Por AAMER MADHANI y JENNIFER McDERMOTT
WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump está enfatizando que apuntar a los ingresos petroleros de Rusia es la mejor manera de lograr que Moscú ponga fin a su guerra de casi tres años contra Ucrania.
Trump, que prometió en campaña que mediaría para poner fin rápidamente al conflicto, en sus primeros días en el cargo se ha apoyado en la idea de que la OPEP+, la alianza de naciones productoras de petróleo, tiene la clave para poner fin a la guerra reduciendo los precios del petróleo.
El presidente renovó el viernes su llamamiento al grupo de exportadores productores de petróleo, encabezado por Arabia Saudita, para que reduzcan el precio del petróleo. Es una medida que, según él, privaría a Rusia de los ingresos que tanto necesita para pagar el conflicto y obligaría a Vladimir Putin a reconsiderar la guerra.
«Una forma de detenerlo rápidamente es que la OPEP deje de ganar tanto dinero», dijo Trump a los periodistas. “Por lo tanto, la OPEP debería ponerse manos a la obra y bajar el precio del petróleo. Y esa guerra terminará de inmediato”.
Pero impulsar la OPEP+ es una batalla cuesta arriba, según los expertos de la industria. El mes pasado, la alianza pospuso el aumento de la producción de petróleo, ya que enfrenta una demanda más débil de lo esperado y una producción competitiva de países no aliados.
Trump hizo llamados similares a la OPEP+ esta semana durante un discurso virtual en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, la reunión anual de líderes mundiales y élites corporativas.
Mientras tanto, el enviado especial del presidente a Ucrania y Rusia, Keith Kellogg, dijo el viernes que la reducción de los precios del petróleo a 45 dólares por barril por parte de la OPEP+ podría impulsar a Rusia a poner fin a la guerra.
«Rusia está ganando miles de millones de dólares de las ventas de petróleo», dijo Kellogg en una entrevista con Fox News. “¿Qué pasa si bajamos esa cifra a 45 dólares el barril, que es básicamente un punto de equilibrio básico?”
La relación entre Arabia Saudita y Rusia es complicada, aunque los países han cooperado en materia de petróleo.
En 2016, Rusia y otros productores de petróleo que no formaban parte de la alianza se unieron a Arabia Saudita y otros miembros del cártel petrolero para formar la OPEP+. Rusia y Arabia Saudita son, con diferencia, los mayores productores de la alianza ampliada. Esta medida se tomó en gran medida en respuesta a la dramática caída de los precios del petróleo debido a la producción de petróleo de esquisto de Estados Unidos. Estados Unidos no es miembro de la OPEP ni de la OPEP+.
Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, dijo que Trump tiene una mejor relación con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammad bin Salman, que su predecesor, el demócrata Joe Biden. Aún así, dijo, los sauditas “todavía tienen cuentas que pagar” y Trump está haciendo “una gran petición”.
“Las petroleras responden a la economía y no a favores personales”, añadió.
El viernes, el Kremlin desestimó la idea de que Estados Unidos y sus aliados pudieran presionar a Rusia para que entable conversaciones sobre el fin de la guerra contra el sector petrolero.
«El conflicto no depende de los precios del petróleo», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una llamada con periodistas. “El conflicto continúa debido a la amenaza a la seguridad nacional de Rusia, la amenaza a los rusos que viven en esos territorios y la negativa de los estadounidenses y europeos a escuchar las preocupaciones de seguridad de Rusia. No está vinculado a los precios del petróleo”.
Estados Unidos y sus aliados han impuesto un tope de 60 dólares por barril al precio del petróleo ruso. Pero Moscú ha podido mantener un flujo constante de ingresos por ventas confiando en compradores, incluidos China e India, que han aprovechado los precios con descuento de los rusos.
A principios de esta semana, Trump habló por teléfono con el príncipe heredero saudita, su primera llamada a un líder extranjero después de su regreso a la Casa Blanca. La secretaria de prensa Karoline Leavitt se negó a comentar si los dos líderes discutieron el impulso de Trump para reducir los precios del petróleo.
Después de la llamada, el príncipe heredero dijo que el reino buscaría invertir 600 mil millones de dólares en Estados Unidos durante los próximos cuatro años, y Trump dijo públicamente que le gustaría que los sauditas gastaran 1 billón de dólares. Trump también tiene esperanzas de lograr un acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita largamente buscado, para formalizar las relaciones entre las dos potencias más grandes de Medio Oriente.
Trump puede ser…
