ESTOCOLMO (AP) — Cuando los niños pequeños regresaron a la escuela en Suecia el mes pasado, muchos de sus maestros pusieron un nuevo énfasis en los libros impresos, los tiempos de lectura en silencio y los ejercicios de escritura a mano, y dedicaron menos tiempo a las tabletas, la investigación independiente en Internet y las habilidades de mecanografía.
El regreso a formas más tradicionales de aprendizaje fue una respuesta a políticos y expertos que cuestionaron si la estrategia hiperdigital en educación del país, como la introducción de tabletas en los jardines de infancia, ha llevado a una disminución de las habilidades básicas.
La ministra de Escuelas sueca, Lotta Edholm, que asumió el cargo hace 11 meses dentro de un nuevo gobierno de coalición de centro derecha, fue una de las mayores críticas al gran compromiso con la tecnología.
«Los estudiantes suecos necesitan más libros de texto», afirmó Edholm en marzo. «Los libros de física son importantes para el aprendizaje de los estudiantes».
El ministro anunció el mes pasado en un comunicado que el gobierno quiere revocar la decisión de la Agencia Nacional de Educación de hacer obligatorios los dispositivos digitales en el preescolar. También planea ir más allá y abandonar por completo el aprendizaje digital para niños menores de seis años, dijo el ministerio a The Associated Press.
Aunque los estudiantes del país logran resultados superiores a la media europea en capacidad de lectura, un estudio internacional sobre los niveles de lectura en cuarto grado, el Estudio Internacional de Progreso en Competencia Lectora, destacó una disminución entre los niños suecos entre 2016 y 2021.
En 2021, los alumnos suecos de cuarto grado obtuvieron un promedio de 544 puntos, una caída con respecto al promedio de 555 en 2016. Sin embargo, su resultado aún empató al país con Taiwán en el séptimo lugar general.
En comparación, Singapur -que encabezaba la lista- mejoró su calificación de 576 a 587 en ese período, mientras que la media en Inglaterra cayó ligeramente, de 559 en 2016 a 558 en 2021.
Algunas dificultades de aprendizaje podrían ser consecuencia de la pandemia de coronavirus o reflejar un aumento de estudiantes inmigrantes que no tienen el sueco como primera lengua, pero el uso excesivo de pantallas en las clases podría provocar que los jóvenes se rezaguen en materias básicas, según expertos en educación .
«Existe evidencia científica clara de que las herramientas científicas obstaculizan en lugar de impulsar el aprendizaje de los estudiantes», dijo el mes pasado el Instituto Karolinska de Suecia en una declaración sobre la estrategia nacional de digitalización en la educación.
«Creemos que el énfasis debería volver a adquirir conocimientos a través de textos impresos y conocimientos de los profesores, en lugar de adquirir conocimientos principalmente de fuentes digitales disponibles gratuitamente cuya precisión no ha sido revisada», dijo el instituto, una respetada facultad de medicina. centrado en la investigación.
La rápida adopción de herramientas de aprendizaje digital también ha generado preocupación en la agencia de educación y cultura de las Naciones Unidas.
En un informe publicado el mes pasado, la UNESCO hizo un “llamado urgente para el uso apropiado de la tecnología en la educación”. El informe instó a los países a acelerar las conexiones a Internet en las escuelas, pero al mismo tiempo advirtió que la tecnología en la educación debe implementarse de una manera que nunca reemplace la instrucción presencial dirigida por maestros y que apoye el objetivo común de una educación de calidad para todos.
En la capital sueca, Estocolmo, Liveon Palmer, de 9 años, que asiste a tercer grado en la escuela primaria de Djurgardsskolan, dio su aprobación para pasar más horas sin conexión a la escuela.
“Me gusta escribir más en la escuela, como en papel, porque me siento mejor”, dijo a la AP durante una visita reciente.
Su maestra, Catarina Branelius, dijo que ya era selectiva al pedir a sus alumnos que usaran tabletas en sus lecciones antes de la revisión nacional.
“Utilizo tabletas en matemáticas y algunas aplicaciones, pero no las uso para escribir textos”, dijo Branelius. Los estudiantes menores de 10 años, señaló, “necesitan tiempo y práctica en la escritura a mano (…) antes de iniciarlos en la escritura en una tableta”.
La educación a través de Internet es un tema de acalorados debates en toda Europa y otras partes de Occidente. Polonia, por ejemplo, acaba de lanzar un programa para entregar una computadora portátil financiada por el gobierno a cada estudiante a partir de cuarto grado, en un intento de hacer que el país sea más competitivo en tecnología.
En Estados Unidos, la pandemia de coronavirus hizo que las escuelas públicas proporcionaran millones de computadoras portátiles compradas con dinero federal de ayuda para la pandemia a estudiantes de primaria y secundaria. Pero sigue habiendo una brecha digital, que es parte de la razón por la que las escuelas estadounidenses tienden a utilizar libros de texto tanto impresos como digitales, dijo Sean Ryan, presidente de la división escolar estadounidense de la editorial de libros de texto McGraw Hill.
“En lugares donde no hay conectividad en casa, los educadores se muestran reacios a depender de lo digital porque piensan en sus (estudiantes) más vulnerables y quieren asegurarse de que tengan el mismo acceso a la educación que todos los demás”, explicó Ryan.
Alemania, que es uno de los países más ricos de Europa, es conocida por su lentitud a la hora de llevar programas gubernamentales e información de todo tipo, incluida la educación, a Internet. El estado de la digitalización en las escuelas también varía según los 16 estados del país, que son responsables de su propio plan de estudios.
Muchos estudiantes pueden completar su educación sin ninguna instrucción digital requerida, como codificación. A algunos padres les preocupa que sus hijos no puedan competir en el mercado laboral con jóvenes de otros países con más formación tecnológica.
Sascha Lobo, escritor y consultor de Internet alemán, cree que se necesita un esfuerzo nacional para poner al día a los estudiantes alemanes, o el país corre el riesgo de quedarse atrás en el futuro.
«Si no logramos impartir educación digital, aprender cómo funciona la digitalización, dentro de 20 años ya no seremos un país próspero», dijo en una entrevista el año pasado con la emisora pública ZDF.
Para contrarrestar la disminución de la capacidad de lectura en cuarto grado, el gobierno sueco anunció una inversión por valor de 685 millones de coronas (60 millones de euros o 64,7 millones de dólares) en la compra de libros para las escuelas del país este año. Además, se dedicarán otros 500 millones de coronas anualmente en 2024 y 2025 para acelerar el regreso de los libros de texto a las escuelas.
No todos los expertos están convencidos de que la iniciativa sueca de regreso a lo básico sea por sí sola lo mejor para los estudiantes.
Criticar los efectos de la tecnología es “una iniciativa popular entre los políticos conservadores”, dijo Neil Selwyn, profesor de educación en la Universidad de Monash en Melbourne, Australia. “Es una forma clara de decir o indicar un compromiso con los valores tradicionales”.
«El gobierno sueco tiene un argumento válido al decir que no hay pruebas de que la tecnología mejore el aprendizaje, pero creo que se debe a que no hay pruebas claras de qué tecnología funciona», añadió Selwyn. «La tecnología es sólo una parte de un sistema muy complejo de factores en la educación».
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Jocelyn Gecker en San Francisco; Vanessa Gera en Varsovia, Polonia, y Kirsten Grieshaber en Berlín contribuyeron a este informe.