Descubriendo el potencial de Japón como epicentro del cine global
Unos días antes de que el Festival Internacional de Cine de Tokio reuniera a la industria internacional en Japón la semana pasada, un grupo de veteranos de la producción japonesa y de Hollywood se reunieron en un rascacielos sobre el iluminado distrito Shibuya de Tokio para discutir el renovado atractivo del país como centro de contenido global.
El renacer cinematográfico de Japón
Japón ha superado su peso en el escenario cultural mundial durante generaciones, pero los estudios de Hollywood han considerado durante mucho tiempo al país como uno de los lugares más desafiantes del mundo para rodar. Sin embargo, una reciente ola de interés internacional en la cultura y el contenido japoneses ha hecho que muchos productores reconsideren viejas suposiciones.
El auge de la industria cinematográfica japonesa
La discusión se produjo en un momento en que Japón está atrayendo una atención sin precedentes por parte de la comunidad productiva mundial. La debilidad histórica del yen ha hecho que el país sea más competitivo que nunca en términos de costos, mientras que una serie de series y películas aclamadas (desde FX) Shōgun al éxito de taquilla ganador del Oscar Godzilla menos uno – han destacado el poder de la propiedad intelectual japonesa. Los servicios de streaming internacionales como Netflix y Apple TV+ están aumentando rápidamente sus proyectos ambientados en Japón, y los funcionarios locales han comenzado a ampliar los programas de incentivos con la esperanza de convertir ese impulso creativo en un crecimiento sostenido de la producción.
El impacto de las producciones japonesas en la industria
«Ha habido una serie maravillosamente impactante de películas y programas de televisión exitosos que están inspirando a más y más productores a venir aquí», dijo la productora Janet Yang, presidenta saliente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, quien fue una de las participantes clave de la reunión a puertas cerradas. “Demon Slayer: Castillo Infinito ha sido una de las películas más vistas en cualquier lugar, Kokuho ha revitalizado la taquilla japonesa y películas como Godzilla menos uno y conducir mi coche fueron ganadores recientes del Oscar. Con suerte, esto es sólo el comienzo”, añadió Yang, “porque existe una increíble reserva de talento en el hemisferio oriental y Hollywood está cambiando rápidamente: hay más interés y voluntad que nunca para colaborar verdaderamente con los narradores japoneses”.
El potencial de Japón como destino cinematográfico
La reunión de Tokio fue organizada por la empresa de servicios de producción con sede en Japón Studio Muso y la firma del sudeste asiático Indochina Productions, que recientemente produjo El loto blanco Temporada 3 en Tailandia. Para mostrar la mayor practicidad y asequibilidad de Japón como lugar de rodaje, las compañías invitaron a un grupo selecto de productores internacionales a una gira de una semana de duración por los sitios, escenarios de sonido e instalaciones de producción del país. El seminario sobre rascacielos se organizó como una oportunidad para que los participantes compartieran sus conclusiones con un grupo selecto de figuras gubernamentales y de la industria japonesa. Los participantes incluyeron a Yang, Shōgun productor Eriko Miyagawa, Extraterrestre: Rómulo el director Fede Álvarez, Ravi Mehta (jefe de producción física en 20th Century Studios), Fiona Walsh (vicepresidenta de producción física en Searchlight Pictures), Elona Tsou (vicepresidente de producción física en HBO), la productora de televisión Shannon Goss, la directora de locaciones Miranda Carnssale, Vicepresidente de Tokio el productor Mao Nagakura y el veterano director de casting Ko Iwagami, entre otros.
Colaboración público-privada para el desarrollo cinematográfico
Nicholas Simon, cofundador de Studio Muso e Indochina Productions, dijo que la intención detrás de la reunión era forjar el tipo de diálogo público-privado que ha ayudado a Tailandia a presentar uno de los programas de incentivos cinematográficos más atractivos de la región de Asia y el Pacífico, junto con un equipo y una base de infraestructura sólidos.
Optimizando el programa de incentivos cinematográficos en Japón
El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón actualmente administra un programa de reembolso en efectivo que ofrece hasta el 50 por ciento de los costos de producción calificados para proyectos internacionales de cine y televisión a gran escala filmados en el país, con un tope de mil millones de yenes (alrededor de 6,6 millones de dólares) por proyecto. Los participantes en el panel aplaudieron el programa, pero dijeron que algunos ajustes darían a los principales estudios más confianza para utilizarlo. Actualmente, la financiación del programa se renueva anualmente, lo que crea incertidumbre sobre su viabilidad entre las compañías cinematográficas que tienden a planificar los proyectos con mucha antelación. El gobierno también exige que las producciones soliciten el programa sólo durante cortos períodos de solicitud trimestrales, lo que reduce aún más la flexibilidad para los estudios.
El cambio de mentalidad en la industria cinematográfica
Miyagawa, quien además de producir Shōgun Trabajó en proyectos como el de Quentin Tarantino. matar a bill y Martin Scorsese Silencio (que está ambientada en Japón pero fue filmada en Taiwán), señaló que los productores estadounidenses solían venir a Japón solo si su historia lo requería absolutamente, pero dijo que proyectos como Vicepresidente de Tokio habían comenzado a cambiar la narrativa.
«Hay más interés que nunca en Japón», dijo, «pero todavía es un desafío para los grandes espectáculos montar aquí. Nos hubiera encantado filmar Shōgun en su país de origen, pero Vancouver ofrecía tantas ventajas que aquí no podíamos igualarlas. Necesitábamos construir escenarios enormes, y Japón no tiene escenarios que se acerquen al tamaño de los que había en Mammoth Studios en Vancouver”.
“Si no tienes esa infraestructura te pierdes mucho”, coincidió Álvarez, cuyo Extraterrestre: Rómulo Se rodó principalmente en los estudios Origo de Budapest, Hungría. «Por otro lado, lo que sí se tiene en Japón es la suave fortaleza de ser un lugar al que la gente realmente quiere ir. Si le digo a mi esposa que vamos a ir a Hungría otra vez, puede que no se emocione tanto. Pero la última vez, dijo: ‘Si puedes hacer una película en Tokio, llevaré a los niños allí durante seis meses, ¡no hay problema!’ El civismo y la calidad de vida que se tiene aquí son muy atractivos”.
Explorando nuevas oportunidades en Japón
Mehta de 20th Century señaló que estaba sorprendido por la asequibilidad de las ubicaciones y escenarios durante la gira del grupo por Japón de la semana anterior.
«Solíamos tener la idea de que Japón era un lugar muy caro», dijo. «Pero me abrieron los ojos al ver hasta dónde puede llegar tu dinero aquí, y creo que es más que solo el tipo de cambio y el yen débil. Está claro que si haces el trabajo duro para descubrir cómo trabajar aquí, puedes obtener mucho valor en la pantalla».
El futuro de la colaboración cinematográfica entre Japón y Hollywood
Iwagami dijo que notó cómo la mentalidad de los productores de Hollywood ha comenzado a cambiar hacia una colaboración genuina a partir de la forma en que los productores estadounidenses ahora abordan el casting.
«Hace unos años, cuando un gran espectáculo estadounidense se acercaba a nosotros, siempre querían los mismos tres o cuatro actores japoneses de primer nivel que todos en Hollywood conocen y reconocen; ese era el alcance de su imaginación para el talento japonés», dijo Iwagami. «Últimamente, sin embargo, cuando vienen a mí, tienen muchas más posibilidades en mente. Han visto y amado las películas japonesas independientes y las series japonesas que Netflix ha hecho, y tienen una comprensión mucho mejor de nuestra base de talentos. Creo que esto muestra un cambio, en el que se nos trata más como verdaderos colaboradores».
