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La UE está lanzando una sonda en el mercado de aluminio en un movimiento para proteger la asediada industria del bloque de un aumento esperado en importaciones baratas desplazadas por las tarifas de Donald Trump.
La Comisión Europea el miércoles anunciará la investigación, destinada a verificar un aumento repentino en las importaciones y dirigirse a todos los socios comerciales, según un documento visto por el Financial Times. También endurecerá las lagunas en su régimen arancelario en las importaciones de acero.
La semana pasada, Donald Trump realizó aranceles del 25 por ciento sobre todas las importaciones de acero y aluminio, y la UE prometía tomar represalias con aranceles en hasta 26 mil millones de euros de productos estadounidenses.
«La situación también se está deteriorando en el sector de aluminio», dice el documento. Los productores de la UE «perdieron una participación sustancial en el mercado en la última década» y la producción no se ha recuperado desde la pandemia Covid-19, dijo la Comisión, una situación agravada por los altos precios de la energía, la demanda lenta y las importaciones baratas de Rusia y otras partes del mundo.
«Es probable que los aranceles estadounidenses recientemente anunciados sobre aluminio empeoren la situación aún más con una amenaza significativa de desviación comercial de múltiples destinos», agregó.
Aparte de Noruega e Islandia, que forman parte del área económica del bloque y podrían estar sujetos a una exención, los principales países fuente para el aluminio son los Emiratos Árabes Unidos, Rusia e India.
Las importaciones rusas han estado disminuyendo desde la invasión a gran escala de Moscú de Ucrania en 2022, a solo el 6 por ciento del total el año pasado. El mes pasado, la UE decidió eliminar por completo las importaciones de aluminio rusas para 2026 y, mientras tanto, expandir los aranceles que solo se aplicaron a una parte de esas importaciones.
Si bien Estados Unidos ha utilizado terrenos de seguridad para justificar sus medidas, la UE utilizará la ley tradicional de defensa comercial basada en las reglas de la OMC. Podría coincidir con las medidas colocadas en el acero desde 2018. Establecen cuotas de importación, con un 25 por ciento de aranceles en cualquier metal por encima de eso.
El documento de la Comisión también dice que garantizará una protección adecuada para la industria del acero después de junio de 2026, cuando las salvaguardas deben expirar. La producción de acero del bloque en 2023 fue la más baja desde que comenzaron los registros, con la excepción de los años de pandemia.
La presión sobre la industria era «probablemente exacerbada» a medida que otros países plantean barreras arancelarias para mantener fuera del metal chino bloqueado por los Estados Unidos, dijo la comisión. La UE podría convertirse en el «principal terreno de recepción del exceso de capacidades globales».
La Comisión ampliará sus medidas para evitar que China use terceros países para eludirlos. El documento introduce una regla «derretida y vertida», que evitaría el metal producido en un país sujeto a tarifas pero procesado en otro lugar para eludir los gravámenes.
La Comisión también considerará un plan para golpear a los países que restringen las exportaciones de chatarra a la UE con una prohibición recíproca. Las exportaciones de acero de chatarra de la UE se han más que duplicado en los últimos años para representar el 20 por ciento de la producción, negando a los fabricantes de acero una materia prima.
El borrador del Plan de Acción de Metales, que aún podría cambiar antes de la publicación, fue informado por primera vez por Table Media.
El plan de acción también promete una mayor protección bajo el impuesto fronterizo de carbono que entra en vigencia el próximo año.
El mecanismo de ajuste de borde de carbono (CBAM) colocará un impuesto para tener en cuenta el carbono utilizado para crear acero, aluminio y varios otros productos, ya que los productores de la UE tienen que pagar las emisiones.
CBAM se extenderá a algunos productos hechos de los metales, dijo.
También habrá intentos para ayudar a la industria a reducir sus emisiones de carbono. Las empresas se han quejado de que no pueden permitirse invertir en nuevas tecnologías, como los altos hornos con alimentación de hidrógeno. La industria del acero estima que debe gastar 14 mil millones de euros anuales hasta 2030 para descarbonizar. «No es probable que la mayoría de estos proyectos sean económicamente factibles en el entorno actual», dice el documento.
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La Comisión defiende a los Estados miembros que reducen los impuestos energéticos para la industria pesada y proporcionan mayores subsidios para el hidrógeno.
También alentará a los clientes a comprar acero verde, que es más costoso que el suministro convencional, cambiando las reglas de adquisición y estableciendo medidas de resiliencia y sostenibilidad para muchos productos industriales.
La comisión declinó hacer comentarios sobre la propuesta, pero dijo:
«Anunciamos que el próximo plan de acción indicará acciones prioritarias específicas del sector adicional, así como medidas a largo plazo para reemplazar las medidas de protección de defensa comercial que expiran en junio de 2026».
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