LITTLE ROCK, Arkansas.- Un jurado falló en contra de una pareja negra que demandó a un restaurante de carnes de Little Rock por una pelea que tuvo con clientes blancos que no llevaban máscaras y estaban demasiado cerca durante la pandemia de COVID-19.
El lunes, el jurado federal no encontró negligencia ni discriminación racial por parte de Saltgrass Steakhouse. Shayla Hooks y Tyrome Jackson demandaron al restaurante por la pelea en 2020, que fue captada en un video de un teléfono celular y ampliamente compartida en las redes sociales.
La demanda de la pareja decía que estaban sentados en el bar del restaurante cuando un grupo de personas de un autobús turístico de Luisiana entró y les preguntó si podían sentarse cerca de ellos, a pesar de las restricciones de distanciamiento social. En ese momento, Arkansas permitió la apertura de bares y restaurantes, pero con límites de capacidad y reglas de distanciamiento.
La demanda dice que el personal del restaurante no intervino cuando los clientes acosaron y se pararon intencionalmente cerca de la pareja a pesar de que Jackson dijo que no los quería sentados cerca debido al COVID-19.
Después de un juicio de cinco días, el jurado comenzó las deliberaciones el viernes por la tarde y continuaron el lunes antes de emitir su veredicto.
«Los demandantes y sus abogados deberían estar avergonzados de haber presentado esta demanda», dijo Keith Bayko, abogado de Landry’s Inc., la empresa matriz de la cadena de asadores. «No estábamos dispuestos a pagar ni cinco centavos a los demandantes y a sus abogados porque se trataba de una demanda ridícula y sabíamos que no habíamos hecho nada malo».
Mike Laux, abogado de la pareja, no dijo si planeaban apelar. Los abogados de la pareja tienen pendiente una moción que busca sanciones contra los abogados de Saltgrass, acusándolos de “abusos de descubrimiento” por no proporcionar pruebas e información de manera oportuna antes del juicio.
Saltgrass ha pedido que se desestime la moción de sanciones.
«Si bien este veredicto nos sorprendió, probablemente no debería sorprendernos dados estos (descubrimiento) abusos», dijo el martes a The Associated Press Mike Laux, abogado de la pareja. «Tenemos la intención de abordar esto ante el tribunal después del juicio».