SAN FRANCISCO-Durante el ascenso de Todd Golden a la cúspide de la Final Four, el guardia de Florida, Will Richard, ha estado al lado de su entrenador, sirviendo como base y pegamento para un programa de requisitos.
Después de comenzar en Belmont, Richard fue la primera transferencia a firmar con Golden en UF, ha comenzado más de 100 juegos y continuó desarrollando un juego enraizado en disparos superiores de largo alcance.
«No ha recibido el crédito que merece en términos de cuánto ha mejorado desde que ha estado aquí», dijo Golden el lunes en su oficina antes de irse a los dulces 16. «Se ha convertido en un jugador mucho más completo. Tiene una oportunidad real de jugar en la NBA porque lo dispara muy bien, tiene un buen tamaño y está dispuesto a jugar.
«Muchos chicos siempre piensan: ‘Es mi momento’. «
El momento ha llegado para dos hombres atados a la cadera.
Los gators mejor sembrados de Golden (33-4) dependerán de la mano firme de Richard, la naturaleza imperturbable y el set de habilidades versátiles durante el enfrentamiento Elite Eight del sábado con el No. 3 Texas Tech (28-8) en la final de la Región Oeste.
Durante la ruta Sweet 16 de Maryland de Florida, Richard mantuvo la compostura durante una primera mitad descuidada para anotar 12 puntos en 5 de 7 disparos. El regreso de la segunda mitad del domingo contra el dos veces campeón nacional defensor UConn incluyó sus 13 puntos en la segunda mitad.
El esfuerzo de Richard finalmente sirvió como un papel secundario para el estadounidense Walter Clayton Jr., un lugar familiar para el jugador de 22 años de Georgia.
Pero en el vestuario de los Gators, Richard tiene gravedad y respeto por el suyo.
«Will es un tipo cotidiano», dijo su compañero veterano Alijah Martin. «Es un líder. Entra con una sonrisa todos los días.
«A veces eso es todo lo que necesitas».
A su llegada a la primavera de 2022 a los 36 años, Golden necesitaba un marcador de tono para ayudar a establecer expectativas y, en última instancia, un estándar de excelencia.
Richard se mudó a un punto de partida en la cancha, pero asumió quizás un papel aún más crítico.
«Siento que solo es el primero aquí, sé lo que esperan los entrenadores», dijo Richard esta semana. “El entrenador Golden y yo entramos con la misma mentalidad: traer a Florida a esa relevancia nacional.
«Para mí, solo asegúrese de que los chicos conozcan el estándar que él quiere, trayendo esa ventaja todos los días para que podamos estar donde queremos estar».
Richard seguramente no dejará a nadie fuera de la ecuación ganadora.
«Él es el epítome de lo que querrías en un amigo fuera de la cancha», dijo el centro de reserva Micah Handlogten. «Es leal. Su personalidad es divertida para estar cerca. Disfruta pasar tiempo con todos. Siempre incluye a todos».
Handlogten dijo que Richard enviará un mensaje de texto al grupo de equipo para sacar a todos del hotel para caminar por la ciudad.
«Siempre quiere que todos estemos juntos y nos mudamos juntos para promover la unión del equipo», dijo Handlogten. «Es realmente bueno para nuestro equipo, y solo muestra qué tipo de persona es, que siempre quiere que todos estén juntos como uno».
Golden no se sorprende.
«Will Richard es un creador de cultura de élite para un programa», dijo Golden.
En la era de los nulos y la transferencia, Richard también es un caso atípico.
Cuando regresó en mayo después de explorar sus opciones profesionales, Richard y sus padres, Al y Helen, no llegaron a la oficina de Golden con las manos fuera o un pulgar en la escala.
«En la era del portal de transferencia/cero, el niño menos agresivo de esa manera», dijo Golden. «Quiere que lo cuiden, pero no es, ‘este tipo está recibiendo eso.’ …..
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