Cuando Canadá emitió una prohibición de dos años a los compradores extranjeros el 1 de enero de este año como parte de un conjunto de medidas gubernamentales diseñadas para hacer que la vivienda sea “más asequible para los canadienses”, Vancouver se clasificó como la ciudad más inasequible del país. Las casas deberían ser “habitadas”, no utilizadas como “mercancías”, dijo el ministro de Vivienda, Ahmed Hussen, justo antes de que entrara en vigor la prohibición.
Sin embargo, en octubre, el precio típico de una casa en el Gran Vancouver era de 1.196.500 dólares canadienses, un aumento del 4,4 por ciento en el último año, según el Servicio de Listado Múltiple (MLS) de la Asociación Canadiense de Bienes Raíces, aunque un poco más bajo que en los últimos meses. Gracias al aumento de las tasas hipotecarias, el ingreso mínimo requerido para comprar una casa de precio promedio en la ciudad canadiense ha aumentado a casi 250.000 dólares canadienses (alrededor de 182.000 dólares), según el corredor en línea Ratehub.ca.
«La asequibilidad y la falta de oferta de viviendas nuevas son los mayores problemas de Vancouver», dice Kevin Skipworth, corredor gerente de Dexter Realty. “Aunque ahora tenemos más inventario [since September]todavía está muy por debajo de lo que se necesita”.
Dice que el aumento de las tasas de interés está obligando a muchos posibles vendedores a quedarse. «Se resisten a lanzarse al mercado para comprar cuando actualmente tienen una tasa de interés más baja en su casa actual».
Las ventas en Metro Vancouver en octubre de 2023 (1996) fueron ligeramente más altas que hace un año (1924), pero un 30 por ciento más bajas que antes de la pandemia en octubre de 2019 (2858).
Gastown, animado y moderno © Nicky Beeson/Alamy
Tomar medidas drásticas contra los inversores extranjeros puede no ser el objetivo. «La evidencia sugiere que el impuesto a los compradores extranjeros de Columbia Británica condujo a precios más bajos en viviendas unifamiliares costosas, pero tuvo poco impacto en otros lugares», dice Thomas Davidoff, director del Centro de Economía Urbana y Bienes Raíces de la Universidad de Columbia Británica. “El uso de la propiedad es más importante que la nacionalidad del propietario. Un propietario extranjero que alquila su unidad proporciona alojamiento a alguien local. Un propietario de una casa de vacaciones nacional no lo hace”.
De hecho, los compradores extranjeros representan sólo una pequeña proporción del mercado inmobiliario de Vancouver. Según Skipworth, la introducción de un impuesto regional del 15 por ciento a los compradores extranjeros en 2016, que se incrementó al 20 por ciento en 2018, “fundamentalmente eliminó a los compradores extranjeros de nuestro mercado”.
En 2016, los compradores no canadienses participaron en el 6,6 por ciento de las ventas en Columbia Británica: “fue uno de los mercados más activos que hemos visto”, recuerda Skipworth, con cifras elevadas en todas las categorías. En 2022, solo el 1 por ciento de los compradores en la provincia eran extranjeros (aunque el retraso en el regreso de Canadá a los viajes globales después de una larga pausa por el Covid habrá influido en esto).
A esto hay que añadir el impuesto del 3 por ciento sobre viviendas vacías de la ciudad de Vancouver, el impuesto de especulación y desocupación del 2 por ciento de la provincia y el recientemente introducido impuesto sobre viviendas infrautilizadas del 1 por ciento. “Los tres disuaden a los compradores extranjeros”, dice Skipworth, refiriéndose tanto a los que se mudan como a los compradores de segundas viviendas.
Aunque la compra de una casa se ha visto obstaculizada, Vancouver continúa atrayendo a una amplia gama de recién llegados del extranjero. La inmigración internacional añadió 53.313 personas a la población de Columbia Británica en el segundo trimestre de 2023, un aumento de casi el 41 por ciento con respecto al mismo período de 2022.
No podía creer lo que veía cuando vi por primera vez las montañas nevadas a pocos kilómetros del centro.
Entre los muchos atractivos de la ciudad se encuentra la espectacular naturaleza a sus puertas.
«No podía creer lo que veía cuando vi por primera vez las montañas cubiertas de nieve a sólo unos kilómetros del centro y la hermosa masa de agua que conducía hasta ellas», dice Charlie Bell, de 28 años, gerente de Deloitte que también es un entusiasta esquiador y marinero. Bell, nacida en Toronto y que se mudó de Melbourne a Vancouver en septiembre de 2021, alquila en Mount Pleasant, “a 30 minutos a pie del centro y a 15 minutos en bicicleta de la playa”.
Para aquellos recién llegados que quieren comprar, la “prohibición de compradores extranjeros”, como se conoce comúnmente a la menos llamativa Ley de Prohibición de la Compra de Propiedades Residenciales por No Canadienses, no es tan blanca y negra como sugiere su nombre. En particular, en marzo se añadieron nuevas exenciones, incluso para los extranjeros que posean un permiso de trabajo; aquellos que compran terrenos baldíos para desarrollo; y los que compren casas rurales o compras en un municipio de menos de 10.000 habitantes.
«La mayoría de la gente tiene una visión demasiado simplista de la prohibición de compradores extranjeros y piensa que significa que no puede haber compradores extranjeros», dice Jonathan Cooper, presidente de Macdonald Realty, quien sugiere que los posibles compradores consulten a un abogado sobre los matices de la ley. También existen herramientas en línea para ayudar a las personas a determinar si pueden comprar en determinadas áreas, como un mapa interactivo proporcionado por la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda.
«No diría que hemos visto a los compradores encontrar formas de evitarlo», dice Skipworth, «pero ha habido casos en los que no ha quedado claro y les hemos pedido que obtengan una opinión legal».
Montañas cubiertas de nieve visibles desde las concurridas calles del centro de Vancouver © Getty Images/iStockphoto
“Bastante restrictiva” es como describe la legislación el abogado inmobiliario Richard Burgos, socio de Bennett Jones. «Todo indica que la ley y sus reglamentos serán interpretados liberalmente por la autoridad aplicable con el fin de restringir las compras de no residentes». Añade, sin embargo, que ha visto «muy pocos no canadienses tratando de comprar propiedades» desde que se introdujo la ley.
Faith Wilson, que dirige una agencia afiliada de Christie’s International Real Estate, dice que se ha rechazado a compradores de Estados Unidos y Australia. «Si vienen aquí para establecerse con su familia y desean comprar en West Vancouver, por ejemplo, debido a sus buenas escuelas, esta prohibición los obstaculiza», dice.
Sin embargo, los compradores canadienses han sido suficientes para mantener en aumento los precios de las viviendas de lujo. El año pasado, los precios preferenciales en la ciudad aumentaron un 4,8 por ciento, según el agente inmobiliario Knight Frank. En el West Side de la ciudad, que se encuentra entre las zonas más buscadas por compradores con presupuestos multimillonarios, los precios aumentaron un 4,5 por ciento el año pasado, según el Índice de Precios de Vivienda de la MLS. Las casas familiares también tienen demanda en Kitsilano, dice Wilson, que alberga la propiedad más cara de Vancouver: una casa de 15.000 pies cuadrados propiedad del fundador de Lululemon, Chip Wilson, valorada recientemente en 74 millones de dólares canadienses.
Los compradores canadienses mantienen sólido el mercado Prime en áreas como West Side y Kitsilano (en la foto) © Oleg Mayorov/Alamy
La vecina Point Grey, con vistas a Burrard Inlet, es donde se encuentra la propiedad inmobiliaria más cara de Canadá: una mansión recién construida de 12.400 pies cuadrados con un precio de 55,8 millones de dólares canadienses en Belmont Avenue, una de las calles más importantes de la ciudad.
West Vancouver, en el lado opuesto de Burrard Inlet al centro de la ciudad, donde el precio promedio es de casi 2,66 millones de dólares canadienses, según el Índice de Precios de Vivienda de la MLS, también alberga algunos enclaves ricos. Kevin O’Toole, corredor gerente de Canada Sotheby’s International Realty, cita Altamont, Caulfeild y Dundarave como algunos de los lugares más populares: «Las casas frente al mar en el oeste de Vancouver tienden a tener acceso directo y vistas fantásticas de la ciudad».
Las restricciones a las compras han sido criticadas por ejercer más presión sobre el ya sobrecalentado mercado de alquiler de la ciudad. Los posibles inquilinos enfrentan una dura competencia, y los agentes dicen que es típico encontrar entre 30 y 40 personas persiguiendo una propiedad. Los precios han aumentado rápidamente (las unidades de dos dormitorios aumentaron un 11 por ciento en el año hasta octubre de 2023, según Rentals.ca) y la provincia ha anunciado que permitirá a los propietarios aumentar los alquileres un 3,5 por ciento en 2024.
“Cuando una propiedad de inversión se vende, tres de cada cuatro veces se venderá a un usuario final, lo que disminuirá la oferta de viviendas en alquiler. La falta de suministro es lo que está provocando la [rental] Es una cuestión de asequibilidad, no de compradores o inversores extranjeros”, dice Skipworth.
Otros extranjeros hacen concesiones en lo que compran. Jess Macindoe, gerente de operaciones de 31 años en una empresa de planificación urbana, que se mudó de Nueva Zelanda en 2017, compró el año pasado un estudio de 900 pies cuadrados en un almacén reformado de la década de 1930 en el este de Vancouver por 615.000 dólares canadienses, que ella y su novio Se están convirtiendo en un piso de dos habitaciones. «No tenía dormitorios ni espacio exterior, pero no queríamos ser quisquillosos en un mercado tan difícil», dice.
El malecón de Stanley Park © Max Lindenthaler/Shutterstock
Las desventajas extremas, también, de una ciudad con una gran demanda y una escasa oferta de vivienda en todos los niveles son los graves y crecientes casos de falta de vivienda y adicción a las drogas. «Solía concentrarse en el lado este, pero desde la pandemia estos problemas han aumentado enormemente», dice Andrew Haddock, un director de proyectos de Manchester, que pagó 457.000 dólares canadienses en 2019 por su apartamento de un dormitorio en New Westminster, una zona ribereña. cuyas casas patrimoniales son un imán para las compañías cinematográficas.
Los extranjeros pueden enfrentar incertidumbre sobre si son elegibles para comprar en Vancouver, pero una cosa de la que muchos están seguros es el atractivo del estilo de vida activo y al aire libre que les ofrece. “La gente llama a esta ciudad un parque de juegos para adultos. Es adictivamente hermoso y un lugar épico para explorar”, dice Macindoe.
De un vistazo
Los compradores extranjeros en Columbia Británica pagan un impuesto del 20 por ciento además del impuesto a la transferencia de propiedad (del 1 al 3 por ciento en propiedades valoradas en hasta 3 millones de dólares; otro 2 por ciento en propiedades valoradas en más de 3 millones de dólares).
Las exenciones de la prohibición de dos años para compradores extranjeros en Canadá incluyen residentes permanentes, trabajadores extranjeros, estudiantes y extranjeros que compren su residencia principal en Canadá. La prohibición sólo se aplica a los extranjeros que no tengan un permiso de trabajo o estudio válido o que quieran comprar una segunda residencia.
El precio típico de una propiedad en Vancouver alcanzó su punto máximo en abril de 2022 con 1,266 millones de dólares canadienses, según el índice de precios de la vivienda de la MLS.
En el mercado
Casa, Kitsilano, 3,998 millones de dólares canadienses
Esta propiedad, construida en 1924, actualmente está dividida en tres unidades residenciales con un total de más de 2700 pies cuadrados de espacio interior. También hay jardín y aparcamiento para dos coches. La playa, los restaurantes y las tiendas de Kitsilano se encuentran a poca distancia. A la venta con Faith Wilson, una filial de Christie’s International Real Estate.
Casa, Kerrisdale, 5.899 millones de dólares canadienses
Ubicada en Kerrisdale, un vecindario en el suroeste de la ciudad, esta casa de los años 60 tiene cinco dormitorios, cuatro baños, una sala de juegos, un gimnasio y una sala multimedia. La propiedad fue renovada hace unos 20 años y tiene pisos de madera. Está en el mercado con Dexter Realty.
Casa, Tierras del Sur, 15,998 millones de dólares canadienses
Una casa diseñada por un arquitecto de cinco dormitorios y cinco baños en Southlands, en el suroeste de Vancouver. Tiene más de 5300 pies cuadrados de espacio interno y los terrenos de 1,5 acres incluyen un granero de ocho puestos. La casa tiene vistas al río Fraser y está catalogada como Knight Frank.
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