Por Cathy Bussewitz, Associated Press
NUEVA YORK (AP)-Su primer ataque de pánico llegó en una reunión de toda la compañía, justo antes de su presentación programada. Carolina Lasso había dado muchas conversaciones similares sobre los logros de su equipo de marketing. Cuando su nombre fue llamado esta vez, no pudo hablar.
«Sentí un nudo en mi garganta», dijo Lasso. «Mi cabeza, se sentía como si estuviera dentro de una burbuja. No podía escuchar, no podía ver, y me sentía como una eternidad. Fueron solo unos segundos, pero fue muy profundo y, de alguna manera, que me rompió la tierra».
Lasso estaba luchando después de un movimiento a campo traviesa seguido de un divorcio. Su jefe sugirió una licencia de salud mental, una posibilidad que no supiera que existía. Le preocupaba si tomarse un tiempo libre afectaría la forma en que su equipo la veía o le costó una promoción futura, pero al final lo hizo.
«Estoy agradecido por esa oportunidad de tomarse el tiempo de sanar», dijo Lasso, de 43 años. «Muchas personas se sienten culpables cuando toman un permiso de ausencia cuando está relacionado con la salud mental … Hay algún peso extra que llevamos sobre nuestros hombros, como si hubiera sido nuestra culpa».
A pesar del miedo a las repercusiones, más adultos reconocen que pasar del trabajo para lidiar con las cargas emocionales o las condiciones psicológicas que se interponen en el camino de sus vidas es una opción necesaria, una que un número creciente de empleadores reconoce.
Compsych Corp., un proveedor de programas de salud mental de los empleados y servicios de gestión de ausencia, alienta a sus clientes comerciales a hacer del bienestar de los trabajadores una prioridad antes de que las personas lleguen a un punto de ruptura, al tiempo que también tienen procesos para aquellos que requieren hojas de ausencia.
«Desde el comienzo de la pandemia Covid-19, colectivamente hemos estado en este estado constante de agitación», dijo Jennifer Birdsall, directora clínica senior de Compysch. «Simplemente hemos tenido este aluvión de cambio e incertidumbre».
La depresión, la ansiedad y el trastorno de ajuste, que implica reacciones excesivas al estrés, fueron los tres principales diagnósticos de empleados que tomaron hojas de salud mental en los últimos dos años entre los clientes de Alight, una compañía de tecnología con sede en Chicago que administra hojas y beneficios para grandes empleadores.
Estructurar una licencia
Una licencia de salud mental puede durar semanas o meses. En algunos casos, los trabajadores obtienen la aprobación para trabajar un horario reducido o para tomar breves períodos de tiempo libre cuando es necesario, utilizando un enfoque llamado «licencia intermitente».
En la mayoría de las organizaciones estadounidenses con 50 o más empleados, las personas pueden solicitar hojas a través de la Ley de licencia familiar y médica. La ley federal da derecho a trabajadores con condiciones de salud graves a hojas pagadas o no remuneradas de hasta 12 semanas, dependiendo de las leyes estatales y locales.
Algunos empleadores requieren que las personas usen días de enfermedad o días de vacaciones acumulados para continuar recibiendo un cheque de pago mientras están fuera. Para hojas más largas, los trabajadores pueden acceder a planes de discapacidad a corto plazo, si su empleador ofrece uno.
La licencia de Lasso duró seis meses e incluyó terapia y viajes a la India para un tratamiento adicional. Regresó a su trabajo, pero decidió después de un año irse para siempre. Más tarde lanzó un negocio para capacitar a las personas en fomentar una cultura laboral más humana.
Una licencia de salud mental es «no solo bien, sino que realmente puede desbloquear nuevas posibilidades una vez que tengamos tiempo para hacer el trabajo (terapia, medicamentos, lo que sea que sea, y tener suficiente distancia del trabajo para poder volver a conectarnos con nosotros mismos», dijo Lasso.
Hablar abiertamente sobre las luchas
Un estigma social en torno a los desafíos de salud mental hace que muchas personas eviten buscar tratamiento o solicitar un permiso de ausencia. Newton Cheng, director de salud y rendimiento en Google, espera cambiar eso al compartir sus propias luchas.
Su primera revelación ocurrió durante la pandemia, cuando un gerente senior invitó a los empleados en una reunión a compartir cómo estaban. Cuando era su turno, Cheng comenzó a llorar.
Explicó que estaba luchando por cumplir con sus expectativas de sí mismo como padre y no sabía …
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