Los Rays de la Bahía de Tampa tienen hasta el 31 de marzo para decidir si avanzan con los planes del estadio. La Comisión del Condado de la Ciudad de San Petersburgo y el Condado de Pinellas han dicho que todavía están a bordo.
Todos los ojos están en los rayos.
¿Los Rays decidirán superar un acuerdo para construir un estadio de $ 1.3 mil millones y el desarrollo histórico del distrito de plantas de gas de gas?
¿O decidirán alejarse de un plan general de $ 6.5 mil millones que tardó casi tres años en armar?
El último escenario parece más probable que los días cuenten, y eso no es un buen augurio para el futuro del equipo en Tampa Bay.
Los Rays deben verificar una lista a fines de marzo que demuestran que tienen el dinero para avanzar y han hecho suficiente trabajo hasta ahora para mostrar progreso. Si no lo hacen, los acuerdos aprobados con votos y celebrados el verano pasado por el Ayuntamiento de San Petersburgo, la Comisión del Condado de Pinellas y los Rays comenzarían a relajarse.
Pero si el equipo cumple con sus obligaciones, desbloquearía fondos públicos para el proyecto y obtendría palas en el suelo.
Esto es lo que cambió desde el verano pasado y cómo se ven las cosas desde aquí:
¿Qué deben hacer los rayos para avanzar?
Central en la lista de verificación de los rayos: deben demostrar que tienen el dinero para pagar su parte del acuerdo del estadio. Eso es $ 700 millones. El propietario del equipo, Stuart Sternberg, debe presentar una carta comprometiendo esa financiación y demostrar que tiene acceso al dinero.
Los rayos también deben mostrar que los documentos de diseño para el estadio están al menos a la mitad. Necesitan permisos para comenzar la construcción, proporcionar acuerdos de diseño y construcción a la ciudad y el condado y asegurar una carta de compromiso firme de un prestamista si planean asumir deudas para avanzar. El equipo también debe producir un presupuesto de proyecto y un cronograma para la aprobación de la ciudad y el condado.
Suministro de toda esa información desbloquearía el gasto público en el proyecto. El condado de Pinellas acordó poner $ 312.5 millones de su cofre de impuestos turísticos hacia el estadio. La ciudad cometió $ 287.5 millones al aprovechar los valores de propiedades futuros en el centro hacia el estadio.
La ciudad también proporcionaría otros $ 142 millones para carreteras, alcantarillas y la demolición de Tropicana Field.
Esas cifras no incluyen el precio de venta de 65 acres de tierras públicas que se venderían a los rayos y al socio de desarrollo Hines por $ 105 millones.
Sternberg tiene que tomar una decisión. Le ha dicho al Tampa Bay Times que vendrá «mucho antes» en la fecha límite del 31 de marzo.
¿Qué sucede si los rayos no cumplen con esa fecha límite?
No cumplir con esas obligaciones pondrían a los rayos en incumplimiento del estadio y los acuerdos de reurbanización. El acuerdo se desmoronaría después de tres años de intensas negociaciones detrás de escena.
El alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, ha centrado gran parte de su tiempo en el cargo en el consiguiente de un acuerdo del estadio que eludió a tres predecesores. Pero incluso él ha comenzado a discutir un futuro del sitio de campo de Tropicana que no incluye los rayos.
Dijo que si los Rays se alejan del proyecto del estadio, la tierra alrededor del tropel que se habría vendido al equipo y su socio Hines para el desarrollo permanece con la ciudad. La ciudad tendría 3-4 años para elaborar otro plan, pero no comenzará hasta que los Rays hayan terminado de jugar en el Trop y mudarse. En ese tiempo, dijo Welch, el valor de la tierra aumentará.
De acuerdo con el acuerdo de 1995 aún vigente entre la ciudad y los rayos, cualquier ganancia del desarrollo se compartirá por igual entre la ciudad y el equipo durante el plazo del acuerdo. Welch no quiere dividir ese dinero con los rayos y dice que está preparado para esperar al equipo.
Welch tampoco parece interesado en trabajar con el equipo en otra propuesta. Dijo que los rayos que se alejan del acuerdo actual después de años de negociaciones «socavarían cualquier esfuerzo en el futuro».
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