Un choque inminente entre el centro y la izquierda del Partido Demócrata podría desbancar a miembros del “Escuadrón” de progresistas y entregar un regalo a los republicanos de Donald Trump en las elecciones de 2024.
La guerra en Gaza ha dividido a los demócratas como ningún otro tema y es probable que desempeñe un papel clave en las primarias de los partidos que deciden qué candidatos se postulan para la Cámara de Representantes.
Los miembros del escuadrón, incluidos Jamaal Bowman de Nueva York, Cori Bush de Missouri e Ilhan Omar de Minnesota, que acusan a Israel de alimentar un desastre humanitario, se enfrentan a rivales primarios potencialmente bien financiados. Algunos demócratas temen que las luchas internas puedan debilitar la campaña del partido en noviembre.
«Muchos de nosotros hemos visto los titulares de que los miembros del Squad o adyacentes al Squad podrían estar en problemas este ciclo», dijo Chris Scott, cofundador y presidente del comité de acción política Advance the Electorate (Ate Pac), que recluta y forma a jóvenes progresistas. “Cuando miro al 2024, este no es el ciclo en el que necesitamos entrar en una batalla dentro de nuestra facción local.
“Existe una amenaza mucho mayor para todos nosotros en la que debemos concentrarnos. Si un progresista y un centrista se enfrentan en un escaño abierto, eso es una cosa, pero comenzar a disparar contra uno mismo es un precedente peligroso y no creo que debamos caer en esa trampa en este ciclo. «
La izquierda ha obtenido algunas victorias notables durante la presidencia de Joe Biden, pero continúa presionándolo en temas como el clima, la inmigración, la justicia racial y Gaza, donde muchos están consternados por su apoyo inquebrantable a Israel. El 7 de octubre, Hamás mató a 1.200 israelíes y tomó como rehenes a unos 240; Desde entonces, Israel ha bombardeado e invadido Gaza, matando a unas 20.000 personas.
Las tensiones ideológicas con los moderados saldrán a la luz durante la temporada de primarias que comienza el 5 de marzo con elecciones en Alabama, Arkansas, California, Carolina del Norte y Texas.
Bowman enfrenta un duro desafío por parte de George Latimer, un ejecutivo del condado de Westchester que es un ferviente partidario de Israel y podría recibir un impulso financiero del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (Aipac). Bush tiene competencia con Wesley Bell, un fiscal del condado que describió la respuesta inicial de Bush al ataque de Hamas como no “apropiada”.
Omar se enfrentará a Don Samuels, un ex miembro del concejo municipal de Minneapolis que estuvo a dos puntos porcentuales de ella en las primarias del año pasado. El abogado Sarah Gad y el veterano de la fuerza aérea Tim Peterson también se postularon para competir contra Omar en las primarias.
Los centristas huelen una oportunidad para poner a los progresistas a la defensiva en cuanto a sus registros de votación, no sólo en Israel sino en una serie de cuestiones.
Matt Bennett, cofundador y vicepresidente ejecutivo de asuntos públicos de Third Way, dijo: “El Squad en su mayor parte ha sido problemático para los demócratas en general porque sus voces son descomunales y muy fuertes y han llegado a definir lo que significa ser demócrata en distritos indecisos, y eso puede ser muy difícil.
“No somos grandes partidarios de las primarias contra los demócratas en el poder (a menudo esos recursos pueden destinarse con más fuerza a otros lugares para tratar de vencer a los republicanos), pero Cori Bush ha hecho y dicho muchas cosas que se utilizarán como armas contra sus colegas demócratas y así «No nos rompería el corazón si fuera derrotada por un demócrata más convencional en unas primarias».
Es posible que los miembros del escuadrón y sus aliados también tengan que enfrentarse a los Super Pacs proisraelíes y a los grupos de dinero oscuro que gastan decenas de millones de dólares en anuncios de ataque en un intento por derrocarlos. Los críticos dicen que este tipo de anuncios a menudo tergiversan las opiniones de los progresistas para dar la impresión de que están animando a Hamás.
La Mayoría Demócrata para Israel Pac (DMFI Pac) lanzó recientemente una campaña publicitaria de seis cifras dirigida a la congresista de Michigan Rashida Tlaib, la única palestina estadounidense en la Cámara y una de las críticas más estridentes de Biden. Su narrador dijo: «Dile a Rashida Tlaib que está en el lado equivocado de la historia y la humanidad».
Esta semana, DMFI Pac publicó su primera ronda de respaldos para el ciclo electoral de 2024, incluidos 81 miembros titulares del Congreso. Su presidente, Mark Mellman, dijo que todos los patrocinadores han demostrado un profundo compromiso con los valores del partido, «que incluyen avanzar y fortalecer la relación entre Estados Unidos e Israel».
El grupo añadió que, en el ciclo electoral 2021-22, los candidatos respaldados por DMFI Pac ganaron más del 80% de sus elecciones, lo que ayudó a traer a 21 nuevos “demócratas pro-israelíes” al Congreso.
Larry Jacobs, director del Centro para el Estudio de Política y Gobernanza de la Universidad de Minnesota, dijo: “Los bien organizados y los que tienen recursos, incluido el dinero, ven las primarias como una forma de ajustar cuentas.
“El Escuadrón tiene un objetivo en la espalda. Los intereses sionistas israelíes han llegado a la conclusión de que no invirtieron lo suficiente en las últimas elecciones y que un poco más habría derrotado a algunos de los candidatos, incluida Ilhan Omar, que ganó sólo por un 2%. La cantidad de dinero que ingresa parece ser sustancialmente mayor”.
Las apuestas en las primarias de la Cámara han aumentado cuando 23 demócratas y 12 republicanos se retiraron, buscaron otro cargo o fueron expulsados, dejando un número récord de escaños abiertos en juego. En el tercer distrito del Congreso de Oregón, Susheela Jayapal –cuya hermana Pramila es presidenta del grupo progresista del Congreso– se postula para un escaño abierto, pero se enfrenta a una reacción negativa por no firmar una resolución que condenaba a Hamás.
A medida que la guerra continúa y aumenta el número de muertos, la cuestión se vuelve cada vez más rencorosa. Scott, el presidente de Ate Pac, advirtió: “No me sorprendería ver que algunas de estas primarias se vuelvan desagradables.
“Mi preocupación es si nos peleamos con las primarias y comenzamos a tratar de gastar todo este gasto en contra de los demócratas porque no necesariamente estamos de acuerdo en el mismo tema y luego fallamos y nos quedamos cortos en algunas de las elecciones. ¿Escaños abiertos que deberíamos poder ganar fácilmente?
Y añadió: “Entiendo la frustración, pero si estás hablando de posiblemente gastar dinero activamente en las primarias de alguien como la congresista Alexandria Ocasio-Cortez o incluso Rashida Tlaib, uno, qué tipo de mensaje estamos enviando y luego dos, ¿dónde están nuestros prioridades en general?
Scott sostiene que los demócratas deberían, en cambio, centrar sus esfuerzos en candidatos como Mondaire Jones, que aspira a recuperar su escaño en Nueva York de manos de los republicanos, y Michelle Vallejo, que se postula para el escaño en el Congreso más competitivo de Texas. «Como partido tenemos que ser inteligentes a la hora de jugar esto y ahora no es el momento de caer en esa batalla de ideologías», dijo.
Otros comparten la preocupación de perder de vista el panorama más amplio y la amenaza única que representan Trump y los republicanos de extrema derecha. Ezra Levin, codirector ejecutivo del movimiento progresista de base Indivisible, dijo: “Las luchas primarias costosas y de alto perfil en este ciclo que exacerban las fracturas dentro de la coalición demócrata son malas para las posibilidades de los demócratas en las elecciones generales y, por lo tanto, malas para la democracia. .
“Como líderes de un movimiento de base dedicado a evitar que Trump regrese al poder, hemos adoptado una prueba bastante simple para todas nuestras decisiones estratégicas durante los próximos 12 meses: ¿esta medida ayudará o perjudicará nuestras posibilidades de vencer a Donald Trump y ganar una elección? ¿Trifecta democrática en 2024? Las últimas medidas de Aipac y DMFI claramente no pasan esta prueba”.
La discusión sobre Gaza parece haber ido cambiando en dirección de los progresistas. En una reciente encuesta de opinión para el Wall Street Journal, el 24% de los demócratas dijeron que simpatizaban más con los palestinos, el 17% estaban del lado de los israelíes y el 48% dijeron que simpatizaban con ambos por igual.
Biden, que a menudo se sitúa en el centro ideológico del Partido Demócrata, ha cedido gradualmente a la presión para instar a Israel a la moderación y ha advertido que el país está perdiendo apoyo internacional debido a los “bombardeos indiscriminados”. Pero no llegó a pedir un alto el fuego permanente.
Norman Solomon, director nacional de RootsAction y director ejecutivo del Institute for Public Accuracy, dijo por correo electrónico: “Convertir a los progresistas en chivos expiatorios es inevitable. Eso es lo que hacen habitualmente los demócratas centristas corporativos y sus aliados. Pero las primarias simplemente preparan el escenario para el evento principal, que será el enfrentamiento entre los dos partidos por el Congreso y la Casa Blanca.
“Cualesquiera que sean los resultados de las primarias del Congreso, la trascendental encrucijada del otoño determinará si el fascista Partido Republicano controla el Congreso durante los próximos dos años y la presidencia durante los próximos cuatro. Los progresistas no están haciendo que tal calamidad sea más probable. Biden lo es”.