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Desde incumplir con el Banco Mundial hasta convertir literalmente en delito la publicación de estadísticas inflacionarias precisas, hay pocos límites del buen gobierno que Argentina no haya superado alegremente a lo largo de décadas. La elección del disant “anarcocapitalista” Javier Milei como presidente, en sustitución del peronismo populista de izquierda de Alberto Fernández, promete un nuevo y apasionante capítulo en la historia.
La fuente principal del cataclismo es la terapia de shock económico interno propuesta por Milei –reemplazar el peso (que él describe como “excremento”) por el dólar estadounidense y recortar el gasto gubernamental en 15 puntos porcentuales del PIB– que promete convertirlo en una Liz Truss latinoamericana. elevado a la potencia de 10. Los inquietantes vínculos de su bando con el pasado dictatorial de Argentina también amenazan con inflamar las divisiones en un país ya conflictivo.
El respaldo electoral a sus ideas económicas en un miembro bastante destacado del “sur global” (Argentina, miembro del G20 de grandes economías, ha solicitado unirse al grupo de mercados emergentes “Brics”) erosiona un poco más la idea que decía categoría de naciones tiene alguna orientación geoeconómica común duradera. Bajo Fernández, Argentina se ha embarcado en pedir prestado renminbi a través de líneas de swap del Banco Popular de China, parte de una supuesta desdolarización del sistema financiero global. La elección de un presidente que anhela adoptar la moneda estadounidense es un cambio masivo y abrupto.
En realidad, es poco probable que Milei obtenga apoyo para su terapia de shock monetario y fiscal a través del Congreso argentino. Sin embargo, sus políticas internacionales seguirán perturbando la idea de un orden del “Sur Global”. Milei ha calificado al gobierno de China de “asesino” y ha llamado al presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil “corrupto” y “comunista”. Más sustancialmente, ha amenazado con retirarse del bloque comercial de cuatro naciones sudamericanas Mercosur, actualmente en negociaciones muy delicadas en la última etapa para ratificar un borrador de acuerdo comercial con la UE.
Salir del Mercosur no es la idea más loca de Milei. El bloque no ha sido un motor exitoso de liberalización y crecimiento. Ya tiene suficientes problemas para reducir las barreras al comercio entre sus miembros, y mucho menos para abrir sus economías al resto del mundo. Su acuerdo comercial con la UE requirió 20 años de conversaciones para llegar a la etapa de firma en 2019, y desde entonces la ratificación se ha retrasado por el deseo de Brasil de cambiar el acuerdo para retener un mayor control sobre la contratación pública, junto con las preocupaciones de la UE sobre la deforestación del Amazonas. .
Sin embargo, la situación potencialmente presenta una estrecha oportunidad para que las fuerzas del liberalismo económico moderado en Argentina se afirmen y al menos hagan un gesto hacia un camino intermedio cooperativo entre el populismo estatista y el libertarismo de tierra arrasada, y entre las economías avanzadas y emergentes. . La mínima representación de Milei en el Congreso significa que dependerá en gran medida de los partidarios de Mauricio Macri, su antecesor en la presidencia, tal vez la razón de la reacción optimista de los mercados financieros al resultado del domingo.
La presidencia de Macri fue una gran oportunidad perdida. Tenía muchas de las ideas correctas: finalmente concluyó la reestructuración de la deuda soberana a partir de un incumplimiento de deuda soberana en 2001 y firmó el acuerdo UE-Mercosur. Pero perdió los nervios y retrocedió en el control de la inflación.
Si Macri puede empujar a Milei hacia la cooperación, podría surgir algo útil. Concluir el acuerdo UE-Mercosur, por ejemplo, demostraría que los países más ricos y más pobres pueden liberalizar el comercio de manera cooperativa y al mismo tiempo proteger sus respectivos valores.
El momento aquí es intrigante. Paraguay, cuyo presidente está a favor del acuerdo, asumirá la presidencia del Mercosur el 7 de diciembre e insiste en que cualquier acuerdo revisado debe finalizarse antes de esa fecha. La fecha de toma de juramento de Milei, el 10 de diciembre, crea la intrigante propuesta de obligarlo a aceptar un acuerdo revisado entre la UE y el Mercosur en lugar de destrozar el bloque comercial por completo.
Lula, que anteriormente parecía muy escéptico sobre el acuerdo UE-Mercosur, ha participado estrechamente en negociaciones con Bruselas en las últimas semanas, con el objetivo de cumplir el plazo del 7 de diciembre. Todavía no hay muchas posibilidades de éxito en este plazo, dadas las sospechas que hay que superar. Milei también tendrá que tragarse su propio negacionismo del cambio climático a una velocidad récord, dados los compromisos ambientales del pacto. Pero aceptarlo sería una forma efectiva de demostrar que las economías emergentes y avanzadas pueden cooperar.
Para ser realistas, dado el desastroso legado de alta inflación, bajo crecimiento y una moneda en colapso que ha heredado, el gobierno de Milei probablemente colapsará como la mayoría de sus predecesores. El último presidente argentino que prometió desregulación y un régimen monetario estricto fracasó estrepitosamente. Carlos Menem, en el poder entre 1989 y 1999, fijó el peso con respecto al dólar en 1991 y emprendió una ola de privatizaciones, pero el gasto gubernamental incontrolable significó que el experimento terminara en default y devaluación una década después.
Pero si Milei quiere elegir sus batallas (y sus aliados) con mucha más delicadeza de la que ha mostrado hasta ahora, hay al menos algunas cosas que podría hacer en el camino. Es improbable lograr algunos éxitos en materia de racionalidad económica en Argentina, pero el acuerdo comercial del Mercosur con la UE no está del todo descartado.
alan.beattie@ft.com