El banco central de Sudáfrica dio a conocer el mayor aumento en las tasas de interés en casi 20 años en la economía más industrial del continente, uniéndose a la ola de formuladores de políticas que intentan abordar la creciente inflación mundial.
El Banco de la Reserva de Sudáfrica elevó su principal tasa de referencia en tres cuartos de punto porcentual el jueves, al 5,50 por ciento. Esto fue más de lo esperado ya que el banco advirtió que las réplicas de la guerra en Ucrania se sentirían en los precios de los alimentos y el combustible durante todo el año.
La inflación sudafricana, que fue impulsada por los precios de los alimentos y el combustible a un máximo de 13 años de 7,4 por ciento en junio, probablemente se mantenga por encima de una banda objetivo de 3 a 6 por ciento hasta el segundo trimestre del próximo año, dijo el banco.
Los economistas esperaban en su mayoría que el banco aumentara las tasas en medio punto porcentual, pero esto fue favorecido por solo uno de los cinco miembros del comité de política monetaria. Un miembro favoreció un aumento de punto porcentual completo.
“El objetivo de la política es estabilizar las expectativas de inflación con más firmeza alrededor del punto medio de la banda objetivo y aumentar la confianza de alcanzar la meta de inflación en 2024”, dijo el banco.
El pronóstico del banco para la inflación este año es del 6,5 por ciento. “Es probable que la guerra de Rusia en Ucrania persista durante el resto de este año y puede tener efectos adicionales significativos en los precios globales”, agregó.
Sudáfrica aumentó las tasas por última vez en más de medio punto porcentual a fines de 2002. Al igual que sus pares de mercados emergentes, los responsables de la política monetaria sudafricanos están bajo presión para mantenerse por delante de la Reserva Federal de EE. UU., que en junio aumentó las tasas al máximo desde 1994.
En términos generales, se espera que el banco central de EE. UU. suba las tasas en tres cuartos de punto porcentual de manera similar en julio, lo que aumentará la presión sobre las monedas de los países en desarrollo y, por lo tanto, la vulnerabilidad a la inflación importada.
El rand sudafricano ha caído alrededor de un 6 por ciento frente al dólar estadounidense en lo que va del año. Las tasas sudafricanas permanecen por debajo de su nivel justo antes de la pandemia de coronavirus a principios de 2020, pero los economistas ahora esperan que el banco central aumente las tasas a alrededor del 6,5 por ciento para fines de 2022.
A pesar de que el banco central lucha contra el aumento de los precios de los alimentos y el combustible, la economía de Sudáfrica está en gran parte estancada, en parte debido a los peores apagones que ha sufrido el país este invierno.
Se pronostica que la economía crecerá un 2 por ciento en 2022, pero se habrá visto frenada por los cortes de energía en los últimos meses, dijo el banco.
El gran aumento subraya la presión sobre el banco «para adelantarse a la inflación elevada y las expectativas de inflación». [and] evitar una reducción significativa del diferencial de tasas de interés entre Sudáfrica y los principales socios comerciales, al mismo tiempo que enfrenta los riesgos para el crecimiento”, dijo Mamello Matikinca-Ngwenya, economista jefe de FNB de Sudáfrica.
Este mes, Nigeria, Pakistán, Rumania y Hungría se encuentran entre los bancos centrales que han ido más lejos que Sudáfrica y han aumentado las tasas en un punto porcentual o más.
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