Por Sharon Lurye y Jocelyn Gecker, escritores de educación de Associated Press
Después de décadas de asociación con el gobierno de los Estados Unidos, las universidades enfrentan nuevas dudas sobre el futuro de sus fondos federales.
La administración del presidente Donald Trump ha estado utilizando el Spigot financiero para buscar el cumplimiento de su agenda, reduciendo el dinero a las escuelas, incluidas la Universidad de Columbia y la Universidad de Pensilvania. Todo el tiempo, las universidades de todo el país están navegando por los recortes a las subvenciones para las instituciones de investigación.
El apretón de la educación superior subraya cuánto dependen las universidades estadounidenses del gobierno federal, un proveedor de subvenciones y contratos que han ascendido a cerca de la mitad de los ingresos totales de algunas universidades de investigación, según un análisis de Associated Press.
Se suma a una crisis para las universidades y un problema para el país en general, dicen los administradores escolares y defensores de la libertad académica. Las capacidades de investigación científica y médica de Estados Unidos están estrechamente entrelazadas con sus universidades como parte de un pacto que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial para desarrollar experiencia y conocimiento nacional.
«Parece que cualquier día, cualquier universidad podría salir de la línea de alguna manera y luego tener todos sus fondos retirados», dijo Jonathan Friedman, director gerente de programas de libre expresión en Pen America.
Decenas de miles de millones de dólares están en juego
El análisis AP analizó los fondos federales para casi 100 universidades actualmente bajo investigación para programas que la administración ha considerado impulsando ilegalmente la diversidad, la equidad y la inclusión, o para no hacer lo suficiente para combatir el antisemitismo. Esas escuelas obtuvieron más de $ 33 mil millones en ingresos federales en el año académico 2022-2023. Eso es antes de tener en cuenta la ayuda federal para estudiantes, lo que representa miles de millones más en la matrícula y los pagos de la habitación y el tablero.
Para la mayoría de las escuelas, alrededor del 10% al 13% de sus ingresos provenían de contratos federales o fondos de investigación, según el análisis. Sin embargo, para algunas prestigiosas universidades de investigación, el dinero federal representó hasta la mitad de sus ingresos.
La AP analizó datos del Centro Nacional de Estadísticas de Educación e Informes de Auditoría Federal, con la ayuda de los investigadores Jason Cohn y James Carter en el Instituto Urbano.
Quizás ninguna escuela es más vulnerable que la Universidad Johns Hopkins, que recibió $ 4 mil millones en fondos federales, cerca del 40% de sus ingresos, según el análisis. Gran parte de eso se destinó a la investigación de defensa, pagando proyectos como diseño de misiles, tecnología submarina y sistemas de seguimiento de precisión en el espacio exterior. Miles de millones de dólares también fueron para investigaciones médicas para temas como inmunología y trasplantes, envejecimiento, neurociencia y salud mental.
Johns Hopkins se enfrenta a una investigación antisemitismo, que amenaza su dinero federal, pero ya ha estado sintiendo los efectos de los recortes a las subvenciones de investigación de los Institutos Nacionales de Salud y otras agencias federales. A principios de este mes, anunció 2.200 despidos.
«Enfrentamos tiempos desafiantes para los pacientes y las familias que confían en nosotros para curas y tratamientos, y para los investigadores dedicados a la búsqueda de mejorar la salud de todos los estadounidenses», dijo la universidad en un comunicado.
Trump extrajo concesiones de Columbia
Trump ha señalado la Universidad de Columbia, dando un ejemplo de la Escuela de la Ivy League al retener $ 400 millones en dinero federal. La administración acusó repetidamente a Columbia de dejar que el antisemitismo fuera desactivado en las protestas contra Israel que comenzó en la Universidad de la Ciudad de Nueva York la primavera pasada y se extendió rápidamente a otros campus, una caracterización disputada por los involucrados en las manifestaciones.
Como condición previa para restaurar ese dinero, junto con miles de millones más en futuras subvenciones, la administración republicana exigió cambios sin precedentes en la política universitaria. La decisión de Columbia la semana pasada de inclinarse ante esas demandas, en parte para salvar proyectos de investigación en curso en sus laboratorios y Centro Médico, ha sido criticado por algunos profesores …
