WASHINGTON, 10 jul (Reuters) – La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, viajó a Beijing sin esperar que las reuniones con los nuevos altos funcionarios económicos de China aliviaran inmediatamente las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo.
No hubo avance. Y no está nada claro si las 10 horas de reuniones, que cubren temas que van desde los controles de exportación de tecnología estadounidense hasta la nueva ley «antiespionaje» de China y otras acciones punitivas contra empresas estadounidenses, harán algo para cambiar la trayectoria de la relación.
Pero Yellen cumplió su objetivo de abrir comunicaciones con su nuevo homólogo chino, el viceprimer ministro He Lifeng, y explicar las intenciones de Estados Unidos en una amplia gama de políticas.
«El logro de la reunión fue la reunión en sí misma, no temas específicos», dijo Scott Kennedy, experto en economía de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. «Comenzamos desde un punto en el que las dos partes apenas se han hablado en tres años y medio y el nivel de desconfianza y cinismo se ha superpuesto».
Pero dijo que era significativo que Yellen, He y otros funcionarios chinos pudieran sostener discusiones civiles y sustantivas sobre las diferencias políticas después de años de acritud por la pandemia de COVID-19, los aranceles, la seguridad nacional, las restricciones comerciales y las crecientes dificultades de las empresas estadounidenses en China.
El periódico estatal chino Global Times describió el tono de la visita de Yellen como «pragmático» y «racional», pero las expectativas «positivas» que generó son como «una vela en el viento, débil e incierta».
“La gente está más inclinada a creer que la dirección de la política de Washington hacia China todavía se centra en la contención y la supresión, y no ha habido cambios en la titulización de los asuntos económicos y comerciales por parte de EE. UU.”, dijo el tabloide nacionalista.
Un alto funcionario del Tesoro de EE. UU. que acompañó a Yellen en su primer viaje a China como secretaria lo describió como «respetuoso, franco y constructivo», y agregó: «Fue calurosamente recibida».
Su reunión del sábado con He, el nuevo zar económico de China, estaba programada para dos horas pero duró cinco, seguida de una cena «cordial», dijo el funcionario.
Yellen también se reunió con el primer ministro chino, Li Qiang, y el vicegobernador del Banco Popular de China, Pan Gongsheng, así como con altos ejecutivos de empresas estadounidenses que hacen negocios en China y seis economistas para resaltar la necesidad de la diversidad de género.
‘DESACUERDOS SIGNIFICATIVOS’
Yellen dijo a los periodistas que ella y sus homólogos chinos manifestaron «desacuerdos significativos» y citó las preocupaciones de Estados Unidos sobre las «prácticas económicas injustas» de China y las recientes acciones punitivas contra empresas estadounidenses, incluidas las restricciones a los metales semiconductores críticos.
Entre los temas planteados por la parte china estuvo la consideración del presidente Joe Biden de una posible orden ejecutiva para bloquear miles de millones de dólares en inversiones estadounidenses en China relacionadas con tecnologías sensibles como la computación cuántica y la inteligencia artificial.
Yellen dijo que les dijo a sus homólogos chinos que no se habían tomado decisiones para proceder, y que cualquier restricción a la inversión administrada por el Tesoro sería «altamente dirigida, y claramente dirigida, de manera limitada, a unos pocos sectores en los que tenemos preocupaciones específicas de seguridad nacional».
Los expertos en comercio dijeron después de las reuniones que todavía era difícil ver cómo Washington y Beijing avanzarían hacia un compromiso, pero que era mejor que las dos partes hablaran.
«Creo que Yellen dio en el tono correcto, equilibrando los esfuerzos del gobierno y las empresas de EE. UU. para reducir el riesgo y diversificar las cadenas de suministro con la realidad de que EE. UU. y China todavía tienen una relación económica importante», dijo Jake Colvin, presidente de National Foreign Trade Council, que representa a las principales empresas estadounidenses en asuntos comerciales.
Hong Hao, economista jefe de Grow Investment Group en Hong Kong, dijo que un posible resultado podría ser una reducción de algunos aranceles sobre productos chinos a partir de una revisión en curso en Estados Unidos.
“Yellen tiene algo que decir en la siguiente fase de la revisión de aranceles de cuatro años de Estados Unidos”, dijo Hong.
Pero Colvin dijo que con las elecciones de 2024 a la vuelta de la esquina, sería «políticamente difícil» para Biden aliviar unilateralmente los aranceles u otras restricciones sin una acción recíproca de China.
Mientras tanto, Yellen dijo que las conversaciones sentaron las bases para comunicaciones más frecuentes entre Estados Unidos y China a nivel de personal sobre temas económicos, incluidas las áreas de desacuerdo.
Se espera que su visita sea seguida a fines de este mes por John Kerry, el enviado climático de Biden, para discutir áreas donde los dos mayores emisores de carbono del mundo podrían cooperar en la lucha contra el cambio climático. La secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, también ha expresado su deseo de visitar China.
El viaje de Yellen aumenta las posibilidades de una reunión entre Biden y el presidente chino, Xi Jinping, a fines de este año, dijo Wang Yiwei, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin en Beijing. Un posible lugar para esto sería la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en San Francisco en noviembre.
Información de David Lawder; Información adicional de Andrea Shalal en Anchorage, Alaska, y Ryan Woo, Ellen Zhang y Qiaoyi Li en Beijing; Editado por Stephen Coates
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