Por Alex Brown, Stateline.org
Una coalición de naciones y estudiantes tribales está demandando al gobierno federal por grandes recortes a un par de universidades y una agencia federal que atiende a estudiantes nativos americanos.
Los recortes de personal, parte del esfuerzo del presidente Donald Trump para reducir la fuerza laboral federal, han reducido los servicios básicos en los campus de la Universidad de Naciones Indias Haskell en Kansas y el Southwestern Indian Politechnic Institute, conocido como SIPI, en Nuevo México. La demanda dice que los federales no notificaron ni consultaron con las naciones tribales antes de hacer los recortes.
La demanda señala que esas escuelas, así como la Oficina Federal de Educación India, son parte de un sistema que cumple la obligación legal del gobierno federal de proporcionar educación a los nativos. Las naciones tribales aseguraron ese derecho en una serie de tratados a cambio de conceder tierras.
«El gobierno de los Estados Unidos tiene obligaciones legales con las naciones tribales que acordaron en los tratados y han sido escritos en la ley federal», dijo Jacqueline de León, abogada del personal del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos, el grupo legal que dirige la demanda, en un comunicado anunciando el caso. «Los cambios abruptos y drásticos que ocurrieron desde febrero, sin consulta o incluso de notificación, son completamente ilegales».
Tres naciones tribales y cinco estudiantes nativos se han unido a la demanda. Cuando se le preguntó sobre el caso, los funcionarios federales dijeron a los medios de comunicación que no hacen comentarios sobre litigios pendientes.
Según la estudiante de Haskell, Ella Bowen, los cortes al personal de custodia han dejado baños con botes de basura desbordantes y sin papel higiénico. La estudiante de SIPI, Kaiya Jade Brown, dijo que el campus de la escuela ha sufrido cortes de energía debido a la falta de trabajadores de mantenimiento.
Ambas escuelas perdieron aproximadamente una cuarta parte de su personal el mes pasado después de que Trump y la Fuerza de Tarea de Eficiencia Gubernamental dirigida por Elon Musk ordenaron grandes recortes en una serie de agencias federales. Mientras que las escuelas han podido contratar a un personal de instrucción, «[i]T ni siquiera está lo suficientemente cerca «, dijo el subdirector del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos, Matthew Campbell, en el comunicado.
Treinta y cuatro cursos en Haskell perdieron a sus instructores en febrero, según el comunicado.
Algunos estudiantes han reportado demoras en su ayuda financiera, y los estudiantes de SIPI están tratando con el agua del grifo marrón e inseguro, con reparaciones suspendidas debido a los recortes, según el comunicado. Y la escuela no tenía suficiente facultad para administrar exámenes de mitad de período.
El pueblo de Isleta; la banda de la pradera Potawatomi Nation; y las tribus Cheyenne y Arapaho están demandando a los federales.
«A pesar de tener la obligación del tratado de brindar oportunidades educativas a los estudiantes tribales, el gobierno federal no ha logrado ofrecer servicios adecuados», dijo el teniente gobernador de las tribus de Cheyenne y Arapaho, Hershel Gorham, en la declaración. “Justo cuando la Oficina de Educación India estaba tomando medidas para arreglar la situación, estos recortes socavaron todos esos esfuerzos. Estas instituciones son preciosas para nuestras comunidades, no nos sentaremos y veremos que fallaran ”.
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