En la mayor parte del mundo, ir a la casa equivocada no es un riesgo fatal.
Pero en Estados Unidos lo es, porque estamos inundados con cerca de 450 millones de armas y sufrimos la engaño masivo que un arma en casa nos hace más seguros.
Estamos atrapados en una espiral en la que la percepción de un aumento de la delincuencia lleva a más personas a comprar armas de fuego (solo en los Estados Unidos se han vendido unos 60 millones de armas desde 2020) y esto a su vez conduce a más violencia. armado, lo que genera más miedo y más compra de armas…
Ya tienes una idea.
Así que tenemos tragedias recientes:
– En Kansas City, Missouri, un joven negro de 16 años recibió dos disparos en la frente y el brazo cuando se dirigía a la casa equivocada para recoger a sus hermanos menores; se está recuperando de una lesión cerebral traumática.
El hombre blanco de 84 años que, según el fiscal, le disparó a través de una puerta de vidrio fue acusado de agresión en primer grado; el hombre dijo que pensaba que el niño estaba irrumpiendo en su casa.
– En el norte del estado de Nueva York, una joven de 20 años murió cuando ella y varios amigos tomaron la dirección equivocada. Cuando el automóvil giraba para irse, la propietaria disparó su arma y la golpeó.
– En Texas, dos porristas recibieron disparos después de que una de ellas tomara el auto equivocado en un estacionamiento. Una de las niñas de 18 años resultó herida en la espalda y la pierna y fue trasladada en avión a un hospital; inicialmente se informó que estaba en estado crítico.
En otros lugares, los brutos envían a sus víctimas a urgencias; en América, son enviados a la tumba.
Los extranjeros admiran nuestra cultura popular, nuestra tecnología, nuestra forma de vida, pero se quedan perplejo ante nuestra negativa a frenar los brazos.
En la década de 1990, cuando yo era jefe de la oficina de The New York Times en Tokio, los japoneses a menudo me hablaban de un incidente en 1992 en el que un estudiante de intercambio japonés de 16 años, Yoshihiro Hattori, murió de un disparo en Luisiana después de llamar a la puerta. Puerta equivocada.
El dueño de la casa dijo que pensaba que el niño era un ladrón y le ordenó «callarse»; Hattori puede haber entendido mal «quédate» o malinterpretó al hombre que dijo «por favor».
En cualquier caso, el niño se movió y el hombre le disparó con una magnum .44.
En Japón, donde menos personas mueren por armas de fuego en un año típico que a veces en un solo tiroteo masivo en los Estados Unidos, el gobierno preparó posteriormente un folleto para los viajeros japoneses a los Estados Unidos con frases de viaje útiles en inglés. como «congelar» y «manos en el aire».
«Son más civilizado«Una maestra japonesa le dijo al Times después del incidente, y tenía razón.
No vamos a prohibir las armas ni a eliminar las muertes por armas de fuego en Estados Unidos.
Pero he argumentado en un ensayo más largo que las medidas de sentido común sobre las armas podrían reducir plausiblemente el número de muertes por armas de fuego en un tercio o más.
Podemos adoptar verificaciones universales de antecedentes, requisitos de almacenamiento seguro, una edad mínima de 21 años para la venta privada de armas y una prohibición forzosa de que las personas con antecedentes de acoso o delitos menores violentos posean armas.
Todos los estados deberían aceptar el exitoso experimento de California con verificación de antecedentes para la compra de municiones; habiendo instituido una serie de medidas de armas inteligentes,
California ahora tiene una tasa de muerte por arma de fuego a inferior 38% al promedio nacional.
Mientras escribo esto, estoy en Mississippi, donde el proceso de adopción de un perro es mucho más riguroso que el proceso de adquisición de un arma.
¿Debería ser más fácil comprar un rifle AR-15 que adoptar un chihuahua?
Sobre todo, debemos desafiar la percepción errónea de que un arma en el hogar hace que las personas estén más seguras.
Sí, en raras ocasiones, un arma puede prevenir un crimen.
Pero los investigadores han encontrado repetidamente que un arma en el hogar aumenta las posibilidades de que las personas mueran, no menos.
Según un estudio publicado en 2022 en Annals of Internal Medicine, «las personas que viven en hogares con armas de fuego tienen un mayor riesgo de morir por homicidio».
Las personas pueden optar por poseer armas de fuego para la caza o el tiro al blanco o para proteger al ganado de los depredadores (vivo en una granja con armas), pero dado el alto riesgo, la seguridad personal no es una buena razón para comprar una. arma.
Podríamos animar a los propietarios de viviendas que se sientan inseguros a que lleven spray para osos en lugar de una pistola.
Como mochilero, llevo aerosol para osos en el país de los osos pardos porque es más efectivo que un arma para detener a un oso pardo si carga; Lo mismo puede decirse de detener a un invasor de casas, y las consecuencias de un error ciertamente no son mortales.
Debido a nuestra complacencia, la principal causa de muerte de niños y adolescentes en los Estados Unidos es ahora la violencia armada, eclipsando los accidentes de tránsito.
En 2020, más de 4.300 jóvenes murieron en América por armas de fuego; la cifra en los Países Bajos en 2019 fue de dos.
A este ritmo, los Países Bajos tardarán un par de milenios en perder tantos niños a causa de las armas de fuego como perdemos anualmente.
Aceptamos los inconvenientes cuando manejamos: cinturones de seguridad, asientos para bebés, nadie en la parte trasera de las camionetas, porque pueden ayudar a salvar vidas.
¿Por qué no estamos tan dispuestos a aceptar el almacenamiento seguro o las verificaciones de antecedentes universales para las municiones por la misma razón?
Pienso en estos jóvenes a los que les disparan simplemente porque fueron al lugar equivocado, y pienso: ojalá amáramos a nuestros hijos tanto como amamos nuestras armas.
c.2023 The New York Times Company