El documental 4.1 Millas se abre a un día brillante y soleado en el mar Egeo. Es el 28 de octubre de 2015 y, por un momento, el escenario es hermoso: cielo azul, agua azul, horizonte que se inclina hacia dentro y hacia fuera de la vista. Entonces escuchas los gritos. Una mano enguantada se sale del marco y regresa tirando de un niño a un lugar seguro a bordo de un barco de la guardia costera. Luego, el capitán da vueltas con una niña en brazos. “Baja la cámara”, le dice a la persona detrás de la lente. «Toma esto.»
A poco más de cuatro millas de Turquía, la isla griega de Lesbos ha estado en la primera línea de la crisis mundial de refugiados. Desde enero de 2014, más de 1,5 millones de personas han cruzado el mar Mediterráneo hacia Europa, muchas de las cuales huyen de la guerra civil siria, el ascenso de ISIS y los regímenes opresivos y la pobreza en el África subsahariana. Más de 12.000 han muerto o desaparecido en el camino, pero muchos de los que han sobrevivido al corto pero traicionero viaje han aterrizado en Lesbos, que recibió a más de 500.000 inmigrantes solo en 2015.
La película de 20 minutos nominada al Oscar de Daphne Matziaraki 4.1 Millas sigue al capitán de la Guardia Costera griega Kyriakos Papadopoulos mientras él y una pequeña tripulación en Lesbos se hacen a la mar una y otra vez para rescatar a hombres, mujeres y niños desesperados del oleaje. Antes de que miles de sirios, afganos e iraquíes comenzaran a embarcarse con la esperanza de encontrar refugio en Europa, Papadopoulos pasaba sus días realizando patrullas de rutina. Pero la película encuentra al capitán en el papel de salvador profesional sin ningún entrenamiento o equipo adicional: un ciudadano promedio que intenta lidiar con un desastre humanitario.
De las 10 películas nominadas a los Premios de la Academia 2017 en las categorías de documental, cuatro tratan sobre el conflicto sirio o la crisis de refugiados. Junto con 4.1 Millasel original de Netflix Los Cascos Blancos y Watani: Mi Patria están nominados al Oscar documental de formato corto, mientras que la película italiana fuego en el mar fue nominado a mejor largometraje documental. La fuerza de estos proyectos radica en los retratos emocionales, y a menudo crudos, que pintan de sus personajes. Si el público puede imaginarse a sí mismo en el lugar de los rescatistas sirios, un capitán de la guardia costera griega, un médico abrumado o una madre migrante, estas películas pueden hacer más que ilustrar o informar. Todos sus creadores me dijeron que esperaban que, al igual que otros documentales que han movilizado a los espectadores e influenciado a los legisladores, sus películas puedan hacer que los problemas lejanos se sientan más inmediatamente urgentes.
Las nominaciones de las películas se anunciaron solo cuatro días después de la toma de posesión del presidente Donald Trump y tres días antes de que emitiera una orden ejecutiva que suspendía indefinidamente la admisión de refugiados de Siria y de todos los demás países durante 120 días. La orden también detuvo temporalmente las llegadas de siete países de mayoría musulmana y redujo el número total de refugiados que serían admitidos en Estados Unidos en 2017 en más de la mitad a 50.000. Si bien la prohibición de viajar ha sido suspendida desde entonces por los tribunales federales, la orden ejecutiva de Trump desencadenó protestas en los aeropuertos de todo el país y llevó a las personas y los problemas retratados en estos documentales nuevamente al centro de atención nacional.
“Cuando hice la película [in 2015], Pensé que era muy oportuno porque fue cuando la crisis de los refugiados estaba en las noticias”, me dijo Matziaraki. “Nunca imaginé que, desafortunadamente, la película sería mucho más oportuna ahora en los EE. UU.” Si bien es inusual que tantos nominados al Oscar aborden el mismo tema, Los Cascos Blancos la productora Joanna Natasegara me dijo que tiene sentido en este caso: “La narración siempre se ha involucrado con los temas más apremiantes de un momento dado, y el documental quizás incluso más que la narrativa. [film].” Esos problemas hoy, dijo, son la crisis de refugiados y la guerra en Siria.
Como medio, los documentales ofrecen una intimidad y un enfoque que a menudo faltan en las noticias diarias. Desde que comenzó el conflicto sirio en 2011, la escalada de violencia y la avalancha de migrantes resultante ha sido cubierta por la prensa internacional, pero frente a la cobertura constante, es difícil para muchos lectores mantener el mismo nivel de atención día a día. A menudo se necesita una imagen particularmente aterradora (un niño pequeño muerto varado en una playa, un niño de 5 años con la cara inexpresiva cubierta de sangre y polvo) para reactivar el interés.
Matziaraki, quien creció en Grecia pero ahora vive en el Área de la Bahía de San Francisco, dijo que incluso ella se sentía desconectada del desastre que se desarrollaba en su tierra natal. Cuando llegó a Lesbos, descubrió que la situación era peor de lo que había imaginado. “Tenía muchas ganas de hacer una película que [bridge] esta brecha entre nuestra zona de confort y la realidad del mundo”, dijo.
El Cascos Blancos El director Orlando von Einsiedel también admitió sentirse insensible a la tragedia. La película, realizada con Natasegara, cuenta la historia de la Defensa Civil Siria, un grupo de trabajadores de rescate voluntarios en el país que responden a los ataques contra civiles. Cuando los realizadores vieron un video de YouTube de los Cascos Blancos sacando a un recién nacido de un edificio bombardeado, reconocieron una historia que faltaba en la representación general de Siria. “Hay una imagen confusa y desequilibrada de lo que les queda a los civiles sirios sobre el terreno, y un vacío de cualquier narrativa sobre los sirios ayudándose a sí mismos o participando activamente en su propia salvación”, me dijo Natasegara. “La idea del héroe sirio estaba casi completamente ausente del panorama mediático”. Los Cascos Blancos fueron la «anécdota perfecta» de esa brecha: eran ex panaderos, constructores, sastres y estudiantes que se unieron para salvar a sus compatriotas sirios.
La otra película específica de Siria, Watani: Mi Patria sigue a la familia de un comandante rebelde en Alepo que ha sido secuestrado por ISIS. Su esposa, Hala, y sus cuatro hijos toman la desgarradora decisión de huir del país y comenzar una nueva vida en Alemania. El director Marcel Mettelsiefen, un fotoperiodista veterano que cubrió la Primavera Árabe, dijo que los documentales ofrecen una forma emocional de una historia que, de otro modo, puede parecer abstracta. “La importancia del cine documental es humanizar el conflicto”, me dijo.
En la categoría de largometraje, Gianfranco Rosi fuego en el mar se centra en Lampedusa, una isla italiana a la que han llegado cientos de miles de refugiados africanos desde la década de 1990. El cineasta se mudó a Lampedusa durante un año y medio para comprender tanto los ritmos de la vida cotidiana como el angustioso viaje que los migrantes deben afrontar para llegar allí. “La película es un grito de ayuda para crear conciencia”, me dijo Rosi, contando una conversación con un migrante. “Cuando les pregunté, ‘¿Por qué cruzar el mar si pueden morir?’ Dijeron: ‘Es la palabra «podría» lo que nos hace cruzar el mar. La palabra “podría” es esperanza.’”
Si bien los documentales alguna vez se consideraron productos educativos obsoletos, su reputación como una forma de arte emocionante y convencional sin duda ha crecido en los últimos años. Debido a las nuevas opciones de distribución y las redes sociales, los documentales ahora tienen el potencial de llegar a una audiencia más global. por licencia Los Cascos Blancos al gigante de la transmisión de video Netflix, von Einsiedel y Natasegara hicieron que su película estuviera disponible en 190 países (cuyo documental nominado al Oscar 13 también está en Netflix). de Matziaraki 4.1 Millas—producido mientras era estudiante de posgrado en periodismo en la Universidad de California-Berkeley, se puede ver en el New York Times‘ sitio web, gratis para cualquier persona con conexión a Internet. fuego en el mar se ha lanzado en 64 países, incluido Japón, donde se estrenó a principios de este mes. De acuerdo a Reutersel país aceptó solo 28 refugiados en 2016, pero la función de las 10 p. m. en Tokio se agotó en la noche de apertura.
Los documentales a menudo pueden tener consecuencias claras y medibles, ya sea que lleven a los políticos a la acción o involucren al público en general en un tema que los afecta. Un estudio de 2015 encontró que tierra de gasel documental de 2010 sobre los peligros del fracking, provocó una mayor discusión en las redes sociales y una mayor cobertura de los medios de comunicación después de su lanzamiento y posterior nominación al Oscar en 2011. A veces, se atribuye a las películas la inspiración de la legislación, como fue el caso de la Película nominada al Oscar 2012 la guerra invisibleque investigó la agresión sexual en el ejército, y el documental de 2013 pez negro, que exploró el tratamiento de las orcas en SeaWorld. Por supuesto, algunas películas han sido criticadas por engañar al público al omitir detalles inconvenientes o tergiversar las estadísticas para hacer un argumento más convincente o una historia interesante (como fue la acusación formulada en el documental de 2010). Esperando a Superman”, que presentaba las escuelas chárter como la receta para un sistema de educación pública en crisis).
Si bien es demasiado pronto para decir si los documentales nominados al Oscar de este año han tenido un efecto más amplio en la comprensión de la gente sobre la crisis migratoria o el conflicto sirio, algunos de los cineastas ya han visto que su trabajo resuena a menor escala. Matziaraki dijo que recibió cartas de espectadores preguntándoles cómo pueden ayudar o donar, incluido uno que viajó a Lesbos como voluntario después de ver 4.1 Millas. “La gente que me escribe y me dice: ‘Gracias por cambiar de opinión. Gracias por hacerme darme cuenta de lo que está pasando. Esto es quizás lo más importante”, dijo Matziaraki.
En el fuego en el mar Según la experiencia de la directora Rosi, la conexión emocional que estos documentales propician lleva inevitablemente a una pregunta: “¿Qué puedo hacer yo?”. Por teléfono desde Nueva York, uno de los sujetos de la película de Rosi, Pietro Bartolo, ofreció una respuesta. Como médico en Lampedusa, Bartolo es a menudo la primera persona en tener un contacto humano real con los refugiados que llegan; también es el hombre que realiza autopsias a los que no sobreviven. Me dijo que es importante simplemente mostrarles a los inmigrantes que son bienvenidos. “La gente dice: ‘¿Puedo ir a Lampedusa para ayudar?’ No necesitamos la ayuda. Nunca pedimos ayuda”, dijo. “En Lampedusa, somos la puerta. Que lo dejemos abierto, esto no es suficiente. [When the refugees] llegan a Europa necesitan sentir que están en casa”.
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