El administrador de la ciudad, Rob Gerdes, les dijo a los Tampa Bay Rays en una carta que St. Petersburg no tiene la obligación de reparar el Tropicana Field a tiempo para el día inaugural de 2026, como ahora esperan los Rays.
El intercambio escrito de ida y vuelta entre los Rays y la Comisión del Condado de Pinellas sobre los próximos pasos después de que el huracán Milton arrancara el techo del estadio ahora se está produciendo entre la ciudad y el equipo sobre las reparaciones del Tropicana Field. Aún no está claro cuál es la posición de los Rays en un acuerdo para construir un nuevo estadio de $1.3 mil millones, que incluiría la demolición del Tropicana Field en unos años para un nuevo desarrollo.
El presidente de los Rays, Matt Silverman, escribió una carta a la ciudad el 30 de diciembre diciendo que el club había cambiado su posición sobre las reparaciones de la cúpula. Otro funcionario del equipo sugirió en noviembre que la ciudad no siguiera adelante con las reparaciones después de que el Concejo Municipal aprobara fondos para esas reparaciones, una decisión que luego fue revocada y rechazada.
Silverman dijo que los Rays ahora “apoyan y esperan” que el Trop sea reparado según lo exige el contrato de la ciudad con el equipo. Dijo que una temporada parcial de 2026 en el Trop “presentaría enormes desafíos logísticos y de ingresos” para el equipo.
En una carta fechada el 15 de enero, Gerdes respondió a Silverman y dijo que el acuerdo de la ciudad con los Rays no tiene una fecha límite. Señaló que la ciudad debe “proseguir diligentemente” las reparaciones del Trop, pero el acuerdo no establece una fecha límite para completar esas reparaciones.
Por cada año que no se pueda utilizar el Trop, se amplía por un año el acuerdo de uso vigente entre la ciudad y los Rays. Como resultado, escribió Gerdes, el acuerdo podría extenderse más allá de la temporada 2028.
«Esperamos cooperar para intentar lograr el objetivo mutuo de hacer que el Tropicana Field sea adecuado para los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol para el día inaugural de la temporada 2026», escribió Gerdes. «Sin embargo, es importante reiterar que el Acuerdo de Uso actual rige las obligaciones de las partes y cualquier correspondencia entre la Ciudad de San Petersburgo y los Tampa Bay Rays no altera esas obligaciones».
Los Rays declinaron hacer comentarios para esta historia.
El acuerdo de 1995 también establece que si bien el Trop no es adecuado para jugar partidos en casa, la ciudad “ayudará razonablemente” a los Rays a encontrar una ubicación sustituta. Cualquier gasto relacionado con encontrar esa ubicación y hacerla aceptable para las Grandes Ligas debe pagarse con cargo a una cuenta utilizada por los Rays para reparaciones menores en el Trop.
Los Rays planean jugar la temporada 2025 en el Steinbrenner Field de Tampa, la casa de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York. En cuanto a 2026, es posible que los Rays abran la temporada en Tampa o Clearwater en la casa de entrenamiento de primavera de los Philadelphia Phillies, BayCare Ballpark, y pasen a Trop a mitad de temporada.
La ciudad está analizando un proyecto de ley de al menos $56 millones para reparar el Tropicana Field. Sólo el techo costaría unos 24 millones de dólares. La ciudad está solicitando un reembolso a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y al seguro, aunque la ciudad tiene un deducible de $22 millones. Si se aprueban las reparaciones, la ciudad pediría prestado dinero de otros fondos de la ciudad.
Los Rays solicitaron establecer un grupo de trabajo con personal clave de la ciudad y un asesor independiente contratado por MLB para evaluar el cronograma y monitorear el progreso de las reparaciones del Tropicana Field. Ese grupo se ha reunido semanalmente para discutir la reparación del Trop según los estándares de la MLB.
Los funcionarios de la ciudad dijeron en diciembre que las reparaciones podrían realizarse a tiempo para la temporada 2026. Según el cronograma de la ciudad, la aprobación tendría que ocurrir a fines de marzo para poder instalar una nueva membrana de techo y césped para febrero de 2026.
El 6 de febrero, el Concejo Municipal decidirá si gastará otros $55,000 para continuar retirando los materiales del techo “debido a retrasos climáticos y a que la remoción tomó más tiempo de lo estimado”, según una orden de trabajo.
Ese cronograma de marzo coincide con la fecha límite de los Rays para completar una lista de verificación de condiciones a satisfacción de la ciudad y el condado para acceder a fondos públicos para construir el…
Read More: Sin fecha límite en el contrato de los Rays para reparar el Tropicana Field
