El sindicato calificó la medida de «último recurso» tras rechazar una propuesta del gobierno. El golpe de la inflación.
Las enfermeras británicas llevaron a cabo el jueves una huelga sin precedentes como «último recurso» para obtener mejoras salariales ante la apremiante crisis del coste de vida, que en Reino Unido está provocando un creciente descontento social.
Hasta 100.000 miembros del sindicato Royal College of Nursing (RCN) en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte tenían previsto dejar de trabajar de 8:00 a. m. a 8:00 p. m., después de rechazar una oferta del gobierno.
«Estamos con ustedes», tituló el diario de tendencia izquierdista El espejo diariohaciéndose eco de una mayoría de británicos que, según las encuestas, apoya este primer paro nacional en los 106 años de historia del RCN, seguida de otra jornada de paro prevista para el 20 de diciembre.
Con pancartas que decían «es hora de pagar a las enfermeras de manera justa», se organizaron protestas frente a los principales hospitales públicos, incluido el St Thomas de Londres.
La respuesta del gobierno
La secretaria de Estado de Salud, Maria Caulfield, aseguró al canal Sky News que solo en Inglaterra se perderían unas 70.000 citas médicas y operaciones debido a la huelga.
«Como enfermera, amanecí esta mañana con el corazón roto», dijo el secretario general de RCN, Pat Cullen, y calificó de «trágico» que tuvieran que «llevar a la profesión a la huelga para que nuestras voces se escucharan».
Mark Boothroyd, un enfermero de la sala de emergencias de 37 años, dice que el alto costo de la vida les ha dificultado pagar las facturas, el transporte y el alquiler.
Según Boothroyd, que trabaja en el Hospital St Thomas, los salarios bajos significan que las enfermeras recién calificadas pasan solo uno o dos años antes de dejar la profesión.
Sus vacantes no se llenan, lo que pone al resto del personal bajo una enorme presión y lo ahoga en estrés.
Según el RCN, hay 47.000 puestos de enfermería vacantes en Inglaterra, en parte por «mal pago».
Muchas enfermeras -la mayoría- y enfermeras europeas, encabezadas por las españolas, abandonó el Reino Unido a raíz del Brexitlo que puso fin al sistema que les permitía contar su experiencia británica en sus países de origen.
Funcionarios de salud pública británicos dijeron en septiembre que algunas enfermeras comenzaron saltarse las comidas para alimentar y vestir a sus hijos.
Y uno de cada cuatro hospitales en Inglaterra estableció bancos de alimentos para su personal.
El RCN denuncia que el salario de una enfermera cayó 20% en términos reales desde 2010debido a varios años de alzas por debajo de la inflación, que este noviembre fue de 10,7%, uno de sus niveles más altos en cuatro décadas.
La huelga se produce en un momento en que el reverenciado Servicio Nacional de Salud (NHS) de Gran Bretaña ha sido afligido durante años financiación insuficiente. A esto se suma desde la pandemia las largas listas de pacientes en espera de someterse a pruebas médicas, incluidas las relacionadas con el cáncer.
Los responsables del área de Salud advirtieron a los gremios que los tratamientos podrían verse afectados por el paro, en momentos en que afecciones respiratorias estacionales, como la gripe, suman presión a hospitales ya saturados.
ola de huelgas
A pesar de su excepcionalidad, el paro de RCN se enmarca en una creciente ola de paros de trabajadores de múltiples actividades en los sectores público y privado, desde ferroviarios hasta policías aduaneros, pasando por el correo o los docentes.
Pero el Poder Ejecutivo encabezado por el conservador Rishi Sunak afirma que las demandas salariales de las enfermeras, que piden recuperar poder adquisitivo, no se pueden financiar con algo magras arcas públicas tras la pandemia.
“Nuestras enfermeras están increíblemente dedicadas a su trabajo y es muy desafortunado que algunos miembros del sindicato sigan adelante con la huelga”, dijo el ministro de Salud, Steve Barclay.
El funcionario aseguró haber negociado «con personal de salud fuera del sector público para garantizar niveles seguros de dotación» y se declaró «preocupado por la riesgo que las huelgas representan para los pacientes«.
«Estos son tiempos difíciles, pero hemos aceptado completamente las recomendaciones del organismo independiente de revisión de salarios del NHS para dar a las enfermeras un aumento salarial de al menos £ 1400», dijo, y enfatizó que no podía hacer más.
Fuente: AFP
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