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El encuentro de castigo de Rishi Sunak con el electorado continúa el sábado cuando se anunciarán los resultados de las elecciones a la alcaldía en algunas de las áreas urbanas más grandes de Inglaterra.
Los conservadores de Sunak han sido derrotados en las elecciones locales en Inglaterra y Gales y se espera que los laboristas obtengan más victorias, incluida la reelección de sus alcaldes regionales en Manchester y Liverpool.
Pero el primer ministro del Reino Unido ha sobrevivido a una amenaza discutida a su liderazgo por parte de parlamentarios conservadores ansiosos y el sábado espera noticias más brillantes en dos de las elecciones de más alto perfil: West Midlands y Londres.
Los funcionarios laboristas admiten en privado que Andy Street, alcalde conservador de West Midlands, probablemente consiga un tercer mandato, lo que supondría un gran impulso para la moral de los conservadores.
La postura del líder laborista Sir Keir Starmer sobre la guerra de Gaza le ha costado al partido apoyo en la región, admiten funcionarios, y los votantes musulmanes se han inclinado hacia el independiente pro-palestino Akhmed Yakoob.
Ellie Reeves, coordinadora adjunta de la campaña laborista, dijo a la BBC: «Tenemos que ser honestos, hemos perdido algo de apoyo y necesitamos reconstruir la confianza con esas comunidades musulmanas».
También ha habido sugerencias de que Susan Hall, candidata conservadora en Londres, ha asustado al titular Sadiq Khan. La participación en los distritos exteriores, donde los conservadores son más fuertes, ha sido mayor que en los bastiones laboristas del centro de la ciudad.
Cualquier cosa que no sea una victoria de Khan sería una gran sorpresa (y uno de los mayores fracasos en las encuestas de opinión de los últimos años), pero incluso una contienda reñida sería un estímulo para Sunak.
Sin embargo, el panorama general para los conservadores es sombrío. El partido ha perdido alrededor de 400 escaños en el consejo y la BBC calculó que su porcentaje de votos nacional proyectado era del 25 por ciento, un mínimo histórico.
Los laboristas también ganaron las elecciones parlamentarias parciales de Blackpool South con una variación del 26 por ciento de los conservadores, la tercera variación más alta desde la Segunda Guerra Mundial.
Sunak, escribiendo en el Daily Telegraph, intentó enfatizar los aspectos positivos de la votación. «Los resultados del jueves mostraron que los votantes están frustrados y se preguntan por qué deberían votar», escribió.
“El hecho de que los laboristas no estén ganando en lugares donde admiten que necesitan una mayoría muestra que la falta de plan y visión de Keir Starmer los está perjudicando. Nosotros, los conservadores, tenemos todo por qué luchar, y lo haremos, porque luchamos por nuestros valores y el futuro de nuestro país”.
Si bien los laboristas no lograron vencer a los conservadores en la muy disputada ciudad de Harlow, el partido de Starmer logró acumular votos en áreas que necesita para ganar en las elecciones generales.
La vuelta de la victoria de Starmer el viernes tuvo lugar en el distrito electoral parlamentario de Richmond de Sunak, parte de la alcaldía de York y North Yorkshire ganada por los laboristas.
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Los demócratas liberales también estaban consumiendo el apoyo de los conservadores en el “muro azul” del sur de Inglaterra, incluido el control de Dorset y Tunbridge Wells.
El líder liberaldemócrata, Sir Ed Davey, afirmó que los votantes se estaban alejando de los conservadores porque “ya estaban hartos de que los dieran por sentado y los decepcionaran”.
Los Verdes también obtuvieron buenos resultados en las elecciones locales, obteniendo más de 50 escaños y quedando muy cerca de tomar el control general en Bristol, ganando 34 de los 70 escaños del consejo.
Hubo alivio en Downing Street de que Sunak hubiera sobrevivido a la amenaza de un motín por parte de los parlamentarios conservadores, y los rebeldes admitieron que ahora tendrán que quedarse con el primer ministro hasta las elecciones generales.
Los aliados de Sunak temían que si Lord Ben Houchen no lograba conservar la alcaldía de Tees Valley el viernes, se habría desatado el pánico en el partido. En el caso de que Houchen ganara, los conspiradores acérrimos contra Sunak fueron al pub.