SINGAPUR — La legislatura del país aprobó un proyecto de ley que apunta a las campañas de influencia extranjera al otorgar al gobierno de Singapur nuevos poderes sobre el contenido de Internet, a pesar de las críticas de que los funcionarios podrían usarlos para reprimir la disidencia.
Los defensores dijeron que el proyecto de ley, que se aprobó el lunes por la noche y espera la firma del presidente, evitaría que los extranjeros y sus representantes locales utilicen las redes sociales y las aplicaciones de mensajería para interferir en los asuntos de Singapur. Los opositores dijeron que con la misma facilidad podría permitir al gobierno de la nación del sudeste asiático, gobernado desde la independencia por un solo partido, bloquear las opiniones de los críticos, recortar su financiación y fisgonear en sus actividades en línea.
Países de todo el mundo están debatiendo cómo detener la intromisión de gobiernos extranjeros en Internet, tras casos como la interferencia de Rusia en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
«Internet ha creado un nuevo y poderoso medio para la subversión», dijo el ministro de Asuntos Internos y Derecho, K. Shanmugam, en el debate parlamentario del lunes. «Los países están desarrollando activamente capacidades de ataque y defensa, como un arma de guerra igual y más potente que sus fuerzas terrestres, aéreas y navales».
La Ley de Interferencia Extranjera (Contramedidas) otorgaría al Ministerio del Interior de Singapur nuevos poderes sobre las empresas de redes sociales y otras que alojan contenido web. El ministerio podría ordenar a las empresas que entreguen detalles sobre sus usuarios, bloqueen contenido que se considere un riesgo de seguridad y eliminen aplicaciones.
El ministerio también podría designar a personas y entidades como “personas políticamente significativas” y luego ordenarles que divulguen y potencialmente renuncien a la financiación extranjera.
Shanmugam, el ministro de Asuntos Internos y de Derecho, citó el caso de Huang Jing, un académico chino-estadounidense que fue expulsado de Singapur en 2017 debido a acusaciones de que colaboró con agentes de inteligencia extranjeros para influir en funcionarios gubernamentales. El gobierno de Singapur no especificó a qué país se le acusó de ayudar.
El control del Parlamento por parte del partido gobernante le permitió superar las objeciones de los legisladores de la oposición después de un debate de 10 horas.
Los críticos dijeron que el proyecto de ley otorgaría al Ministerio del Interior demasiada discreción sin supervisión judicial. Dijeron que podría usarse contra académicos, grupos sin fines de lucro y periodistas. El grupo de defensa con sede en Francia Reporteros sin Fronteras lo llamó una «monstruosidad legal con inclinaciones totalitarias».
«Si aceptamos que se deben legislar poderes tan amplios y definidos para lidiar con la interferencia extranjera, entonces esta cámara debe garantizar la legislación de mecanismos de supervisión igualmente sólidos para evitar el abuso de poder», dijo el líder de la oposición Pritam Singh durante el debate.
En 2019, Singapur promulgó una ley igualmente polémica dirigida a lo que llamó falsedades en línea. Esa ley requería que los medios de comunicación y las plataformas de redes sociales como Facebook publicaran correcciones adjuntas al contenido que el gobierno consideraba falso.
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Fuente: WSJ