Venus Aerospace ha completado el vuelo de prueba inaugural de un dron equipado con su «motor de cohete de detonación rotativa» (RDRE), acelerándolo justo por debajo del velocidad del sonido. La empresa quiere algún día construir aviones comerciales ultrarrápidos utilizando este nuevo tipo de motor.
En el vuelo de prueba, realizado el 24 de febrero, la compañía voló el dron, que mide 8 pies (2,4 metros) de largo y pesa 300 libras (136 kilogramos) a una altitud de 12.000 pies (3658 m) a bordo de un Aero L-29 Delfín. avión, antes de que fuera desplegado y se activara el RDRE, dijeron representantes de la compañía en un comunicado.
El dron voló 16 km (10 millas) a Mach 0,9 (más de 680 millas por hora) utilizando el 80% del empuje disponible del RDRE. El exitoso vuelo demostró la viabilidad del RDRE y los sistemas de vuelo a bordo asociados. Tres semanas antes, Venus Aerospace demostró la viabilidad de su tecnología RDRE con una prueba de larga duración, durante la cual los ingenieros demostraron que su motor funcionó durante este vuelo de prueba.
El dron de prueba de vuelo supersónico de Venus Aerospace completó con éxito su vuelo inaugural y ahora tenemos una gran cantidad de datos para anclar y modificar para nuestro próximo vuelo. La prueba demostró con éxito los controles de vuelo, la estabilidad, una pata del último cohete de detonación giratorio…26 de marzo de 2024
En lugar de utilizar una combustión continua como la mayoría de los motores de cohetes, el RDRE funciona mediante una onda de detonación que gira continuamente alrededor de una cámara anular o en forma de anillo. El combustible, peróxido de hidrógeno, se inyecta en el espacio anular y las detonaciones repetidas se vuelven autosostenidas después de la ignición inicial. En el vuelo de prueba del RDRE, el anillo tenía aproximadamente 12 pulgadas (25,4 centímetros) de diámetro y producía 1200 libras (544 kg) de empuje.
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La tecnología RDRE es un 15% más eficiente que los motores de cohetes convencionales, dijeron representantes de Venus Aerospace en un declaración. Como resultado, una nave propulsada por RDRE podría, en teoría, viajar más lejos con la misma cantidad de combustible que los motores convencionales que queman combustible a presión constante. Algunos también tienen teorizado Podría ser hasta un 25% más eficiente que las tecnologías actuales.
El exitoso vuelo de prueba aumenta las probabilidades de un vuelo supersónico comercialmente viable. Uno de los objetivos a largo plazo de Venus Aerospace es desarrollar un avión supersónico comercial que pueda viajar a Mach 9 (más de 6.800 mph) (11.000 km/h).
En comparación, el avión Concorde podría volar a poco más de Mach 2 (poco menos de 1.550 mph o 2.500 km/h), mientras que el próximo Prototipo Lockheed SR-72 Se espera que vuele a velocidades superiores a Mach 6 (aproximadamente 4.600 mph o 7.400 km/h). Para poner esto en contexto, un vehículo que volara a Mach 9 podría viajar de Londres a San Francisco en una hora.
Así como el Concorde hizo ruido en el despegue, las constantes detonaciones de los RDRE harán que cualquier nave equipada con ellos sea increíblemente ruidosa. Y a diferencia de los motores a reacción convencionales, que ofrecen aceleraciones mucho más suaves, los ciclos rápidos y repetidos de aceleración de las detonaciones continuas también pueden causar un aumento del estrés y la fatiga de los motores y las estructuras de soporte asociadas.
Debido a que RDRE podría tener aplicaciones militares, Venus Aerospace también está colaborando con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
Por ahora, Venus planea realizar más vuelos de prueba utilizando drones. Uno de los vuelos de prueba que los ingenieros están considerando implica instalar el RDRE actual en un dron más grande capaz de lograr un vuelo hipersónico, cinco veces más rápido que la velocidad del sonido (aproximadamente 3900 mph o 6200 km/h). .