Will Ferrell, Harper Steele y Kristen Wiig hacen el montaje del Oscar con ‘Will & Harper’

Cuando Voluntad y Harper entró en la lista de finalistas del Oscar por Largometraje Documental, dijo el director Josh Greenbaum Fecha límite“Estoy absolutamente emocionado y sé que comparto esa emoción con Will y Harper, y todo el equipo detrás de la película. Obviamente, cuando trabajas en algo durante años y luego lo editas en una habitación oscura con tu editor, nunca sabes del todo cómo se recibirá algo una vez que lo publiques en el mundo”.

Pero la aceptación siempre ha sido el tema de Voluntad y Harper — aceptación de uno mismo, aceptación de familiares y amigos, y aceptación de las personas que encuentra en la vida.

Al principio de la película de casi dos horas, el protagonista Harper Steele dice con una franqueza desgarradora: “Amo muchísimo este país. Simplemente no sé si también me ama en este momento”.

Harper, una mujer de 61 años que acababa de hacer su transición, sintió el impulso de viajar por Estados Unidos como lo había hecho frecuentemente antes, y se embarcó en un viaje por carretera a través del país con su viejo amigo, el actor cómico Will Ferrell, quien muestra una encantadora personalidad. vulnerabilidad y sentido de humanidad que el público a menudo no tiene la oportunidad de ver, o no elegir para ver, porque sus papeles tontos en Duende y Presentador: La leyenda de Ron Borgoña son tan icónicos. La amistad en la vida real entre Will y Harper se remonta a tres décadas, a 1995, y a los sagrados pasillos de Sábado noche en vivodonde Harper era escritor y Will, un miembro novato del reparto.

Road movie, película de amigos y drama de autodescubrimiento a partes iguales. Voluntad y Harper fue filmada durante la pandemia en 2021, y la pareja viajó de Nueva York a Los Ángeles en un Jeep Grand Wagoneer antiguo. Compran en Walmart, alzan cervezas con los lugareños y cortan innumerables latas de crema agria y Pringles con sabor a cebolla. En Iowa City, Harper visita la casa de su infancia. En Meeker, Oklahoma, encuentra una aceptación inesperada en un bar de moteros. Pero en Amarillo, Texas, las cosas toman un giro más oscuro cuando la multitud se vuelve hostil durante una noche de fiesta en un restaurante de carnes. El incidente amenaza no sólo la sensación de seguridad física de Harper, sino también su estado emocional. A lo largo de estos momentos, Will es su compañero a veces torpe y su complemento cómico.

“Su lenguaje de amor es la comedia. Así se conocen desde hace 30 años”, explica Greenbaum (Barb y Star van a Vista Del Mar, Callejeros). “Para ellos era importante que, fuera quien fuera el cineasta, tuviera conocimientos de comedia. También ayudó que todos nos conociéramos antes. Este es mi séptimo proyecto documental y mi primer documental en el que conozco a mis sujetos de antemano”.

Pero eso no impidió que Greenbaum estuviera un poco nervioso por proyectar la película para Harper y Will.

“Para mí, como realizador de documentales, el momento más aterrador de toda la producción es cuando me siento por primera vez a mostrarles la película”, admite. “Graban durante 17 días y luego se abrazan y se dicen: ‘Está bien, nos vemos en cinco meses’. [when the edit is done]. Esperas que no digan: ‘Oh, no uses esa parte’. No me muestres llorando.’ O «cometí un desliz y dije algo equivocado». ¿No puedes demostrarlo? Pero prácticamente no me dieron ninguna nota”.

Cuando Will y Harper Estrenada en el Festival de Cine de Sundance en enero pasado (casi un año hasta el día de hoy) obtuvo una larga ovación. Un mes después, Netflix adquirió la película. A su vez, la película accedió a la audiencia potencial de Netflix de 282 millones de suscriptores.

«Su amplio alcance era enormemente importante para Will, Harper y para mí», dice Greenbaum. «Solo queremos que la mayor cantidad de personas en el mundo vean esto».

El director dice que el equipo de marketing y relaciones públicas del transmisor inmediatamente aprovechó la singularidad del documental.

“La primera vez que Netflix envió un avance, dije: ‘Me encanta’. Es la primera vez en mi carrera que esto sucede. Normalmente tengo muchas notas”, dice Greenbaum. “También entendieron el tono de la película y el cartel. Desde todo el marketing y el material externo, hemos estado muy alineados”.

La alineación también estaba en las estrellas cuando SNL La alumna Kristen Wiig escribió una melodía para la película, que interpreta durante los créditos finales. Su número acústico, “Harper and Will Go West”, también está preseleccionado al Oscar en la categoría de Mejor Canción Original.

“Es pura Kristen Wiig. Es divertido, dulce, cálido, es muy ella”, dice Greenbaum. “También resume el tono y el sentimiento de la película. Y como ella dice al final: «Un amigo es un amigo hasta el final». Un sentimiento hermoso, aunque simple, pero que vale la pena repetir”.

Apoyo a premios anticipados para Voluntad y Harper está en contra de la tendencia actual de pasar por alto los documentales sobre figuras del entretenimiento. Ciento sesenta y nueve proyectos fueron elegibles para el Oscar en la categoría de Largometraje Documental, pero sólo dos relacionados con celebridades: Voluntad y Harper y eno (sobre el músico y productor Brian Eno) – fueron seleccionados para la lista corta de 15 títulos. A pesar de tanta atención, las películas sobre Celine Dion, Elton John, Martha Stewart, Luther Vandross, Pharrell Williams y el compositor John Williams no pasaron el corte.

También vale la pena mencionar el papel que pudo haber jugado la polarización política en la votación. Con las cuestiones LGBTQ a la vanguardia de las elecciones presidenciales de 2024, el apoyo a Voluntad y Harper, y su mensaje de tolerancia e inclusión, puede haber sido una forma para que los miembros de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas rechazaran la creciente retórica anti-trans.

Y luego están las redes sociales. Will y Harper no están activos en plataformas digitales, pero Greenbaum ocasionalmente revisa las publicaciones y les llama la atención sobre algo que le parece atractivo.

“He sido nuestro conducto para hacerles saber lo que dice el mundo”, dice el cineasta. «Alguien escribió: ‘Recomendé el documental Voluntad y Harper a una colega que ha estado luchando con la transición de su hermana. Ella dijo: ‘Vi el programa. Eso cambió todo para mí”. Pequeñas historias hermosas como esa son realmente edificantes para mí verlas. Se trata de crear vínculos y crear un lenguaje para que las personas tengan estas conversaciones difíciles”.

En la película vemos que incluso Will y Harper tienen conversaciones incómodas. Y algunas de las conversaciones que tuvieron con extraños durante el viaje se convirtieron en lecciones aprendidas por ambas partes.

«Seguimos descubriendo una y otra vez que es difícil odiar de cerca», concluye Greenbaum. “Sólo queremos que ese mensaje sea escuchado y recibido por la mayor cantidad de personas posible en Estados Unidos, pero también en todo el mundo. Somos optimistas en cuanto a que puede cambiar los corazones y las mentes, no sólo de la comunidad trans, sino de cualquier comunidad marginada”.