Un tribunal indio suspendió el jueves las restricciones que habrían impedido a WhatsApp compartir datos de usuarios con su empresa matriz Meta, lo que supuso una importante victoria para el imperio de redes sociales de Mark Zuckerberg en su mayor mercado por usuarios.
El fallo del Tribunal Nacional de Apelaciones sobre el Derecho de Sociedades levanta temporalmente una prohibición de cinco años impuesta por el regulador antimonopolio de la India, que había acusado a WhatsApp de abusar de su dominio en el mercado a través de su política de privacidad de 2021.
India es el mercado más grande para Meta y WhatsApp. Más de 700 millones de usuarios en India utilizan WhatsApp cada mes, según datos de Sensor Tower.
En noviembre, la Comisión de Competencia de la India determinó que la actualización de privacidad de “tómalo o déjalo” de WhatsApp constituía un abuso de la posición dominante de Meta al obligar a los usuarios a aceptar una recopilación ampliada de datos sin una opción de exclusión voluntaria.
En ese momento, el organismo de control descubrió que Meta dominaba dos mercados clave en la India: las llamadas aplicaciones de mensajería «over-the-top» a través de teléfonos inteligentes y la publicidad gráfica en línea.
Si bien suspendió la prohibición el jueves, el tribunal ordenó a Meta depositar alrededor de 12,35 millones de dólares (la mitad de una multa mayor) en un plazo de dos semanas. El tribunal escuchará el caso la próxima vez el 17 de marzo.
El tribunal, dirigido por el juez Ashok Bhushan, expresó su preocupación de que la prohibición de cinco años pudiera amenazar el modelo de negocio de WhatsApp, que proporciona el servicio de mensajería gratuito a los usuarios.
Los abogados de Meta argumentaron que la próxima ley de privacidad digital de la India, que se espera entre en vigor a finales de este año, debería regular estos asuntos en lugar de las reglas de competencia.
“Damos la bienvenida a la decisión del NCLAT de conceder una suspensión parcial de la orden de la Comisión de Competencia de la India (CCI). Si bien evaluaremos los próximos pasos, nuestro enfoque sigue siendo encontrar un camino a seguir que respalde a millones de empresas que dependen de nuestra plataforma para su crecimiento e innovación, además de brindar experiencias de alta calidad que la gente espera de WhatsApp”, dijo un portavoz de Meta en un declaración.
La disputa comenzó cuando WhatsApp exigió a los usuarios que aceptaran compartir datos ampliados con las plataformas de Meta o se arriesgaban a perder el acceso al servicio de mensajería. Si bien los usuarios europeos pueden optar por no compartir información, los usuarios indios no pueden hacerlo, una distinción que los reguladores encontraron problemática.
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