GINEBRA – Los países miembros de la ONU concluyeron el viernes un nuevo tratado para garantizar que los recursos genéticos utilizados en invenciones, como nuevas medicinas derivadas de plantas exóticas en las montañas de los Andes, sean rastreados adecuadamente.
Es la primera vez que los 193 estados miembros de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual de las Naciones Unidas han acordado que los solicitantes de patentes deben revelar el origen de los recursos genéticos utilizados y los conocimientos tradicionales vinculados a ellos, a menudo de culturas indígenas que han sido explotadas durante mucho tiempo por colonos, comerciantes y otros.
El tratado, por ejemplo, exigirá que las empresas de industrias como la moda, los artículos de lujo y la farmacéutica especifiquen el origen de los químicos de origen vegetal en los medicamentos o cremas para la piel que utilizan para sus productos innovadores. Unos 30 países ya tienen reglas similares en sus libros nacionales.
El tratado no aborda la cuestión más espinosa de la compensación a las comunidades indígenas por su experiencia histórica -incluso antigua- en cosas como las plantas tropicales.
Pero el acuerdo es visto como un primer paso internacional importante. Requiere que los solicitantes de patentes, como empresarios extranjeros o empresas internacionales, especifiquen de dónde obtuvieron ideas sobre lo que se incluye en sus productos.
Daren Tang, director general de la organización, elogió un logro «histórico» – el primer tratado de la OMPI en más de una década – y dijo que los delegados en una conferencia final celebrada durante las últimas dos semanas «trascendieron las categorías de Norte y Sur».
«Por primera vez, los sistemas de conocimiento y sabiduría que sustentaron las economías, las sociedades y las culturas durante siglos ahora están inscritos en el sistema mundial de propiedad intelectual», dijo Tang a los asistentes. “Por primera vez, la comunidad mundial de propiedad intelectual reconoce la conexión entre los pueblos indígenas, las comunidades locales y sus recursos genéticos y conocimientos tradicionales asociados”.
El Tratado de la OMPI sobre Propiedad Intelectual, Recursos Genéticos y Conocimientos Tradicionales Conexos, alcanzado por consenso después de más de dos décadas de elaboración, entrará en vigor como derecho internacional después de que 15 países lo adopten.
El acuerdo se centra en recursos genéticos como plantas medicinales, cultivos agrícolas y algunas razas animales. No será retroactivo, lo que significa que sólo será aplicable a descubrimientos futuros, no a los pasados.
Las normas de la OMPI no permiten la protección de la propiedad intelectual de los recursos naturales o genéticos en sí, pero sí ayudan a salvaguardar las invenciones -de personas- que ponen esos recursos a trabajar para la humanidad, ya sea históricamente o recientemente.