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Sir Keir Starmer, primer ministro de Gran Bretaña, se está volviendo hacia el apoyo aéreo y marino para defender a Ucrania, un cambio de su enfoque anterior en las «botas en el terreno» europeas para asegurar cualquier acuerdo de paz con Rusia.
Hablando en una reunión de planificadores militares de una «coalición de los Willing» de 31 países cerca de Londres, Starmer dijo que el presidente ruso Vladimir Putin tenía que saber «habrá consecuencias graves» si rompía un alto el fuego.
Pero mientras Starmer se ha centrado en el pasado en poner botas en el suelo, el jueves enfatizó el papel del mar y el poder aéreo en «Defender la paz».
El Primer Ministro dijo que podría haber diferentes caminos para un alto el fuego permanente, y agregó: «Estamos mirando el mar en un escenario, el cielo, obviamente tierra y fronteras y regeneración».
Pero insistió en que la prioridad tenía que ser apoyar a Ucrania para defenderse: «Tienen la capacidad, tienen los números y tienen la experiencia de primera línea», dijo a los periodistas de la sede militar de Northwood UK.
«Así que no estamos hablando de algo que reemplace esa capacidad: estamos hablando de algo que refuerza eso y luego pone las capacidades en relación con el aire, el agua, el mar y la tierra».
La discusión de los últimos líderes occidentales entre la ‘Coalición de los Willing’, una videollamada el sábado pasado, también vio un cambio notable de las tropas europeas en el terreno a las patrullas aéreas y marinas, según una persona en la reunión.
Putin ha dejado en claro que no toleraría la presencia de tropas de los países de la OTAN en Ucrania bajo cualquier acuerdo de paz y la complejidad militar de un gran despliegue de tropas multilaterales es considerable.
Starmer también ha admitido que hasta ahora no hay señales del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, proporcionando al «respaldo» militar que requeriría tal fuerza de garantía de paz.
Un funcionario británico dijo que Starmer el jueves estaba simplemente «ampliando cuál podría ser la realidad de nuestro papel y la naturaleza de pasar a la fase operativa».
El primer ministro del Reino Unido insistió en que Putin no tenía un veto por los despliegues de tropas por parte de la coalición en Ucrania. «Putin quiere una Ucrania indefensa», dijo Starmer.
Funcionarios británicos han dicho anteriormente que una fuerza multinacional podría incluir hasta 30,000 tropas. Rusia y Ucrania han desplegado cientos de miles de soldados en el conflicto.
Informar a varios cientos de planificadores militares, principalmente de Europa, pero también de países, incluidos Australia, Canadá y Nueva Zelanda, Starmer dijo que era esencial estar listo para actuar rápidamente en caso de alto el fuego.
La reunión siguió a una videollamada de líderes políticos convocados por Londres el fin de semana pasado, y una reunión inicial del personal de defensa en París la semana pasada.
Starmer dijo que a raíz de las «conversaciones importantes» entre Trump y Putin el martes, «un horario ahora se está enfocando» para un posible alto el fuego.
Las relaciones fueron abolladas a principios de esta semana cuando la Comisión Europea reveló que excluiría a las compañías de armas británicas de un nuevo fondo de gasto de defensa de € 150 mil millones hasta que Londres y Bruselas acordaron un nuevo pacto de seguridad.
Cuando se le preguntó sobre el movimiento, Starmer dijo que estaba «realmente contento de que la UE haya reunido un paquete tan exitoso», diciendo que Gran Bretaña quería desempeñar un papel completo en impulsar la defensa propia colectiva de Europa.
Dijo que estaba hablando con Ursula von der Leyen, presidente de la Comisión Europea, «bastante bien todo el tiempo» y estaba buscando formas de «llevar esto juntos». Starmer quiere negociar un pacto de seguridad con la UE como parte de su «reinicio» más amplio de las relaciones posteriores al Brexit.
Los funcionarios de la UE han tratado de minimizar la exención del Reino Unido de la iniciativa y enfatizar su deseo de firmar rápidamente un acuerdo con Londres que permitiría participar en las empresas británicas, en un intento por rectificar la irritación en el anuncio del miércoles de Bruselas.
«Hay un buen impulso con los británicos en defensa y queremos mantener eso en movimiento», dijo uno de los funcionarios de la UE, y agregó que las discusiones bilaterales con las contrapartes senior del Reino Unido habían tenido lugar desde la publicación de los términos.
Starmer insistió en que cualquier movimiento británico para reforzar la seguridad en Ucrania no significaría que ningún «retroceder de nuestros compromisos con otros países». Las fuerzas del Reino Unido se despliegan en el flanco oriental de la OTAN, incluso en Estonia.
Jack Watling, de la Tank Think de Royal United Services Academy, dijo el jueves su conferencia sobre el poder aéreo que cualquier contingente europeo en Ucrania probablemente se basa en el poder aéreo en lugar de las fuerzas terrestres.
«Los rusos liberaron hace una semana 22 brigadas de tropas en Kursk, y van a reasignarlos a otros bits del frente», dijo. «Eso constituyó alrededor de 70,000 tropas más poder de combate de lo que todo el ejército británico podría generar en el campo».
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