Siempre confiable, Ben Rortvedt no perderá el enfoque

PORT CHARLOTTE: ha estado aquí menos de un año y ya se siente como una constante.

No es una estrella, ni un toletero, no el primer autógrafo que su hijo de 12 años está tratando de atrapar. Sus números ofensivos son débiles, y será difícil obtener 300 turnos al bate.

Lo que el receptor Ben Rortvedt le da en su lugar es la confiabilidad. Tranquilidad de espíritu. Proporciona robustez en una posición que ha sido un agujero negro para los rayos durante más años de lo que le gustaría recordar.

La forma en que el gerente Kevin Cash lo expresó, Rortvedt estabilizó una posición de inestabilidad para Tampa Bay cuando fue adquirido de los Yankees justo antes del final del entrenamiento de primavera la temporada pasada.

“Entró y tomó posesión del personal. El aprendió [our] Lanzando muy bien ”, dijo Cash. «Se involucró con [pitching coach] Kyle [Snyder] … para comprender a cada lanzador individual y nuestros pensamientos detrás de los lanzamientos y cómo sentimos que nuestros muchachos tendrán el mayor éxito.

“Fue completamente comprado en eso. Durante los primeros dos meses, la combinación de ofensiva y defensa, podría haber sido nuestro jugador más valioso «.

Las cosas han cambiado para Rortvedt, 27, y los rayos desde entonces. Después de alcanzar .313 durante las primeras seis semanas de 2024, su producción ofensiva se abrió en la segunda mitad, y eso llevó a que Tampa Bay invirtiera $ 8 millones en un contrato de un año para Danny Jansen con una opción para 2026.

Pero ese no es el final de la historia. Jansen ha tenido siete períodos en la lista de lesionados desde 2021 y ha promediado aproximadamente 270 apariciones en el plato por temporada desde entonces. Por su parte, los Rays no han tenido un receptor que obtenga más de 375 apariciones en el plato en ninguna temporada en la última década.

Eso significa que jugará el rortvedt zurdo. No será un pelotón estricto porque Jansen históricamente ha golpeado a los diestros y a los zurdos. Pero Rortvedt tendrá la oportunidad de demostrar que su llegada a Tampa Bay no fue solo una última adquisición de un jugador que se había quedado sin opciones de ligas menores en Nueva York.

«Estaba extremadamente agradecido de ser recogido conociendo mi situación la primavera pasada, y estoy extremadamente agradecido de saber que estoy jugando en algún lugar al que llamo a mi casa ahora», dijo Rortvedt. “Así que trato de usar eso con algo de orgullo. Lo más importante para un receptor es estar en la misma página con todos en el equipo de lanzadores y saber lo que aportan a la mesa, sabiendo lo que están tratando de hacer en cuanto a tono.

“Hay un humano dentro de cada uniforme. Algunos de ellos salen en el montículo como un toro, y otros se ponen sobre sí mismos. Entonces, es un trabajo de receptor saber a quién necesitas patear en el trasero y quién necesita ayuda para relajarse. Cuanto más se presenta a una persona, se dan cuenta de que los cuidas, y eso ayuda a construir el tipo de confianza que necesitas cuando estás dejando [signs]. «

No es solo la relación con los lanzadores, sino también la fe en que Rortvedt tiene las habilidades defensivas para bloquear los lanzamientos, tirar corredores y robar ataques con su encuadre de lanzamiento. Según Fielding Analytics en Baseball Savant, Rortvedt no era de calidad de guante de oro detrás del plato, pero era mejor que el receptor promedio.

El desafío es no ser una responsabilidad en la ofensa. Alex Jackson tenía muchos de los atributos de Rortvedt como receptor defensivo en 2024, pero es imposible justificar un promedio de bateo de .122 y una tasa de ponches del 34.2%. Es por eso que Jackson ahora es un invitado no liter con los Yankees con un contrato de ligas menores.

Rortvedt terminó bateando .228 con un OPS .621, que no es bonito en ningún período, pero tampoco está tan lejos del promedio de las ligas mayores (.234 y .678) para los receptores en 2024.

“Puede ser realmente difícil, porque los números hablan por sí mismos. A finales de año, todos miran la parte posterior de su tarjeta de béisbol y así es como miden a un bateador «, dijo Rortvedt. “Estoy tratando de tomar las lecciones de la temporada pasada y aplicarlas ahora. Ser lo suficientemente vulnerable como para conocer mis debilidades y trabajar en ellas mientras, al mismo tiempo, intentando …