GAINESVILLE – El mariscal de campo Graham Mertz fue uno de los mejores reclutas de mariscal de campo de la nación cuando firmó con Wisconsin, pero un tiro largo para ser reclutado cuando dejó Florida.
Los Houston Texans decidieron darle al joven de 24 años la oportunidad de demostrar su valía, seleccionándolo durante la sexta ronda del Draft de la NFL con la selección general No. 197.
Después de que UF no pudo producir una selección de draft durante las primeras tres rondas por primera vez desde 2012 y solo la tercera instancia desde 1990 (’92, ’93), Mertz estaba entre los siete Gators para que su nombre llamara durante el tercer día del draft (rondas 4-7).
El Mertz de 6 pies 3 pulgadas y 212 libras fue el décimo quarterback seleccionado entre los 13 redactados en general, avanzando por delante de Quinn Ewers de Texas y Kurtis Rourke de Indiana, quien dirigió equipos de playoffs de fútbol universitario. También se seleccionaron en la sexta ronda de Ohio State Howard y Riley Leonard de Notre Dame, quienes se enfrentaron en el juego del título nacional ganado por los Buckeyes de Howard.
Mertz pasó seis años a nivel universitario y comenzó 48 aperturas, lo que le permitió adquirir experiencia y perfeccionar sus habilidades de liderazgo al tiempo que mejoró la precisión y la toma de decisiones con la que luchó en Wisconsin.
El nativo de Kansas llegó a la UF después de que se transfirió después de la temporada 2022 para culminar una carrera inconsistente en Madison. Mertz lanzó 38 touchdowns y 26 intercepciones mientras completaba poco menos del 60% de sus pases para los Badgers.
Pero Mertz establecería récords del programa en Florida para el porcentaje de finalización en una temporada (72.9) y pases consecutivos sin una intercepción (239) mientras lanzaba 20 touchdowns y solo 3 selecciones antes de sufrir una clavícula rota durante una derrota limitada en Missouri para terminar su temporada.
Sin embargo, Mertz no pudo construir en su temporada 2023, sufriendo una conmoción cerebral durante una derrota por la temporada 41-17 en Miami. Durante una derrota en tiempo extra del 11 de octubre en Tennessee, rompió el LCA en su rodilla izquierda para terminar su carrera universitaria.
Menos de seis meses después de la lesión, Mertz actuó en el Gators Pro Day el 27 de marzo. Su regreso fue la última vez en Florida Mertz mostró la dureza que exhibió repetidamente durante una temporada de 31 saqueos de 2023 o en su último juego en Tennessee, donde lanzó un touchdown en la jugada después de herir su rodilla.
Los Texans ahora le darán a Mertz la oportunidad de competir por el papel de respaldo a la estrella en ascenso CJ Stroud. El ex mariscal de campo de Stanford, Davis Mills, fue su respaldo en 2023.
Los equipos de la NFL también redactaron a seis de los ex compañeros de equipo de Florida de Mertz y firmaron a otros como agentes libres.
El receptor Chimere Dike, quien jugó con Mertz en Wisconsin y en 2024 en Florida, fue el primer jugador seleccionado el día 3. Los Titanes de Tennessee lo redactaron en general, convirtiéndolo en el 14º receptor elegido después de liderar a UF con 42 capturas, incluidos un máximo de 18 de al menos 20 yardas. El nativo de Wisconsin de 6 pies y 1 ½, 195 libras corrió un tiempo 40 de 4.34 segundos en la combinación de exploración.
El ex recluta de 5 estrellas Jason Marshall Jr. regresará a su ciudad natal de Miami para jugar con los Dolphins, quienes lo eligieron con la selección No. 150. Diez selecciones antes, los Carolina Panthers seleccionaron al tackle defensivo Cam Jackson.
En el número 152, los Dallas Cowboys seleccionaron al apoyador titular de tres años Shemar James, quien dejó la escuela un año antes. El veterano Jeremy Crawsshaw, miembro de la clase 2020 de UF, se unirá a los Denver Broncos como el único apostador redactado (sexta ronda, No. 216 en general). El nativo de Australia promedió un récord escolar de 46.4 yardas para su carrera de cinco años.
Tackle defensivo Trikweze …
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