Desde el andén de la recientemente inaugurada estación Brent Cross West, la primera nueva estación principal de Londres en una década, Brent Cross Town parece un puercoespín formado por grúas y edificios a medio terminar.
Dentro de 15 años, según los planes, la misma plataforma dominará un nuevo y reluciente barrio que comprenderá viviendas para 45.000 personas; nuevas calles, cafés y tiendas; tres escuelas reconstruidas y varios edificios de oficinas nuevos, así como 50 acres de zonas verdes y campos de juego.
Tom Goodall, director ejecutivo del promotor relacionado Argent, describe el proyecto Brent Cross Town de £8 mil millones como “una de las mayores oportunidades de regeneración urbana que tiene Londres en esta década”.
Ubicado en la base de la autopista M1 y justo al otro lado de la circunvalación norte de Londres desde Brent Cross, el primer centro comercial fuera de la ciudad del Reino Unido, el sitio de 180 acres se encuentra entre una parada de metro de Londres al este y la nueva estación de tren de £419 millones. hacia el oeste.
La nueva “ciudad parque” es la próxima gran apuesta de Related Argent, mejor conocida en el Reino Unido por su transformación durante varias décadas de los terrenos ferroviarios al norte de la estación King’s Cross de Londres en un animado distrito de restaurantes, tiendas de lujo, pisos y espacios públicos. colgados a lo largo del canal.
El proyecto, una empresa conjunta con el Barnet Council, es un raro ejemplo de reurbanización gigantesca en un terreno urbano abandonado anteriormente utilizado, como el que políticos de todo tipo y expertos en planificación están tratando de alentar para solucionar la escasez de viviendas en Gran Bretaña.
El plan ha sido facilitado en parte por cientos de millones de libras en fondos públicos de Homes England y el Departamento de Leveling Up, destinados a la estación de tren, terrenos e infraestructura.
La estación de tren Brent Cross West recientemente inaugurada © John Sturrock
Estos proyectos, obstaculizados durante mucho tiempo por la falta de sitios urbanos viables, se han vuelto aún más difíciles de poner en marcha en los últimos años debido a limitaciones de planificación y financiación, y a disputas políticas cada vez más tensas sobre si los llamados proyectos de regeneración equivalen a “gentrificación” y traer pocos beneficios a los locales.
Desde King’s Cross, varios proyectos importantes de desarrollo en Londres han sido descarrilados por la oposición local. Como hizo en King’s Cross, Related Argent ha intentado demostrar su buena intención convirtiendo el primer edificio de la urbanización en un bloque de viviendas sociales, sustituyendo algunas torres antiguas y arreglando el parque público.
Después de décadas de planificación y comienzos en falso, la construcción comenzó en 2020, cinco años después de que Argent ganara el mandato. Unas 130 viviendas sociales estarán listas para ser habitadas este año. En 2024 también estarán listos unos 300 pisos, de los cuales ya se ha vendido el 60 por ciento, y en 2025 estarán disponibles unos 550 pisos de alquiler. Además, se venderán 600 viviendas para estudiantes al grupo de alojamiento para estudiantes Fusion.
El proyecto ha contado con una variedad de patrocinadores financieros, incluido Invesco, que ha invertido en alrededor de 800 viviendas para la venta y alquiler, así como préstamos de LaSalle y NatWest. Esta semana, la división de inversión inmobiliaria de Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT), una de las empresas más grandes de Japón, se comprometió a invertir 120 millones de libras esterlinas en bloques de alquiler.
Los edificios suman 1.500 camas, que Related Argent espera que sean suficientes para sembrar una nueva comunidad. “¿Cómo se crea una ciudad creíble? Traes tantos datos demográficos diferentes como puedas”, dijo Goodall. El grupo también construyó viviendas para estudiantes en King’s Cross, porque «importan vitalidad de la noche a la mañana», añadió.
Más desalentadores son los 3 millones de pies cuadrados de lo que se convertirán en nuevas oficinas, en un momento en que la demanda, particularmente en lugares lejanos, se ha visto frenada por el aumento del trabajo flexible. El primer edificio, previsto para 2026, está medio alquilado a la Universidad Sheffield Hallam.
«No tenemos miedo de crear un nuevo destino de oficinas», dijo Goodall. “Son 10 minutos por la pista. [from King’s Cross] y la mitad de precio”.
El sitio de Brent Cross es tres veces el tamaño de King’s Cross y, aunque está a sólo 12 minutos de St Pancras en tren, está a millas del centro de Londres, lo que significa que podría enfrentar un desafío al establecer una comunidad debido a su ubicación más remota.
“Hace veinte años, se hacía la misma pregunta sobre King’s Cross. La gente decía que King’s Cross no puede funcionar. No es lo suficientemente central. No es la City ni el West End”, dijo Goodall.
Roger Madelin, ex director ejecutivo de Argent, quien desde entonces se unió a British Land para codirigir su desarrollo de Canada Water, dijo que inicialmente se sintió atraído por Brent Cross por la escala del sitio, el apoyo del consejo y las nuevas conexiones ferroviarias. El proyecto avanzó después de que el terreno al sur de la carretera de circunvalación se separara de los planes para el centro comercial Brent Cross.
“El éxito del desarrollo y [its] atractivo. . . Siempre ha estado relacionado con el transporte. Creo que los romanos lo sabían”, dijo Madelin. “[Brent Cross Town has] Buen acceso, pero no tiene ese acceso de 360 grados. La combinación de usos será más residencial que una ubicación urbana central como King’s Cross o Canada Water”, dijo.
Related Argent sigue siendo el promotor y administrador de King’s Cross, que casi ha terminado su último edificio después de más de 15 años de construcción. El desarrollador británico de propiedad privada se formó a través de una combinación de la británica Argent con la estadounidense Related, conocida por desarrollar Hudson Yards, un proyecto de 25 mil millones de dólares que convierte acres de zona industrial en el interior de Manhattan en un extenso complejo de elegantes casas, oficinas y edificios de alta gama. tiendas.
Una vista aérea de Brent Cross © Simon Hazelgrove
Goodall, un ex arquitecto, se unió a Argent en 2012 y finalmente dirigió el sector residencial en King’s Cross. Se convirtió en director ejecutivo del grupo combinado en mayo.
Brent Cross está diseñado para ser incluso más ecológico que proyectos anteriores. En King’s Cross, las tuberías transportan agua a 95 grados y 6 grados por toda la finca para calefacción y refrigeración. Brent Cross Town tendrá un sistema de calefacción eléctrica similar pero más avanzado, desarrollado con Vattenfall, la compañía eléctrica estatal sueca.
Tom Goodall, director ejecutivo de Argent: ‘¿Cómo se crea una ciudad creíble? Traes tantos datos demográficos diferentes como puedas’ © John Sturrock
Sin embargo, en última instancia, Goodall cree que la clave de la nueva ciudad no son sólo los edificios y la infraestructura. En King’s Cross, Related Argent organizó 190 eventos el año pasado como parte de sus esfuerzos por seguir atrayendo gente al distrito. La atracción clave en Brent Cross Town será un parque enorme, casi del tamaño de todo el desarrollo de King’s Cross, con amplias instalaciones deportivas y de juego.
“Nadie va al teatro a mirar el escenario y decir: ‘qué teatro tan hermoso’”, dijo Goodall. «Tenemos que dar un muy buen espectáculo».
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