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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Una vez escribí un libro sobre un agente doble de la KGB británica de la década de 1950, y las recientes noticias sobre espías me están llevando de vuelta allí. La principal diferencia hoy es la mayor cantidad y variedad del espionaje extranjero. Durante la Guerra Fría, los servicios de seguridad rusos fueron el principal actor hostil en Occidente. Pero el espionaje, como la mayoría de las industrias internacionales, experimentó un auge con la globalización. Ahora Rusia está planeando una campaña de sabotaje, China puede ser un actor aún más importante y algunas potencias más pequeñas se están sumando a ella. Henry Cuellar, un congresista demócrata estadounidense, acaba de ser acusado como presunto agente azerbaiyano, por ejemplo. (Él niega haber actuado mal.) Otras revelaciones recientes parecen sacadas directamente de Hollywood: Jan Marsalek, el ejecutivo austriaco fugitivo de la fraudulenta empresa de tecnología financiera Wirecard, supuestamente ayudó a planear robos y asesinatos por parte de escuadrones de la muerte rusos en Europa.
El espionaje parece una lucha internacional, pero el mayor daño que causa es interno. El miedo al espionaje, real e imaginario, impregna la sociedad. Algunos partidos políticos pueden convertirse en fachadas de intereses extranjeros. Lo que es más trágico es que nacionalidades enteras corren el riesgo de ser estigmatizadas como quintacolumnistas.
A lo largo de la guerra fría, las agencias de inteligencia occidentales socavaron a los partidos comunistas de sus países. En la década de 1950, el MI5 británico mantenía 250.000 archivos sobre supuestos comunistas y compañeros de viaje, en un país con pocos de ambos. Pero los mayores esfuerzos se dedicaron al Partido Comunista de Italia. La CIA financió partidos anticomunistas italianos, mientras que espías británicos se entrometían en las elecciones italianas en 1976.
Las organizaciones fachada rusas sospechosas de hoy son ciertos partidos de extrema derecha. Los recientes rumores de que la extrema derecha ganará las elecciones europeas de junio pasan por alto el hecho de que Europa ahora tiene dos extremas derechas opuestas. Algunos partidos, como Fratelli d’Italia de Giorgia Meloni, son ampliamente prooccidentales, mientras que otros parecen preferir el Kremlin. Así es como ha cambiado la política europea en una década: de izquierda versus derecha a corriente dominante versus populista y, ahora, al interés nacional versus el interés ruso.
El principal sospechoso prorruso es el grupo que hace apenas unos meses tenía la oportunidad de convertirse en el partido individual más grande del Parlamento Europeo: el partido de extrema derecha alemán Alternativa para Alemania (AfD). Siempre favorable al Kremlin, puede que se haya convertido en algo más oscuro. Sus dos principales candidatos en las elecciones de junio se han visto envueltos en asuntos de espionaje. Un colaborador de Maximilian Krah fue arrestado como presunto espía chino, mientras que Petr Bystron fue interrogado por acusaciones de recibir dinero del oligarca Viktor Medvedchuk, amigo de Putin, quien dirigió una campaña de difusión de desinformación en Europa. Krah y Bystron niegan haber actuado mal.
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La administración presidencial rusa incluso elaboró una estrategia electoral secreta para el AfD, informó Der Spiegel. El documento apocalíptico, titulado «Manifiesto del Partido de la Unidad Alemana» -el nuevo nombre sugerido por el Kremlin para el AfD- ataca a los «políticos analfabetos» que llevaron a Alemania «a un conflicto con Rusia, un aliado natural de nuestro país».
La infiltración extranjera se extiende más allá de la política electoral. El mes pasado, un oficial del ejército alemán admitió haber ofrecido información militar a las autoridades rusas. Explicó que después de ver a un influencer amigo de AfD, “probablemente en TikTok”, decidió darle una “ventaja” militar a Rusia, con la esperanza de que esto evitaría ataques nucleares.
Una vez que una nación comienza a preocuparse por los espías extranjeros, los ve en todas partes. En Gran Bretaña, durante las dos guerras mundiales, la paranoia impulsó el internamiento de inmigrantes alemanes inocentes, incluidos refugiados. Crecí en la década de 1970 y todavía leía cuentos infantiles sobre heroicos adolescentes británicos que capturaban espías alemanes. Sin embargo, ahora sabemos que Hitler apenas tenía espías activos en Gran Bretaña después del estallido de la guerra. La paranoia era infundada.
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Desde el 11 de septiembre, la paranoia sobre la influencia extranjera ha estigmatizado a los musulmanes. Ahora, las sospechas se están volviendo contra los chinos y los rusos en Nueva York y Berlín. Beijing alimenta la paranoia occidental al tratar a veces a “comunidades de la diáspora china”. . . como herramienta para promover sus intereses políticos y de seguridad”, escribe Audrye Wong de la Universidad del Sur de California.
Durante la Guerra Fría, cada vez que un funcionario británico era desenmascarado como espía soviético (un hecho habitual, casi ritualizado, entre 1946 y 1963), la confianza de los británicos en su sociedad se desmoronaba un poco más. La gente del MI6 se miraba y se preguntaba: «¿Es usted un agente de la KGB?». Hoy en día, cada desenmascaramiento en los países occidentales tiene un impacto similar. Incluso si el espionaje ruso y chino tiene como objetivo obtener información, su peor efecto puede ser desgarrar a la sociedad civil.
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