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Equipos de artillería ucranianos han estado disparando cohetes fabricados en Corea del Norte contra posiciones rusas, volviendo las municiones de Pyongyang contra las fuerzas invasoras de su aliado, el presidente Vladimir Putin.
Las armas de Corea del Norte, cuyo uso por parte de Ucrania no se ha informado previamente, fueron mostradas al Financial Times por tropas que operaban sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple (MLRS) Grad de la era soviética cerca de la devastada ciudad de Bakhmut.
Los orígenes del arsenal de Ucrania resaltan cómo el mayor conflicto terrestre de Europa desde la Segunda Guerra Mundial se ha convertido en un caldero confuso para generaciones de equipos militares del mundo, que van desde equipos soviéticos envejecidos hasta armas de precisión modernas.
Ruslan, un comandante de artillería ucraniano, dijo que las municiones de Corea del Norte no eran las favoritas de sus tropas debido a su tasa de fallas relativamente alta, y se sabe que muchas fallan o no explotan. La mayoría se fabricaron en las décadas de 1980 y 1990, según sus marcas.
Un miembro de la unidad ucraniana Grad advirtió al FT que no se acercara demasiado al lanzacohetes cuando la tripulación disparó las municiones de Corea del Norte porque «son muy poco fiables y a veces hacen locuras».
Ruslan, comandante de artillería ucraniano, dijo que necesitaban todos los cohetes que pudieran conseguir © Chris Miller/FT
Los artilleros se encontraban entre las unidades de artillería que apoyaban el asalto de Ucrania contra las fuerzas rusas en los flancos norte y sur de Bakhmut, que se encuentra en la región oriental de Donetsk.
Periodistas de Getty Images y Radio Free Europe/Radio Liberty fotografiaron a las fuerzas ucranianas en posesión de municiones norcoreanas en la región sur de Zaporizhzhia a fines de junio y principios de este mes, pero no identificaron que fueran de Corea del Norte.
Los soldados ucranianos dijeron que los cohetes habían sido «incautados» de un barco por un país «amigo» antes de ser entregados a Ucrania. Se negaron a proporcionar más detalles.
El Ministerio de Defensa de Ucrania sugirió que los cohetes fueron tomados de las fuerzas rusas. “Capturamos sus tanques, capturamos su equipo y es muy posible que esto también sea el resultado de que el ejército ucraniano haya llevado a cabo con éxito una operación militar”, dijo Yuriy Sak, asesor del ministro de defensa de Ucrania.
“Rusia ha estado buscando diferentes tipos de municiones en todo tipo de tiranías, incluidas Corea del Norte e Irán”, agregó.
Es muy poco probable que Corea del Norte proporcione a Ucrania directamente las municiones, ya que Pyongyang ha apoyado la invasión a gran escala de Rusia. El ministro de defensa ruso, Sergei Shoigu, voló a Pyongyang esta semana para celebrar el 70 aniversario del armisticio de la Guerra de Corea y “fortalecer la cooperación” con sus militares.
La Casa Blanca afirmó en marzo tener pruebas de que Moscú estaba negociando con Pyongyang para intercambiar armas por alimentos. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, también ha alegado que Pyongyang vendió cohetes y misiles al grupo Wagner de Yevgeny Prigozhin en el punto álgido de la batalla de Bakhmut, la más larga y sangrienta de la invasión rusa. Prigozhin desestimó la acusación como “chismes y especulaciones”.
Los sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple Grad de la era soviética disparan contra posiciones rusas en Donetsk. Se han utilizado municiones norcoreanas en este tipo de ataques cerca de Bakhmut en la región oriental © Sofiia Gatilova/Reuters
El Grad, su nombre se traduce como «granizo», es un MLRS autopropulsado de 122 mm diseñado por la Unión Soviética. Un sistema puede disparar hasta 40 cohetes en menos de 20 segundos desde los tubos montados en el chasis de su camión Ural.
Ambos bandos han empleado lanzacohetes Grad desde que Moscú invadió por primera vez el este de Ucrania utilizando fuerzas de poder regulares y locales con el pretexto de un levantamiento separatista en 2014. Human Rights Watch ha descrito los cohetes Grad como “notoriamente indiscriminados”.
Michael Kofman, investigador principal del programa Rusia y Eurasia del Carnegie Endowment for International Peace, describió a Grads como “el AK-47 de MLRS”, utilizado por docenas de fuerzas militares en todo el mundo.
Su ubicuidad ha alentado a muchos países a fabricar municiones para el sistema, incluida Corea del Norte.
A pesar de los problemas de confiabilidad, los ucranianos están felices de usarlos. “Necesitamos todos los cohetes que podamos conseguir”, dijo Ruslan.
Información adicional de Roman Olearchyk en Kyiv
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