GAINESVILLE – El Todd Golden de Florida estaba aumentando las filas de entrenamiento cuando la SEC todavía estaba presionando por la relevancia al baloncesto y una huella de postemporada más grande.
Golden y su conferencia han llegado.
Los Gators No. 5 ingresan a la visita del sábado al No. 8 Tennessee entre los 10 equipos de SEC clasificados en el Top 25 de Associated Press, mientras que 13 de las 16 escuelas en la liga están entre los 50 principales de las clasificaciones netas de la NCAA.
Una conferencia sin respirar en el horario ha dejado UF (18-2, 5-2 segundos) enfrentando un agotador tramo de cuatro días y 10 días que también presenta una visita del martes del No. 24 Vanderbilt, el 8 de febrero, viaje al No. 1 Auburn y el 11 de febrero enfrentamiento en el No. 14 Estado de Mississippi.
«Si de alguna manera podemos encontrar una manera de ganar el sábado», dijo Golden, «creo que nosotros, en este momento, deberíamos ser un [No.] 1 semilla «.
Cuando Golden fue entrenador asistente en Auburn en 2015-16, las ofertas de la NCAA fueron codiciadas en una conferencia basada en el fútbol.
Solo tres equipos de la SEC alcanzaron el torneo de la NCAA 2016, una temporada después de que cinco de las 14 escuelas se clasificaron y dos años después de que UF hizo su último viaje a la Final Four.
“Bromeamos al respecto. Hablo con ambos [Auburn coach] Bruce y [associate head coach] Steven [Pearl] A veces, a veces cómo cuando llegamos a Auburn hubo un gran impulso de la conferencia en términos de programación ”, dijo Golden. «Obviamente había una falta de talento en la liga, y comenzó con la afluencia de grandes entrenadores que entraban en la liga.
“Ahora se ha convertido en la mejor conferencia de baloncesto. Es un increíble ejemplo de crecimiento y una liga que solo toma el toro por los cuernos y hace lo que necesitaba hacer «.
El ex comisionado Mike Slive lideró el empuje inicial antes de renunciar en 2015. El sucesor Greg Sankey y el ex comisionado de Big East, Mike Tranghese, como consultor, continuaron liderando el cargo. El comisionado asociado de la SEC Mark Whitworth y Greg Shaheen, contratados por Slive después de ejecutar previamente el torneo de la NCAA, también fueron jugadores clave en el impulso de la SEC.
La llegada de Pearl a Auburn, el alquiler de Tennessee de Rick Barnes, Nate Oats aterrizando en Alabama y Eric Mussleman en Arkansas se encontraban entre los movimientos de entrenamiento que comenzaron a cambiar el rumbo. Golden, de 39 años, cuyos gators están fuera del mejor comienzo del programa desde 2014, continúa consolidando su caso como futura estrella.
«Hubo algunos entrenadores muy, muy grandes que realmente entraron y comenzaron a hacerlo muy, muy bien», dijo Golden. «En este momento, hay una increíble cantidad de talento en nuestra liga desde el punto de vista del entrenamiento. Ves eso de manera nocturna, qué tan bien se entrenan estos equipos, qué tan bien están preparados, cuán físicos son estos equipos.
«Es solo una batalla absoluta todas las noches».
La visita al mediodía de los Gators en Tennessee se prepara para ser un lanzamiento.
Los Vols (17-4, 4-4) siguen siendo inteligentes de una pérdida de 73-43 el 7 de enero en Gainesville como el equipo mejor clasificado de la nación. La pérdida más desigual del número 1 desde 1968 proporcionará combustible adicional para un equipo con tres derrotas en cuatro juegos por 8 puntos combinados, a Vanderbilt, Auburn y Kentucky.
«Sabemos que vamos a ver un equipo realmente, muy bien despedido», dijo Golden.
Florida alcanzó una ventaja de 12-0 y lideró 34-15 en el medio tiempo cuando Tennessee alcanzó solo cuatro goles de campo y perdió 14 intentos de 3 puntos, varios de ellos abiertos.
«Acabamos de salir con la suya», dijo Golden.
En estos días en la SEC, los equipos generalmente tienen que obtener cada victoria, y luego prepararse para el próximo desafío.
«Es una de las mejores cosas y cosas malas de esta liga», dijo Golden. “Tienes muchas oportunidades para construir tu currículum. El sábado sería otro paso en la dirección correcta «.
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