Avenatti, de 50 años, se declaró inocente de los cargos en lo que será su tercer juicio penal en dos años.
“Soy completamente inocente de estos cargos”, dijo Avenatti en un comunicado emitido a través de un publicista este fin de semana. “El gobierno está gastando millones de dólares para procesarme por un caso que nunca debería haberse presentado. Mientras tanto, continúan permitiendo que Trump y sus cómplices caminen libres y no sufran consecuencias por su conducta criminal. Eso no es justicia».
La relación abogado-cliente entre Daniels y Avenatti parecía sólida en la primavera de 2018, cuando la pareja asistió a una audiencia en la corte de Manhattan relacionada con redadas en la casa y la oficina de Michael Cohen, el abogado personal de Trump.
Cohen jugó un papel fundamental en un pago de 130.000 dólares a Daniels para comprar su silencio 11 días antes de las elecciones presidenciales de 2016 sobre una supuesta aventura con Trump. Cohen finalmente se declaró culpable de los cargos y cumplió un año tras las rejas antes de completar su sentencia de tres años de arresto domiciliario.
Con la ayuda de Avenatti, Daniels demandó a Trump para tratar de recuperar su libertad de hablar abiertamente sobre lo que dice que fue una breve aventura con Trump hace una década. Como resultado del litigio en 2018, un juez de Los Ángeles le ordenó a Trump pagarle a Daniels $44,100 en honorarios legales. Trump ha negado el encuentro sexual.
Con Daniels como cliente y su creciente reputación como crítico de Trump, Avenatti se hizo tan popular en algunos círculos que consideró postularse para presidente.
Después de que Daniels firmó un contrato para un libro, la pareja permaneció unida y Avenatti se alistó para escribir el prólogo de «Full Disclosure», que se lanzó en el otoño de 2018. En el libro, Daniels reveló detalles sobre lo que ella describió como su encuentro sexual. con Trump y comunicaciones posteriores.
Pero medio año después de la publicación del libro, Avenatti fue acusado de tres casos penales, incluido el fraude que presuntamente cometió contra Daniels, cuyo nombre legal es Stephanie Clifford.
Después de su arresto, Avenatti insistió en publicaciones de Twitter que el dinero relacionado con Daniels nunca fue malversado o malversado.