Durante la tarde se manejó la figura del nueve muerto pero horas después el régimen dijo a medios locales desde Palacio Presidencial que el número ascendió a 18, entre ellos una menor y una mujer embarazada. Se estima que todavía hay personas atrapadas bajo el escombros.
El colapso por ahora es parcial. Afectó a cuatro de los seis pisos. Un ingeniero civil que también afectó a las estructuras de la piscina. Los especialistas inspeccionan si la estructura restante se puede salvar o demoler completamente hasta el suelo. Algunas personas con conocimientos en ingeniería de la construcción creen que debería ser demolido. Las brigadas de rescate ya izaron el camión cisterna de gas que provocó el accidente. Entre los escombros también se han encontrado dos cuerpos sin vida. Todavía en la búsqueda
Julio Guerra, Ministerio de Salud, dijo en conferencia de prensa que hay al menos 74 heridos. Los cuerpos están «en proceso de identificación», dijo Guerra, quien también indicó que los nombres se darán a conocer en las próximas horas.
“Todavía estamos buscando a un grupo importante de personas que pueden estar bajo los escombros”, dijo poco antes el teniente coronel Noel Silva, del Departamento de Bomberos.
En tanto, el ministro de Salud, José Ángel Portal, dijo a The Associated Press que en al menos dos hospitales habían recibido «hasta el momento» unos 40 heridos, cifra que podría aumentar a medida que se retiren los escombros.
Un director de uno de los hospitales a los que fueron trasladados los afectados indicó que entre las víctimas había tres niños que estaban siendo atendidos: dos de ellos de unos seis años y otros dos.
No se dieron detalles sobre las nacionalidades de las víctimas, pero la instalación aún no operaba con turistas internacionales, tras la paralización por la pandemia de COVID-19. Por lo tanto, se estima que serían cubanos.
no había turistas
El diario oficial Granma informó que Reinaldo García Zapata, gobernador de La Habana, confirmó que el hotel estaba en remodelación y que no había turistas en las instalaciones. Una escuela primaria contigua tuvo que ser evacuada.
Un reportero de AP que pudo acercarse a la escena notó los extensos daños en los primeros tres pisos del edificio, donde las paredes exteriores se habían derrumbado por completo y se podían ver las habitaciones en el interior. Los bomberos trabajaban para retirar los escombros y varias ambulancias trasladaban a los heridos. La policía acordonó la zona con cinta amarilla para impedir el paso de civiles.
El hotel está ubicado frente al Capitolio, donde actualmente se encuentra la Asamblea del Poder Popular, el Parlamento cubano.
Pasado el mediodía, los familiares de los heridos que estaban siendo atendidos en el lugar comenzaron a llegar al Hospital Calixto García.
“Tenía que trabajar hoy. Ella es una mesera. Trabajo a dos cuadras, sentí el ruido y al principio ni me asocié”, dijo a la AP entre lágrimas Beatriz Céspedes Cobas, de 26 años, hermana de Shaidis Cobas, de 27, mientras trataba de recabar información.
Posteriormente, la televisión estatal cubana mostró el retiro de un camión cisterna de gas y lo culpó de causar la explosión. La directora de la empresa Gas, Lázara Soria, indicó que el camión abasteció al hotel -sin precisar para qué tipo de servicio- y dijo que llevaba unos 12.000 litros de líquido.
El fotógrafo cubano Michel Figueroa pasaba frente al Saratoga cuando ocurrió la explosión. «La explosión me tiró al suelo y todavía me duele la cabeza. Me puse de pie, pero fue demasiado rápido», dijo mientras mostraba las fotografías que tomó para AP del frente del hotel justo después de la explosión.
Mayile Pérez llegó corriendo a la zona preguntando por su esposo, Daniel Serra, quien trabaja en una tienda ubicada dentro del hotel. Indicó que su esposo la llamó después de la explosión y solo le dijo “estoy bien, estoy bien, nos sacaron”, pero no pudo volver a hablar con él.
Por su parte, Yazira de la Caridad, quien vive a una cuadra de distancia, informó que “todo movió el edificio, pensé que era un sismo. Todavía tengo mi corazón en mi mano».
El hotel está ubicado en una zona de edificios antiguos y deteriorados, por lo que cientos de vecinos salieron a las calles por temor a nuevas explosiones.
El Saratoga, ubicado en el centro histórico de La Habana, es un hotel cinco estrellas con 96 habitaciones, dos bares, dos restaurantes, un spa y una piscina en la azotea con vista panorámica de la ciudad. En él se han alojado figuras internacionales como la cantante estadounidense Beyoncé y su marido, Jay Z.
Con su diseño neoclásico francés y balcones de hierro forjado, es uno de los edificios más emblemáticos de la capital cubana.
Grupo Gaviota, perteneciente al área empresarial de las Fuerzas Armadas y que administra el hotel, indicó que el caso está siendo investigado en un comunicado publicado en su sitio web. Una solicitud de reacción enviada por AP solicitando comentarios no fue respondida de inmediato.
destrucción de vehículos
Fuera del hotel incendiado, también quedaron destruidos algunos autobuses y automóviles.
Una transmisión en vivo desde afuera del Hotel Saratoga muestra que los propios cubanos fueron quienes salvaron a las personas que habían quedado bajo los escombros, y que las autoridades llegaron tarde al lugar. El autor también explicó que el ruido se sintió «como una bomba».
En las redes sociales los cubanos comparten imágenes de lo ocurrido y, hasta el momento, solo hay preguntas.
«Hubo una explosión muy grande. Aquí lo pueden ver. La gente está reunida, la policía. Solo les puedo decir que hay muchos muertos, muchos heridos; todo el pueblo está aquí», dijo un reportero independiente en un comunicado. Directo desde La Habana. . El video fue compartido en Twitter por Yucabyte.
Hay un cordón policial y no dejan entrar a nadie en la zona. Las principales autoridades del régimen siguen en el lugar. Los equipos de búsqueda y rescate continúan trabajando, pues se presume que aún hay personas atrapadas. El lobby, café-bar, restaurante y sala de navegación, así como las oficinas, se ubican en esta primera planta del Hotel Saratoga.
Tras la tragedia, se reportó un gran despliegue policial. Incluso en zonas aledañas a Miramar y Vedado están cortando el tránsito vehicular.
En otra información se corrobora que junto al hotel se encuentra la sede de la asociación Yoruba y que algunos de los heridos son de esa organización.