Su cobertura de fisioterapia se agotó antes de que pudieran volver a caminar:

Por Jordan Rau, KFF Health News

Mari Villar fue golpeado por un auto que saltó la acera, rompiéndose las piernas y colapsando un pulmón. Amy Paulo tenía dolor por una cirugía de fémur que no estaba curando adecuadamente. Katie Kriegshauser sufrió insuficiencia orgánica durante el embarazo, debilitándola tanto que no pudo levantar a su pequeña hija.

Todos fueron a fisioterapia, pero sus aseguradoras de salud dejaron de pagar antes de que cualquiera pudiera caminar sin ayuda. Paulo gastó casi $ 1,500 en su propio bolsillo para más sesiones.

Millones de estadounidenses confían en los terapeutas físicos y ocupacionales para recuperar la fuerza y ​​las habilidades motoras después de las operaciones, enfermedades y lesiones. Pero las recuperaciones se ven obstaculizadas por una restricción generalizada en las pólizas de seguro de salud: límites rígidos en sesiones de terapia.

Las aseguradoras con frecuencia limitan tales sesiones a tan solo 20 al año, un examen de noticias de salud de KFF, incluso para personas con daños graves como lesiones de la médula espinal y accidentes cerebrovasculares, que pueden necesitar meses de tratamiento, varias veces a la semana. Los pacientes pueden enfrentar una vínculo: sin terapia, no pueden volver al trabajo, pero sin trabajar, no pueden pagar la terapia.

Paulo dijo que presionó a su aseguradora para más sesiones, fue en vano. «Dije: ‘Tengo dolor. Necesito los servicios. ¿Hay algo que pueda hacer?'», Recordó. «Dijeron, no, no pueden anular el límite duro para el plan».

Según el Instituto de costos de atención médica, una sesión de fisioterapia típica para un paciente asegurado privado para mejorar el funcionamiento diario cuesta $ 192 en promedio, según el Instituto de Costos de Atención Médica. La mayoría corre de media hora a una hora.

Las aseguradoras dicen que los límites de visita anual ayudan a mantener los costos y, por lo tanto, las primas, y están destinadas a evitar que los terapeutas continúen el tratamiento cuando los pacientes ya no están mejorando. Dicen que la mayoría de las lesiones se pueden abordar en una docena o menos sesiones y que las personas y los empleadores que compraron un seguro podrían haber comprado pólizas con mejores beneficios de terapia si fuera una prioridad.

Atul Patel, un fisiatra en Overland Park, Kansas, y el tesorero de la Academia Americana de Medicina Física y Rehabilitación, dijo que el deseo de las aseguradoras de prevenir la terapia gratuita es comprensible pero «ha ido demasiado lejos».

«La mayoría de los pacientes obtienen mucho menos terapia de la que realmente se beneficiarían», dijo.

Los límites duros en la rehabilitación perduran en parte debido a una omisión en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Si bien esa ley requería que las aseguradoras cubrieran la rehabilitación y les impidió establecer restricciones de gasto en la atención médica de un paciente, no prohibió establecer un número máximo de sesiones de terapia al año.

Más de 29,000 planes de salud ACA, casi 4 en 5, limitan el número anual de sesiones de fisioterapia, según un análisis de noticias de salud de KFF de los planes vendidos el año pasado a individuos y pequeñas empresas. Las tapas generalmente oscilaron entre 20 y 60 visitas; El más común fue de 20 al año.

Los planes de salud proporcionados por los empleadores a menudo tienen límites de 20 o 30 sesiones también, dijo Cori Uccello, miembro de la salud de la Academia Americana de Actuarios.

«Es la realidad bruta en Estados Unidos en este momento», dijo Sam Porritt, presidente de la Fundación Falling Forward, una filantropía con sede en Kansas que ha pagado la terapia para unos 200 pacientes que agotaron su seguro en la última década. «Nadie sabe sobre esto, excepto las personas en la industria. Usted lo descubre cuando llega la tragedia».

Incluso en planes sin límites, los pacientes no están garantizados ilimitados …