Fuera de un hospital, los lugares más concurridos durante la pandemia de coronavirus han sido las tiendas de comestibles. Hablamos con un tendero a cargo de nueve tiendas en Pensilvania sobre cómo es en la primera línea.
«Justo ayer, el gerente de mi oficina dijo:» Dios mío, te ves desinflado y te ves cansado «. Y yo dije:» Sabes, no son las horas. No es el estrés. No es el caos. Es solo lo preocupante «, dijo Joe Fasula, copropietario del supermercado de Gerrity. “La preocupación constante por mis clientes y mis empleados. Realmente me pesa que están potencialmente en peligro «.
Fasula, cuya familia ha dirigido las tiendas en el noreste de Pensilvania desde los años 80, enfrenta un nuevo conjunto de desafíos a raíz de la pandemia de coronavirus.
Además de cuidar a sus empleados y supervisar las tiendas, ya que muchas personas vacían los estantes de los supermercados en una compra de pánico, Fasula encontró uno de sus puntos de venta envuelto en una «broma retorcida» después de que una mujer supuestamente tosiera en varios artículos. La tienda se vio obligada a tirar más de $ 35,000 en comestibles porque no estaba claro si la mujer había dado positivo por COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
Fasula dijo que sus empleados «hicieron todo lo posible para aislar el área y mantener a los clientes alejados de ella».
Pero también dijo que en todas las tiendas, es una lucha diaria «constantemente encontrar formas de proteger» a su clientela a medida que evolucionan las noticias sobre la enfermedad.
«Hemos puesto letreros. Hemos alentado el distanciamiento social. Hemos creado horarios específicos solo para personas mayores. Estamos haciendo todo lo que podemos. Recibimos calcomanías de piso para ayudar a los clientes a comprender dónde deben esperar «, dijo Fasula.
«Vamos a poner cortinas transparentes frente a nuestros cajeros», agregó. «Estamos haciendo todo lo posible. Es muy dificil. Es muy agotador mentalmente pensar en el próximo problema que podría surgir o la próxima forma en que debemos tratar de proteger a nuestra gente «.
Debido a las restricciones establecidas para detener la propagación de COVID-19, los trabajadores en muchas otras ocupaciones trabajan desde casa para aislarse del virus. Fasula no tiene ese lujo.
«Veo todas estas publicaciones y hablo con amigos y simplemente están aburridos. En el negocio de comestibles, nos estamos volviendo locos por razones totalmente diferentes «, dijo.
Fasula, quien se ve a sí mismo como manejando bastante bien la presión, continuó diciendo que le resulta difícil no «servir a nuestros clientes como siempre lo hemos hecho».
Le dijo a HuffPost cómo el aumento de la demanda ha llevado a los clientes con restricciones dietéticas a no tener acceso al producto que desean cuando lo desean. Fasula recordó una instancia reciente cuando alguien pidió leche de almendras regular, pero solo quedaba leche de almendras con chocolate en la tienda.
«Es muy frustrante no poder ayudar a los clientes y darles lo que necesitan», dijo.
A pesar de la demanda, Fasula dice que su compañía tiene grandes proveedores que han sido «muy útiles» durante esta crisis. Después del incidente a principios de esta semana que resultó en la pérdida de miles de dólares en productos, dijo que sus proveedores reabastecieron el producto de sus tiendas sin cargo.
También dijo que no habían estado subiendo los precios, gritando C&S Wholesale Grocers y Four Seasons Produce diciendo que «realmente nos han ayudado bastante».
Fasula ha sido sincero en los clientes de las páginas de redes sociales de la compañía sobre los cambios de precios, y escribió durante el fin de semana que los envíos de huevos que estaba programado para recibir el lunes «serían significativamente más altos que el costo actual».
«No estoy exactamente seguro de lo que será, pero ya he hablado con mi comprador de comestibles, pero independientemente del aumento, reduciremos nuestro margen para tratar de moderar el aumento», dijo a los clientes.
En esa misma publicación, imploró a las personas que visitaban la tienda que «compraran productos ahora».
“Además de los huevos, los productos serán mucho más caros. Tenemos espárragos, melones y pimientos rojos a excelentes precios en este momento. Sin embargo, los precios están subiendo. El espárrago cuesta $ 1.29 hasta agotar existencias, pero podría subir varios dólares por libra una vez que tengamos que comprar más. Los pimientos rojos que tenemos ahora son $ 1.49, ¡pero el mercado va a llegar a casi $ 5.00 más adelante esta semana! ” él explicó.
Pero, en general, la publicación también pide a los compradores potenciales que no «compren en una tienda de comestibles hasta que lo necesiten» en un esfuerzo por mantener a sus empleados seguros.
“Necesitamos limitar el número de personas que están en la tienda para mantener el riesgo para todos lo más bajo posible. Cuando vengas, mantente lo más lejos posible de los demás, especialmente de los trabajadores. Todos los necesitamos para mantenerse saludables ”, escribió.
A medida que la pandemia continúa aumentando, particularmente en los estados del noreste de los EE. UU., HuffPost le preguntó a Fasula qué quería decirle a otros comestibles en el frente con él.
«Estamos todos juntos en esto. Ya sea que sean competidores directos míos o que sean alguien que se dedica al almacenamiento, transporte por camión, agricultura, todos debemos seguir viniendo a trabajar «, dijo. «Todos debemos seguir proporcionando alimentos a las familias».
Continuó diciendo que quiere que los empleados de las tiendas de comestibles «se aseguren de que comprenden lo que deben hacer para mantenerse a salvo» y les aconsejó que buscaran información en los sitios web de la FDA y los CDC.
Añadió: «Todos los trabajadores de la cadena de suministro de alimentos deben saber cuánto aprecia el país lo que están haciendo en este momento. Realmente son héroes «.
Una guía de HuffPost para el coronavirus