de carril y soporte dinámico de frenado, según el sitio web de la NHTSA. Pero no existe una calificación de seguridad de cinco estrellas y el Cybertruck no fue mencionado en la lista de vehículos de la agencia que realizará pruebas de choque para 2024.
Zonas de deformación o falta de ellas
Hasta ahora, los videos de pruebas de choque antes mencionados presentados por Tesla durante su evento de entrega han sido el foco de la mayoría de las preguntas, y muchas se centran en las zonas de deformación del camión, o la falta de ellas.
La zona de deformación es el área de un vehículo que está diseñada para aplastarse o arrugarse en caso de impacto. A menudo ubicada en la parte delantera de un vehículo, la zona de deformación absorberá parte del impacto de un choque, protegiendo al conductor y a otros ocupantes.
Al absorber y disipar energía, las zonas de deformación ayudan a prevenir o reducir las lesiones de los ocupantes del vehículo durante una colisión. Un vehículo más rígido, quizás uno hecho de acero inoxidable, podría complicar este proceso.
Pero nuevamente, todo lo que tenemos son un par de videos. Lo que necesitamos son datos, verificados de forma independiente, antes de que podamos decir definitivamente que este camión causará muerte y destrucción masivas. Expertos en seguridad citados por Reuters Reconocer que puede haber algún mecanismo de absorción de impactos que compense la aparente falta de zonas de deformación. Simplemente no lo sabemos todavía.
Elon Musk es “muy confiado” que el Cybertruck será más seguro que otros camiones en la carretera para ocupantes y peatones. Históricamente, Tesla ha logrado altas calificaciones de seguridad gracias a su arquitectura subyacente, que hace que el automóvil sea más rígido y protege mejor a los pasajeros. La ubicación de la batería en el piso del vehículo también le da al Model Y y a otros vehículos Tesla un centro de gravedad más bajo, lo que mejora la estabilidad de la carretera y disminuye las posibilidades de vuelco. Los cuatro vehículos de Tesla, el Model S, X, 3 e Y, han obtenido calificaciones de cinco estrellas de Euro NCAP.
Pero el Cybertruck es un camión, y los camiones son históricamente una pesadilla para la seguridad de los peatones. Lo mismo ocurre con todas las camionetas Ford, GMC, Hummer y Ram que circulan hoy en día. Los problemas subyacentes de peso, altura y dimensiones son los que han contribuido a la actual crisis de seguridad de los peatones, en la que están muriendo más personas en la carretera que en cualquier otro momento de los últimos 40 años.
Es poco probable que el Cybertruck se venda en Europa, donde los estándares de seguridad para los peatones son mucho más altos que los de Estados Unidos. Uno de los principales diseñadores de Tesla lo dijo en una entrevista con Top Gear Países Bajosculpando al exterior inflexible de acero inoxidable.
No existe tal norma aquí en Estados Unidos. Nuestro sistema de evaluación de la seguridad de los vehículos sólo tiene en cuenta las personas que se encuentran dentro del vehículo, no las que están fuera. La producción y venta de máquinas gigantescas y agresivas que son expertas en matarnos es deprimentemente legal y probablemente seguirá siéndolo hasta que algo cambie.