Para cualquiera que creciera viendo películas en la década de 1980, Val Kilmer fue una anomalía entre los jóvenes actores de Hollywood cuyas carreras explotaron durante esa década.
En comparación con Tom Cruise, Sean Penn, Kevin Bacon, Emilio Estévez, Robert Downey Jr., John Cusack o Tom Hanks, por nombrar a un puñado de estrellas que surgieron en ese entonces, Kilmer no era exactamente un héroe de acción y un niño suave de la angustia. Tampoco se encontró como un tepiano de estilo de método melancólico, o como alguien que pudiera proporcionar un alivio cómico instantáneo en la pantalla.
De alguna manera, Kilmer era todas estas cosas a la vez y, por lo tanto, no clasificable. En su mayoría era un gran actor de personajes con la apariencia de un hombre protagonista, capaz de derretirse en roles que casi invariablemente tenían una ventaja para ellos.
Sus películas más memorables, incluidas Pistola, Las puertas, Lápida sepulcral y Calorfueron éxitos populares en los que el actor logró mantener, a varios grados, su propia excentricidad. Con sus cerraduras rubias y su prominente mandíbula, Kilmer puede haber parecido que simplemente salió de un traje de neopreno en Malibú, pero transmitió algo más en sus películas: una inquietud y vulnerabilidad que desmodificaba su físico suave.
Al igual que muchos niños de mi generación, lo descubrí por primera vez como Nick Rivers, el cantante de estilo Elvis se convirtió en agente internacional en la parodia de Spy Zucker-Abrahams-Zucker, ¡Ultrasecreto! No era exactamente el papel más elegante para un actor que había entrenado en Juilliard y soñaba con interpretar a Hamlet, pero Kilmer fue a un personaje que fue la peor parte de innumerables frases y mordazas de bofetada. Era tan directo y comprometido en tantas escenas locas que la comedia funcionó aún mejor.
Ese es el rasgo que probablemente se quedó más en un actor que alcanzó su punto máximo, al menos en términos de apelación de taquilla, una década después. Kilmer siempre fue todo dentro En cualquier papel, hasta el punto de que desarrolló una reputación por ser un perfeccionista con el que podría ser difícil trabajar.
Pero tampoco podría clasificarse fácilmente como muchas otras estrellas de su época. Cuando fue a por esas codiciadas partes de grandes boletos, como reemplazar a Michael Keaton para interpretar al cruzado con capa en Joel Schumacher’s Batman para siempredetestó la experiencia y se negó a repetirla. (Esto a pesar del hecho de que el blocuster de Warner Bros. fue la película número uno de 1995, superando Historia de juguete.)
Su papel decisivo, uno en el que desapareció tan lejos que a menudo era difícil distinguir al actor de lo real, fue retratando a Jim Morrison en la película biográfica de 1991 de Oliver Stone, Las puertas. Como lo hizo Timothée Chalamet para el año pasado Un completo desconocidoKilmer pasó un buen año estudiando a Morrison, aprendiendo a imitar perfectamente su voz: las grabaciones originales de la banda se combinaron con la voz del actor, así como con sus travesuras de drogas dentro y fuera del escenario. (A diferencia de Chalamet, Kilmer no recibió una nominación al Oscar por todo su arduo trabajo, alejándose solo con un nomanor de la película MTV).
Morrison sigue siendo el personaje que se sintió más cercano al propio Kilmer, un artista con un increíble magnetismo y atractivo sexual, pero también un extraño lado oscuro. (En el caso de Kilmer, eso fue causado en parte por la muerte traumática de su hermano menor, Wesley, en 1977.) Cuando el cantante canta «Soy el rey lagarto, puedo hacer cualquier cosa» en la película, no solo lo crees, sino que crees que Kilmer lo creyó en la vida real.
Tal vez era esa parte mística, ligeramente desquiciada de su personalidad que le impidió alcanzar las alturas de gran éxito de cruceros o jads, aunque también es lo que lo hizo parecer más auténtico que muchas otras estrellas.
También podría jugar cosas más rectas, ya sea Doc Holliday (otro famoso excéntrico) en Lápida sepulcral o Chris Shiherlis, el ladrón de bancos devastados por el amor en Michael Mann’s Calor. O toda una serie de tipos de personajes en el thriller de saltos continentes de Phillip Noyce, de thriller de cambio de identidad, El santo.
Pero la mayoría de las veces, y especialmente a medida que su carrera continuaba más allá de su apogeo de los 90, a menudo veía a Kilmer en papeles memorables para una cierta marca de tierras extravagantes: el ojo privado Wacko Gay Perry en Shane Black’s Beso beso bang bang; el compañero detective de una jaula de Nicolas Nuttier en Werner Herzog’s Mal teniente: Puerto de llamadas Nueva Orleans; Un papá de Pothead en Gia Coppola’s Palo Alto; Un escritor obsesionado en su cabeza en la película de terror fuera de la pared de Francis Ford Coppola, Twixt.
Kilmer inclinó a las gravitas a estas partes, no importa cuán raros fueran algunos de ellas. Una vez más, estaba todo dentro, e incluso si tuvo pocos éxitos en la segunda mitad de su carrera, siempre fue un placer verlo aparecer en una película, trayendo su propia cerveza de carisma y locura. «La gente es extraña», como cantó Morrison, y Kilmer parecía casi tomarlo como un lema en las últimas décadas de su carrera en la pantalla.
Su última gran «actuación», y una que vale la pena, fue en el documental. Valque se hizo después de que el actor sobrevivió a la cirugía y el tratamiento del cáncer de garganta. Compuesto principalmente por imágenes que Kilmer había comenzado a disparar en video cuando era un adolescente, incluidas las cositas detrás de escena de Pistola y el malhechado La isla del Dr. Moreau – Una producción notoriamente loca donde Kilmer pudo haber sido la persona más sencilla en el set: la película narra el rápido aumento del actor al estrellato, además de todo lo que sucedió después.
También nos da vislumbres desgarradores en su vida después de las operaciones que lo redujeron a un estado físico disminuido y lo obligaron a hablar a través de un tubo de respiración. Si bien muchos actores no querrían ser vistos públicamente en tal condición, Kilmer continuó saliendo entre sus fanáticos tanto como sea posible, firmando autógrafos en convenciones y presentando proyecciones de sus mejores películas. Incluso cuando parece que apenas puede ponerse de pie, todavía tiene el viejo encanto, esa sonrisa irónica con una pizca de maldad, ese destello de lo extraño.
En una industria que siempre ha prosperado en la falsificación, Kilmer puede haber sufrido a veces por ser demasiado él mismo, sin importar cuánto intente desaparecer en ciertos roles. Si nunca se convirtió en un ícono en el nivel de sus homólogos de los 80, se convirtió en una cosa rara: un actor cuya originalidad nos hizo ver más allá de su aspecto asesino.
