BURLINGTON, Vermont — Lejos de la guerra en Gaza, tres estudiantes disfrutaban de otra visita a Vermont, celebraban el Día de Acción de Gracias y un par de cumpleaños familiares. Pero el lugar que sus familias palestinas pensaban que sería seguro era todo lo contrario.
Hisham Awartani, Kinnan Abdalhamid y Tahseen Ali Ahmad, todos de 20 años, estaban dando un paseo mientras visitaban a los familiares de una de las víctimas cuando un hombre blanco con una pistola les disparó, dijo la policía.
El tío de Awartani, Rich Price, fue el anfitrión de los jóvenes. Su hermana vive en la ocupada Cisjordania y dice que la gente a menudo le pregunta si está preocupado por ella y sus sobrinos y sobrina.
«Y la realidad es que, por más difícil que sea su vida, están rodeados de un increíble sentido de comunidad», dijo Price. «Y la ironía trágica ni siquiera es la frase correcta, pero que vengan a quedarse conmigo durante el Día de Acción de Gracias y tengan Que algo así suceda habla del nivel de vitriolo cívico, habla del nivel de odio que existe en algunos rincones de este país. Habla de la enfermedad de la violencia armada que existe en este país”.
Awartani estudia matemáticas y arqueología en Brown; Abdalhamid es estudiante de medicina en Haverford College en Pensilvania; y Ali Ahmad estudia matemáticas e informática en el Trinity College de Connecticut, dijo Rania Ma’ayeh, directora de Ramallah Friends School, una escuela privada en Cisjordania donde los tres se conocieron en primer grado. Han sido amigos desde entonces, dijo Ma’ayeh, y todos son «estudiantes notables y distinguidos».
Awartani y Abdalhamid son ciudadanos estadounidenses, mientras que Ali Ahmad estudia con una visa de estudiante, dijo Ma’ayeh.
«Son todos amigos muy, muy cercanos», dijo el tío de Abdalhamid, Radi Tamimi, en una conferencia de prensa el lunes en Burlington. Su sobrino creció en Cisjordania y «siempre pensamos que eso podría ser un mayor riesgo en términos de su seguridad y enviarlo aquí sería una decisión correcta».
«Nos sentimos de alguna manera traicionados por esa decisión y simplemente estamos tratando de aceptar todo», dijo.
Jason J. Eaton, de 48 años, fue arrestado y recluido sin derecho a fianza por tres cargos de intento de asesinato. El lunes se presentó una declaración de inocencia en su nombre. Las víctimas hablaban una mezcla de inglés y árabe y dos de ellas también llevaban pañuelos keffiyeh palestinos blancos y negros cuando les dispararon, dijo el jefe de policía Jon Murad.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos, junto con las autoridades de Vermont, todavía están investigando si el tiroteo del sábado en una calle residencial de Burlington, cerca de la Universidad de Vermont, fue un crimen de odio. Las amenazas contra las comunidades judía, musulmana y árabe han aumentado en todo Estados Unidos desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás.
Abdalhamid dijo a la policía que se escapó, saltó una valla y se escondió detrás de una casa. Finalmente llamó a otra puerta y le rogó a la mujer que respondió que llamara al 911. En ese momento, se sentó, sintió dolor y vio sangre, según una declaración jurada.
Dos de los estudiantes fueron golpeados en el torso y uno en la parte inferior del cuerpo, dijo Murad. Los tres estaban siendo tratados en el Centro Médico de la Universidad de Vermont y uno enfrenta una larga recuperación debido a una lesión en la columna, dijo un miembro de la familia.
Uno de los estudiantes ha sido dado de alta del hospital, según informes de los medios.
“He estado con ellos casi constantemente desde el sábado por la noche. Los he escuchado hablar entre ellos y tratar de procesar los acontecimientos, y estoy impresionado por su resiliencia, por su buen humor frente a estos tiempos difíciles”, dijo Price, el tío de Awartani.
El lunes por la noche se llevó a cabo una vigilia en la Universidad Brown en Rhode Island, donde Awartani es estudiante.
NBC News informó que Awartani dijo en una declaración leída por un profesor que, por mucho que aprecie el amor y el apoyo de la comunidad, «no soy más que una víctima en un conflicto mucho más amplio».
La declaración decía: «Si me hubieran disparado en Cisjordania, donde crecí, los servicios médicos que salvaron mi vida aquí probablemente habrían sido retenidos por el ejército israelí. El soldado que me habría disparado volvería a casa y nunca estaría allí». convicto.»
Los participantes le gritaron a la presidenta de la escuela, Christina Paxson, mientras se dirigía a la multitud, exigiendo que Brown se deshaga de las inversiones que apoyan a Israel, según informes de los medios.
Robert Leikend, director regional de Nueva Inglaterra del Comité Judío Estadounidense, llamó a la unidad y a encontrar puntos en común entre las comunidades judía y árabe, diciendo en un comunicado el lunes por la noche que “el odio no debería engendrar más odio”.
Dijo que una vigilia después del arresto de Eaton “contó con declaraciones antiisraelíes y antisemitas de algunos participantes”. No mencionó el lugar.
“El enfado es comprensible. Las acusaciones no lo son”, afirmó.
Eaton se mudó a Burlington durante el verano desde Syracuse, Nueva York, y compró legalmente el arma utilizada en el tiroteo, dijo Murad a los periodistas. Según una declaración jurada de la policía, los agentes federales encontraron el arma en el apartamento de Eaton el domingo. Eaton llegó a la puerta con las manos hacia arriba y les dijo a los oficiales que los había estado esperando.
La policía de Syracuse dijo que el nombre de Eaton apareció en 37 informes policiales desde 2007 hasta 2021, pero nunca como sospechoso. Los casos abarcaron desde violencia doméstica hasta hurto, y Eaton figuraba como denunciante o víctima en 21 informes, según el teniente Matthew Malinowski, oficial de información pública del departamento.
Las manifestaciones han sido generalizadas y las tensiones en Estados Unidos han aumentado a medida que aumenta el número de muertos en la guerra entre Israel y Hamas. El frágil alto el fuego entre Israel y Hamás iba a continuar durante dos días más el lunes pasado, cuando 11 rehenes más fueron entregados a la Cruz Roja en Gaza en virtud de lo que originalmente era un acuerdo de tregua de cuatro días.
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Los periodistas de Associated Press Kathy McCormack en Concord, New Hampshire; Lindsay Whitehurst en Washington; y David Sharp en Portland, Maine, contribuyeron a este informe.