El capitán del jet American Airlines en una colisión mortal en el aire con un helicóptero del ejército la noche del miércoles sobre Washington DC fue un residente de Ormond Beach que había soñado desde la infancia de convertirse en piloto.
Jonathan Ray Campos, de 34 años, estaba entre los 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación asesinados cuando el vuelo 5342 de American Airlines llegó al helicóptero cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington, enviando a ambos sumergiéndose en el río Potomac helado.
Su tía, Beverly Lane, le dijo al New York Times que hizo su decisión de carrera desde el principio.
«Creo que quería ser libre y poder volar y volar como un pájaro», dijo Lane, de Brooklyn, Nueva York, a The Times.
Sam Lilley, de 28 años, fue copiloto en el vuelo. El primer oficial del vuelo fue Samuel Lilly, de 28 años, de Savannah, GA.
Funcionarios de la Administración Federal de Aviación dijeron que el helicóptero Black Hawk chocó con el avión alrededor de las 9 pm mientras el avión descendía hacia la pista principal en el aeropuerto.
Originario de Brooklyn, Nueva York, Campos inscritos en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach en 2011 para estudiar ciencias aeronáuticas y lanzar su sueño de aviación, según los registros públicos. Se graduó en 2015.
Uno de sus primeros trabajos fue como instructor de vuelo en Epic Flight Academy en el Aeropuerto Municipal de New Smyrna Beach. Campos también fue certificado para volar helicópteros y trabajar como mecánico de aviación.
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«Era un piloto hábil y dedicado con una pasión innegable por volar», dijo Epic Academy en un comunicado el jueves en su página de Facebook. «Nuestras más profundas condolencias están con la familia, amigos y todos los que perdieron la vida o fueron afectados por esta devastadora tragedia».
Hace unos ocho años, Campos fue contratado como piloto de PSA Airlines, una subsidiaria de American Airlines. Con sede en Dayton, Ohio, PSA opera alrededor de 500 vuelos diariamente desde aeropuertos regionales más pequeños hasta centros más grandes. Su aeropuerto principal se encuentra en Charlotte, Carolina del Norte, donde se basó la tripulación del vuelo 5342.
El miércoles, Campos fue el capitán del avión Bombardier CRJ700 que despegó de Wichita, Kansas, y estaba en camino a Washington DC
Según los informes preliminares del accidente, los pilotos del avión comercial probablemente no vieron el helicóptero. Apareció que el avión militar voló fuera de su ruta de vuelo aprobada y a una altitud más alta que la permitida.
La investigación del accidente está siendo dirigida por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, que ha recuperado las grabadoras de datos de voz y vuelo de la cabina. La investigación del accidente también está analizando si había suficiente personal en la torre de control, según informes preliminares.
Este fue el primer accidente aéreo comercial importante de los Estados Unidos desde el 12 de febrero de 2009, cuando un vuelo de Continental Airlines salió volando de Newark, NJ, y se estrelló contra una casa, ya que estaba a pocas millas del aeropuerto de Buffalo, NY, los dos pilotos , dos azafatas y 45 pasajeros en el avión fueron asesinados junto con una persona en el suelo.
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