CALLE. LUIS– Una compañía de autobuses escolares rescindirá su contrato con las Escuelas Públicas de St. Louis un año antes, poniendo fin a una relación tensa después de que se encontró una soga cerca de la estación de trabajo de un mecánico negro y la consiguiente huelga de conductores que afectó el servicio de autobús de uno de los sistemas escolares más grandes.
Missouri Central School Bus Co. notificó a la alcaldesa Tishaura Jones y a la Oficina de Desarrollo Laboral de Missouri en una carta fechada el martes que el fin del contrato significaría la pérdida de 332 puestos de trabajo.
Se suponía que el contrato de Missouri Central con el distrito escolar, que incluye alrededor de 19,600 estudiantes, se extendería hasta el año escolar 2024-25, pero la compañía tenía una cláusula de exclusión voluntaria. El servicio de autobús finalizará a partir del 30 de junio, después del final del año escolar actual.
Scott Allen, gerente de operaciones regionales de Missouri Central, dijo en un comunicado que en diciembre, la compañía pidió al distrito dinero adicional «para abordar una inflación sin precedentes en la industria y una escasez de conductores de autobuses escolares en todo el país». 2 millones de dólares adicionales.
«Desafortunadamente, a pesar de los esfuerzos de buena fe de ambas partes, no pudimos negociar términos mutuamente aceptables para continuar el contrato», dijo Allen.
En febrero, el mecánico Amin Mitchell dijo que encontró una soga en su puesto de trabajo. Dijo que creía que pretendía enviar un mensaje racista para intimidarlo después de una discusión con un gerente sobre la preocupación de Mitchell de que algunos frenos del autobús eran inadecuados.
“¡Hoy tuve suficiente! ¡Llegué al trabajo esta mañana y encontré una soga!”, escribió Mitchell en Facebook, publicando un video de una soga hecha con una cuerda delgada y tirada en el suelo.
En respuesta, al menos 100 conductores dejaron de trabajar, algunos por unos días, lo que dejó a los padres luchando para llevar a sus hijos a la escuela. Los conductores son miembros del Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte. Su contrato no permite huelgas, por lo que los conductores se declararon enfermos por “problemas personales”.
Los líderes locales de la NAACP pidieron una investigación sobre los delitos de odio. Si bien no se ha anunciado nada, Missouri Central dijo en ese momento que contrataría a un tercero para investigar. El portavoz de la empresa, Cordell Whitlock, dijo en un correo electrónico el martes que la empresa «todavía está esperando un informe final sobre el presunto incidente de la soga».
El distrito escolar dijo en un comunicado que Missouri Central no ha cumplido con las metas de dotación de personal y entrega de estudiantes a la escuela a tiempo durante tres semestres consecutivos.
Los funcionarios de Missouri Central también dijeron al distrito escolar que las acusaciones de racismo “causaron un daño irreparable a su reputación y dijeron que ya no podían trabajar con las Escuelas Públicas de Saint Louis”, dice el comunicado del distrito.
Los líderes del distrito comenzarán inmediatamente a buscar un nuevo proveedor de servicios de autobús. El comunicado dice que el distrito espera que se contraten muchos conductores de Missouri Central.
«Queremos que continúen transportando a nuestros estudiantes», dijo el distrito.