Los jefes de transporte de Londres han negado el derecho de Uber a operar en la capital después de encontrar «varias infracciones que pusieron en riesgo a los pasajeros y su seguridad», incluidos 14,000 viajes realizados por conductores fraudulentos.
La compañía ahora tiene 21 días para apelar la decisión, que calificó de «extraordinaria e incorrecta». Puede continuar operando en Londres durante el proceso de apelación.
Una de las principales preocupaciones de Transport for London fue un cambio en los sistemas de Uber que permitía a los conductores no autorizados subir sus fotos a las cuentas de otros conductores, lo que les permitía recoger pasajeros con nombres incorrectos.
Un portavoz de la autoridad de transporte dijo que esto significaba que todos los viajes no tenían seguro.
Según la autoridad de transporte, algunos de los conductores que abusaron de la escapatoria no tenían licencia. Uno ya había tenido su licencia real revocada por TfL.
Otra escapatoria permitió que los conductores que habían sido despedidos o suspendidos crearan cuentas y continuaran tomando pasajeros.
«También se han producido otras infracciones graves», dijo TfL, «incluidas varias cuestiones relacionadas con los seguros. Algunos de estos llevaron a TfL a procesar a Uber a principios de este año por causar y permitir el uso de vehículos sin el seguro de alquiler o recompensa correcto.
«Si bien Uber ha trabajado para abordar estos problemas, destacan el riesgo potencial de seguridad para los pasajeros de sistemas y procesos débiles».
La directora de licencias, regulación y cargos de TfL, Helen Chapman, dijo: «La seguridad es nuestra máxima prioridad absoluta. Si bien reconocemos que Uber ha realizado mejoras, es inaceptable que Uber haya permitido que los pasajeros suban a los minicabs con conductores que potencialmente no tienen licencia ni seguro.
«Es claramente preocupante que surgieran estos problemas, pero también es preocupante que no podamos estar seguros de que problemas similares no volverán a suceder en el futuro».
El alcalde de Londres Sadiq Khan dijo en un Pío que él apoyó la decisión de TfL y que «mantener a los londinenses seguros es mi prioridad número uno».
Hay 45,000 conductores de Uber en Londres. Su futuro en la capital ha sido incierto ya que TfL se negó a renovar su licencia en septiembre de 2017 por cuestiones de seguridad.
En junio de 2018, un juez le otorgó a Uber una licencia de 15 meses después de apelar contra la decisión de TfL.
Las preocupaciones enumeradas por el organismo de transporte incluyeron el enfoque de la compañía para informar delitos penales graves, cómo se obtuvieron los certificados médicos de los conductores, cómo se llevaron a cabo las verificaciones de antecedentes penales y el uso de tecnología que supuestamente ayudó a evadir a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Mientras tanto, Uber todavía espera su día en la Corte Suprema del Reino Unido después de impugnar sin éxito un tribunal de empleo que determina que sus conductores no eran trabajadores independientes.
En cambio, se descubrió que se les debe otorgar los mismos derechos que a los empleados, como salario, salario mínimo y vacaciones.
Union GMB, que lideró esa acción en nombre de los conductores de Uber en 2016, elogió la decisión del lunes de TfL e instó a la Corte Suprema, el tribunal de apelación más alto de Gran Bretaña, a respetar la decisión del Tribunal de Apelaciones del año pasado sobre los derechos de los trabajadores.
«GMB quiere proteger a los conductores honestos, pero tal vez es hora de que busquen otro lugar para trabajar», dijo el oficial regional de GMB Steve Garelick.
El gerente general regional de Uber para el norte y este de Europa, Jamie Heywood, dijo: «La decisión de TfL de no renovar la licencia de Uber en Londres es extraordinaria y errónea, y apelaremos».
“Hemos cambiado fundamentalmente nuestro negocio en los últimos dos años y estamos estableciendo el estándar de seguridad. TfL descubrió que somos un operador adecuado y adecuado hace solo dos meses, y seguimos yendo más allá.
«En nombre de los conductores de 3.5 millones y los 45,000 conductores con licencia que dependen de Uber en Londres, continuaremos operando normalmente y haremos todo lo posible para trabajar con TfL para resolver esta situación».
El CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, escribió en un Pío que la decisión de TfL es «simplemente incorrecta».
Entendemos que estamos sujetos a una barra alta, como debería ser. Pero esta decisión de TfL es simplemente incorrecta. En los últimos 2 años, hemos cambiado fundamentalmente la forma en que operamos en Londres. Hemos llegado muy lejos, y seguiremos adelante, para los millones de conductores y ciclistas que confían en nosotros.
– dara khosrowshahi (@dkhos) 25 de noviembre de 2019
El Sindicato Independiente de Trabajadores de Gran Bretaña calificó el fallo de «golpe de martillo» para los conductores.
«Muchos ahora enfrentarán la angustia de enfrentar no solo el desempleo sino también la deuda paralizada mientras luchan por cumplir con los pagos de arrendamiento de automóviles», dijo James Farrar, quien preside la rama unida de conductores privados del sindicato.
«El terrible precio del transporte por la incapacidad de Londres para ejecutar un régimen regulatorio estable y la negativa de Uber a cumplir con las reglas será pagada por la fuerza laboral más vulnerable en Londres», agregó.
«Estamos pidiendo una reunión urgente con el alcalde para discutir qué plan de mitigación se puede implementar para proteger a los conductores de Uber».