Vincent van Gogh, el brillante pero problemático pintor impresionista holandés, se cortó la oreja izquierda después de una «disputa ardiente» con su colega artista Paul Gaugin en Arles, Francia, un día como hoy en la historia, el 23 de diciembre de 1888.
El artista de 35 años presentó el lóbulo de la oreja ensangrentado a una conocida afuera de un burdel. Ella se desmayó por el shock.
El incidente subrayó un trágico descenso a la locura marcado por impresionantes demostraciones de productividad y genio en los últimos meses de Van Gogh en la Tierra.
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«Aunque sólo vendió un cuadro durante su vida, Van Gogh es ahora uno de los artistas más populares de todos los tiempos», escribe la Art Story Foundation en su biografía del pintor, llamándolo un «artista icónico y torturado».
Su «estilo radicalmente idiosincrásico y emocionalmente evocador ha seguido afectando a artistas y movimientos a lo largo del siglo XX y hasta el día de hoy, garantizando la importancia de Van Gogh en el futuro».
El notorio acto de automutilación todavía atormenta al mundo del arte y fascina a la gente de hoy.
La historia ha incluido leyendas confusas e inexactitud, según algunos estudiosos del arte.
«Durante mucho tiempo, la historia aceptada fue que Van Gogh le regaló el apéndice ensangrentado a una mujer llamada Rachel, una prostituta del burdel. [that] van Gogh frecuentaba mientras vivía en Arles, en el sur de Francia», señala la Biblioteca Berkeley de la Universidad de California, en una entrevista de 2019 con la historiadora de arte irlandesa Bernadette Murphy.
«Él le dio la oreja a la mujer fuera del burdel y, según un informe de un periódico local, le dijo que ‘guardara este objeto con cuidado’. Se desmayó en el acto».
«Aunque sólo vendió un cuadro durante su vida, Van Gogh es ahora uno de los artistas más populares de todos los tiempos.»
La mujer quedó «traumatizada» al recibir el lóbulo de la oreja empapado de sangre, dijo Murphy, y agregó que la mujer era una limpiadora, no una prostituta, y que se llamaba Gaby, no Rachel.
«Gaby también trabajaba en un café que Van Gogh visitaba regularmente, lo que sugiere una conexión más estrecha entre la pareja de lo que se creía anteriormente», según el relato de la Biblioteca de Berkeley.
Van Gogh se internó en un asilo en mayo siguiente.
El incidente precedió a uno de los períodos más brillantes de expresión artística en la breve y ignominiosa carrera como artista de Van Gogh.
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Pintó el severo «Autorretrato con oreja vendada» a principios de 1889 mientras se recuperaba de sus heridas.
«La noche estrellada» fue pintada en junio de 1889 mientras Van Gogh estaba en un asilo en St. Remy, Francia.
«La noche estrellada», quizás la obra más famosa y aclamada por la crítica de Van Gogh, fue pintada en junio de 1889 mientras Van Gogh se encontraba en un asilo en St. Remy, Francia.
Creó «Wheatfield with Cypresses», otra de sus piezas más famosas, en julio.
Van Gogh, cansado del ritmo frenético después de vivir dos años en París, huyó hacia la costa mediterránea de Francia y llegó en tren al pueblo de Arles, a orillas del Ródano, el 20 de febrero de 1888.
«Anhelaba la paz del campo, el sol y la luz y el color de los paisajes ‘japoneses’, que esperaba encontrar en Provenza, en el sur de Francia», escribe el Museo Van Gogh de Ámsterdam.
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«Con esta ‘colonia de artistas’ en mente, Vincent alquiló cuatro habitaciones en la ‘Casa Amarilla’ en la Place Lamartine. Paul Gauguin fue el primer (y, según resultó, el último) artista que se mudó con él».
Sus diferencias artísticas y personales se volvieron cada vez más hostiles, informa el museo.
«Vincent comenzó a mostrar signos de agitación y cuando Gauguin amenazó con irse, la presión se volvió demasiada. Van Gogh se angustió tanto que amenazó a su amigo con una navaja. Más tarde esa noche, se cortó su propia oreja en la Casa Amarilla. Lo envolví en periódico y se lo regalé a una prostituta en el cercano barrio rojo».
Van Gogh murió de una herida de bala en el pecho, supuestamente autoinfligida, el 29 de julio de 1890.
Van Gogh murió de una herida de bala en el pecho, supuestamente autoinfligida, el 29 de julio de 1890. Algunos historiadores sugieren que fue asesinado.
El arma que se cree que se utilizó para matarlo se vendió por 182.000 dólares en una subasta en París en 2019.
Vincent van Gogh tenía sólo 37 años cuando murió.
«Noche estrellada, estrellada/Pinta tu paleta de azul y gris/Mira un día de verano/Con ojos que conocen la oscuridad de mi alma», escribió el compositor estadounidense Don McLean en «Vincent», su dolorosamente hermosa canción de 1971 y oda a la mente perturbada del artista.
«No quisieron escuchar, no sabían cómo/Quizás escuchen ahora».
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