DENVER – Desde el momento en que nació en 1999, el año de la primera selección al Juego de Estrellas de su padre, Vladimir Guerrero Jr. seguramente se hizo notar. Cuando firmó con los Toronto Blue Jays a los 16 años, el centro de atención fue más brillante.
«Había algo de publicidad a su alrededor, puramente basado en el nombre», dijo el cerrador de los Medias Blancas de Chicago, Liam Hendriks, quien jugó para Toronto cuando Guerrero se convirtió en profesional. «Y luego vino y tomó práctica de bateo, y a los 16, eso fue algo especial».
El martes por la noche en Coors Field, Guerrero ascendió de prodigio a superestrella completamente formada. Con un gran jonrón y un rodado de anotación, Guerrero ganó un premio que eludió a su padre del Salón de la Fama: el jugador más valioso del Juego de Estrellas.
La Liga Americana ganó, 5-2, para su octava victoria consecutiva y la vigésima en los últimos 24 Juegos de Estrellas. La noche tuvo un aire internacional: el lanzador ganador, Shohei Ohtani de los Angelinos de Los Ángeles, es japonés; Hendriks, que se salvó, es australiano; y Guerrero es dominicano y viene de Canadá, donde nació mientras su padre jugaba para los Expos de Montreal.
«Estamos viendo, ahora, un juego mundial», dijo Hendriks, y luego agregó: «Shohei es una valla publicitaria ambulante que, con suerte, hará que más japoneses vengan y vengan antes».
Varios veteranos se negaron a asistir al evento de este año a pesar de estar lo suficientemente saludables como para jugar para sus equipos: José Altuve de los Astros de Houston, Mookie Betts de los Dodgers de Los Ángeles, Jacob deGrom de los Mets y otros. En ese contexto, Ohtani se destacó como un deporte especialmente bueno, participando con entusiasmo en el Home Run Derby el lunes y luego sirviendo como lanzador abridor y bateador designado de la Liga Americana el martes.
Abrió el juego con un roletazo a segunda (la Liga Nacional jugó en un turno, incluso para una exhibición) y luego retiró el lado en orden en la parte inferior de la primera con un elevado y dos roletazos. Ohtani tomó un turno más, bajó a primera base y luego se relajó por fin.
«Definitivamente fue mucho más agotador en comparación con la temporada regular, pero si todos se divirtieron, estoy muy bien con eso», dijo Ohtani a través de un intérprete, y luego agregó: «Si más personas están viendo béisbol, eso me hace feliz». . Eso es bueno para el deporte «.
Ohtani no ganó un premio, no registró un ponche y no llegó a la base. Pero lanzó una pelota a 500 pies en el Home Run Derby y lanzó una pelota a 100 millas por hora en el juego, una mezcla alucinante de habilidades.
“Está fuera de este mundo”, dijo Guerrero a través de un intérprete. “Él no es de aquí. Es increíble, ni siquiera sé qué decir. Lanzamiento, golpe, increíble «.
Guerrero está teniendo su propia temporada encantada, liderando las mayores en promedio (.332), porcentaje de embase (.430) y carreras impulsadas (73), para ir con 28 jonrones. Él y Ohtani estaban entre el récord de 42 estrellas por primera vez aquí, y después de un tributo previo al juego para Hank Aaron, cuya viuda, Billye, fue escoltada al campo por Aaron Judge y Freddie Freeman, el juego anunció un futuro liderado por jugadores. como Guerrero, Fernando Tatis Jr. y Juan Soto, que tienen solo 22 años.
«La cosa es que están muy emocionados, pero son muy curiosos», dijo Dave Roberts de los Dodgers, quien dirigió al equipo de la Liga Nacional. “Ellos son de lo que se trata este juego y de lo que será este juego durante la próxima década. Para mí, como un chico que ha existido por un tiempo, debes aceptar eso. Esa energía juvenil es fantástica «.
La noche de Guerrero podría haber tomado un giro más oscuro en la parte alta de la primera, cuando quemó una pelota justo después de la cabeza del abridor Max Scherzer. El segunda base Adam Frazier lo fildeó y sacó a Guerrero, quien luego envolvió a Scherzer en un abrazo. El lunes, Scherzer le había dicho a Guerrero que fuera suave con él.
«Estoy vivo y no me golpeó la pelota, esa es mi historia de éxito», dijo Scherzer a los periodistas, y agregó: «Estoy agradecido de que todavía tengo un ojo azul y un ojo marrón».
Guerrero señaló hacia el cielo después de su jonrón de la tercera entrada, que aterrizó profundamente en las gradas del jardín central izquierdo con un deslizador colgante de Corbin Burnes de Milwaukee, quien se llevó la derrota. Guerrero les había dicho a algunos compañeros de los Azulejos que ganaría el Jugador Más Valioso, pero podrían haberlo predicho de todos modos.
«Cuando lo golpeó, fue como, ‘Ahí estaba, lo estábamos esperando'», dijo el torpedero de los Azulejos, Bo Bichette. “Y lo lejos que lo acertó, tampoco es de extrañar. Él es asombroso. Grandes escenarios, siempre lo hace ”.
Hubo más momentos destacados a seguir – el rodado RBI de Guerrero en el quinto amplió la ventaja de la Liga Americana a 3-0; Mike Zunino de los Rays conectó un jonrón en el segundo piso del campo opuesto en la sexta; y Jared Walsh de los Angelinos, jugando en el jardín izquierdo por primera vez en las mayores, hizo una atrapada deslizante para terminar el octavo con las bases llenas.
Pero el MVP fue de Guerrero en todo momento, un remate apropiado para el jugador que recibió la mayor cantidad de votos de los fanáticos. El niño que acompañó a su padre al Juego de Estrellas es ahora el Jugador Más Valioso más joven en la historia del juego.
“Los sueños se hacen realidad”, dijo Guerrero. “Desde niño pensaba en este momento; Trabajé toda mi vida, muy duro. Gracias a Dios que está sucediendo ahora mismo «.