El gobierno sudafricano dijo que una ola de Covid-19 causada por la variante Omicron está en retroceso, mientras que nuevos datos del Reino Unido se suman a la evidencia de que es menos probable que cause una enfermedad grave que las versiones anteriores del virus.
Los desarrollos ofrecen señales prometedoras para otros países que enfrentan sus propios estallidos de infecciones causadas por la cepa altamente transmisible, incluido EE. UU.
«Todos los indicadores sugieren que el país puede haber pasado el pico de la cuarta ola a nivel nacional», dijo el jueves el ministro de la presidencia de Sudáfrica, Mondli Gungubele, citando la disminución de los casos de Covid-19 y las admisiones hospitalarias. El gobierno levantó el toque de queda y las restricciones a la venta de alcohol antes de la víspera de Año Nuevo, aunque siguen vigentes las órdenes de uso de máscaras y los límites a las reuniones.
El rápido declive de Omicron en Sudáfrica ofrece la esperanza a otros países de que ellos también pueden resistir las marejadas en algunos casos. La variante, detectada por primera vez por científicos sudafricanos en noviembre, ha llevado las infecciones registradas a nuevos máximos en países como el Reino Unido y Francia y ha llevado a muchos gobiernos a endurecer las medidas de salud pública para limitar las hospitalizaciones.
Aunque los datos de Sudáfrica son alentadores, los científicos advierten que la experiencia del país podría no repetirse en Europa, Estados Unidos y otros países que luchan contra Omicron. La población de Sudáfrica es joven y probablemente tenga algún grado de inmunidad a la enfermedad grave con la variante debido a los altos niveles de infección previa. También es verano en el hemisferio sur y el virus tiende a propagarse más fácilmente en invierno, cuando las personas se apiñan en el interior.
Aún así, otra señal alentadora proviene de un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la variante está causando una enfermedad más leve, especialmente en aquellos con cierto grado de inmunidad por vacunación o infección previa.
Un nuevo análisis publicado el viernes de más de medio millón de casos confirmados o posibles de Omicron en Gran Bretaña por la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido encontró que el riesgo general de hospitalización con la variante era alrededor de un tercio del riesgo asociado con la cepa Delta anterior, después de ajustar por riesgo. factores que incluyen edad, sexo y estado de vacunación.
La agencia descubrió que las vacunas brindan una protección sustancial contra enfermedades graves con Omicron, especialmente después de una vacuna de refuerzo. En un análisis, tres dosis de vacuna redujeron el riesgo de ingreso hospitalario en un 81% en comparación con el riesgo que enfrentan las personas no vacunadas; un segundo análisis de un grupo más pequeño de casos situó la reducción del riesgo en un 88%.
Los científicos y los funcionarios de salud pública dicen que a pesar de la reducción en el riesgo de enfermedades graves, la velocidad a la que se propaga Omicron significa que aún puede poner un número considerable de personas en el hospital.
En una semana de informes de casos de Covid-19 que batieron récords en los EE. UU., La nación alcanzó un nuevo récord el jueves, con más de 647,000 infecciones reportadas y las hospitalizaciones continuaron aumentando.
Los datos del jueves, la mayor cantidad de casos registrados por la nación en un día, aumentaron el promedio de siete días de casos diarios reportados a 355.991, según un análisis del Wall Street Journal de los datos de la Universidad Johns Hopkins. Eso es aproximadamente 104.000 más que el pico alcanzado durante el oleaje del invierno pasado.
El aumento es generalizado, con 49 estados y Puerto Rico informando un promedio de siete días de casos diarios que fue más alto que el promedio de 14 días, lo que indica que los informes de casos se han acelerado.
Los datos recopilados por el departamento de salud de Sudáfrica registraron una disminución del 30% en el número de nuevos casos de Covid-19 en la semana que terminó el 25 de diciembre, en comparación con la semana anterior. Los casos cayeron a 89.781, de 127.753. Las admisiones hospitalarias disminuyeron en todas las provincias excepto en Western Cape, dijo el gobierno.
Un nuevo análisis de datos de hospitales sudafricanos, publicado en el sitio web de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, mostró una enfermedad notablemente menos grave durante la onda Omicron en comparación con oleadas anteriores de Covid-19. El análisis de los datos de Netcare, un grupo de atención médica privada, encontró que el 41% de los pacientes que llegan a los departamentos de emergencia con síntomas de Covid-19 fueron ingresados en hospitales, en comparación con casi el 70% en oleadas anteriores. Menos pacientes necesitaron oxígeno o cuidados intensivos, encontró el análisis, aunque los autores dijeron que los ingresados tendían a ser más jóvenes y saludables que en oleadas anteriores.
“Si bien la variante Omicron es altamente transmisible, ha habido tasas de hospitalización más bajas que en oleadas anteriores. Esto significa que el país tiene una capacidad de reserva para la admisión de pacientes incluso para los servicios de salud de rutina ”, dijo el gobierno al explicar su decisión de aliviar las restricciones.
En Europa, por el contrario, el gobierno alemán se está preparando para revelar nuevas medidas para combatir el aumento de infecciones de la variante Omicron después de las vacaciones. Ha advertido que los datos actuales subestiman significativamente el número real de infecciones.
El Instituto Robert Koch del país dijo el jueves que desde mediados de noviembre se habían registrado 16.478 infecciones con la variante en Alemania y se habían informado cinco muertes.
“La incidencia real es probablemente dos o tres veces mayor de lo que estamos midiendo en este momento. Además, nos preocupa el aumento significativo de infecciones por Omicron que estamos viendo ”, dijo el ministro de Salud alemán, Karl Lauterbach. Instó al público a actuar con cautela y moderación en la víspera de Año Nuevo y evitar grandes reuniones. Alemania ha prohibido los fuegos artificiales en un intento de evitar una avalancha de juerguistas heridos que obstruyen las salas de emergencia de los hospitales.
En los Países Bajos, un bloqueo de Covid-19 impuesto el 19 de diciembre ayudó a reducir las admisiones hospitalarias diarias promedio durante los siete días hasta el 25 de diciembre a 167, de 323 a principios de mes. Las camas de hospital ocupadas y los ingresos a las unidades de cuidados intensivos también han mostrado una tendencia a la baja.
En Israel, que también está experimentando un aumento de casos relacionados con Omicron, el gobierno comenzó a aplicar una cuarta vacuna a personas inmunodeprimidas y ancianos para proteger a los más vulnerables de la enfermedad.
«Cuanto mayor sea la ola, mayor será la protección que necesitaremos para superarla», dijo el primer ministro Naftali Bennett.
El Ministerio de Salud de Israel registró 4.916 nuevos casos de coronavirus el jueves, más del doble de la cantidad de casos que registró el país el domingo, y los expertos esperan que los casos graves aumenten a miles en un mes desde poco menos de 100 en la actualidad.
A principios de esta semana, el Centro Médico Sheba de Israel comenzó a distribuir una cuarta vacuna a 150 miembros del personal médico en un ensayo destinado a ayudar a comprender las implicaciones de iniciar una cuarta vacuna para los ancianos e inmunosuprimidos.
—Aaisha Dadi Patel, Daniel Michaels y Anthony DeBarros contribuyeron a este artículo.
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Fuente: WSJ