Cuando Jason Wise se propuso hacer el cuarto documental de su Somm serie, estaba destinada a ser una película centrada en la historia y la religión: “la Planeta Tierra de vino”, pero después de conocer a un enólogo llamado Vahe Keushguerian en Armenia, esos planes cambiaron.
Somm: Copa de la Salvación se centra en Keushguerian y su hija Aimee, ahora enóloga por derecho propio, y sus esfuerzos por poner el vino armenio en el mapa.
Durante el rodaje, Vahe viajó a Irán para descubrir qué pasó con los viñedos de uvas Rasheh después de que el país prohibiera el alcohol en 1979. Sin desvelar demasiado, el argo-La misión fue, ejem, fructífera, y elaboraron el primer vino con uvas iraníes en casi 50 años bajo su etiqueta Molana.
Wise se ha hecho conocido por sus documentales sobre vinos: ha dirigido tres Somm películas y lanzó Somm TV, una plataforma de transmisión por suscripción dedicada a la comida y el vino, pero no necesariamente clasificaría Copa de Salvación como uno. Sí, la película trata sobre el vino, pero Wise realmente la ve como un “thriller geopolítico” y una historia de padre e hija. La compleja narrativa (y el riesgo que implica) ha convertido su promoción en un desafío.
«Tienes que decidir cómo vas a posicionarlo», explica Wise, añadiendo que la tendencia típica es resaltar el elemento más dramático o extravagante de una historia para llamar la atención. Aquí, están tratando de equilibrar animar a la gente a ver la película sin dar la impresión de que están alardeando de haberle engañado al gobierno iraní. “Normalmente, si estás haciendo una película de terror, mostrarías la cosa más aterradora y espantosa. Lo empujas tan lejos como puedas. Cuando haces este tipo de película, estas son personas reales y sus vidas se ven impactadas por la forma en que se recibe esta película. Es a la vez el sueño y la cosa más aterradora que puede tener un cineasta. La emoción por que los vinos de Vahe y Aimee sean conocidos en el mundo supera la preocupación; de lo contrario, no habría hecho esto”.
La película, que Wise autodistribuye, comenzó una presentación limitada en cines en octubre. Se presentará en el Angelika de Nueva York del 7 al 10 de diciembre y en Los Ángeles a finales de este mes. (Más información aquí.)
sabio habló con El reportero de Hollywood sobre cómo su película tomó un giro narrativo dramático y por qué todavía está un poco nervioso por el “desgarrador” viaje de Vahe a Irán.
Retrocedamos un poco. ¿Qué fue lo que te interesó en el vino en primer lugar?
La verdadera respuesta es que estaba en la escuela de cine y me enamoré de una chica y su padre coleccionaba vino. Entonces trabajaba de camarero en un restaurante muy bonito, pero no sabía mucho al respecto. Casi al mismo tiempo conseguí un trabajo dirigiendo un programa de viajes de PBS, así que estábamos por toda Francia e Italia y me sumergí bastante. [I thought] Si aprendí sobre el vino, puedo impresionar al padre de esta niña. Terminé casándome con esta mujer. Ella es la productora y coguionista de esta película. Su nombre es Cristina. Entonces, comencé a hacer Somm por accidente. Estaba tratando de hacer una película diferente siguiendo a esos muchachos, y desde entonces todo ha ido muy bien.
Esta vez también empezaste haciendo una película diferente. ¿Puede explicarme qué pretendía hacer y cómo se produjo este giro?
Estoy bastante obsesionado con la historia. Me encanta. Estaba armando un proyecto que tenía que ver con la historia de la religión y el vino. I [got] permiso para filmar en el Archivo Secreto del Vaticano. Filmamos en República Dominicana, Chile, toda Sudamérica, Portugal, Borgoña. Cerramos el espacio aéreo sobre el Monte Vesubio y filmamos en Pompeya. Hicimos cosas locas en esta película. Es como la cosa más hermosa. Se supone que es el Planeta Tierra de vino.
Mientras estábamos en Armenia, que se suponía que sería sólo el comienzo de esta película, quedamos atrapados en una guerra. Sucedieron muchas cosas con esta película y tuvimos que centrarla y limitarla a esta historia de padre e hija. Eso es esencialmente lo que creo que es, pero también es una historia geopolítica de un país que se levanta de las cenizas y trata de recuperar el pasado. Creo [deciding to change the scope] proviene de un poco de madurez, de saber que debes seguir el río en lugar de intentar construir una presa. Este fue, con diferencia, mi proyecto más personal que he realizado.
¿Cómo encontraste a Vahe y Aimee Kushguerian?
Alguien que nos estaba ayudando me dijo: “Tienes que conocer a este tipo, Vahe. Podría llegar a ser el Robert Mondavi de todo este país”. Almorzamos con él y creo que bebimos siete botellas de vino. Este chico es fascinante. Miré a mi director de fotografía y me dijo: “Ni siquiera lo digas. Sé que estás cambiando toda la película”. Así lo hicimos. Conocí a Vahe sin preproducción. Nunca había hablado con él hasta que llegué a Armenia para filmar, y concentré todo el asunto en él y su hija. Honestamente, creo que Aimee es el personaje más fascinante de la película.
¿Cómo fue el viaje a Irán para vendimiar?
En medio de una entrevista, Vahe me preguntó: «¿Sabes que estás justo al lado de la frontera iraní?» Me dejó alucinado. Durante miles y miles de años, ese fue el centro del mundo vitivinícola. En 1978, los franceses estaban invirtiendo cientos de millones de dólares en bodegas de Irán. Es decir, allí había 500 bodegas. [Alcohol was banned in Iran in 1979 following the revolution.] Entonces le pregunté: “¿Qué pasó con todas las uvas?” Él dijo: “No lo sé. Me encantaría saberlo”.
Más tarde, cuando la guerra terminó mal para Armenia, me llamó y me dijo: “Necesito algo hermoso en mi vida. ¿Qué pasaría si hiciéramos lo que hablamos y fuéramos a Irán?” Los armenios pueden viajar a Irán como turistas. Es el único país que puede hacer eso. Le dije: «Tienes que entrar. Tenemos que descubrir esto, y lo único que estás haciendo es obtener frutos».
Era como si él y yo nos animáramos mutuamente. Vahe hizo conexiones magistralmente y muy rápido. Pudimos encontrar un equipo de cámara amateur en Teherán. Pude realizar directo remoto a través de video de WhatsApp. Fue un proceso muy extraño. Hicimos toneladas de planificación, toneladas de guiones gráficos. En muchos casos, Vahe tenía que irse solo y no había recepción. Estábamos haciendo controles todos los días y estaba muy nerviosa. Tenía mucho miedo por él. Todavía lo soy.
¿Pensó el equipo local que estaban haciendo algo más?
Sí. Simplemente no les dijimos todo. Obviamente no están en los créditos y difuminamos las caras. No quiero que ningún granjero se meta en problemas por nuestra culpa. Básicamente dijimos: «Estamos haciendo una exposición de viajes y esta se centrará en la historia de la fruta».
Fue en este período durante el COVID donde no sucedía mucho en el país. Para quienquiera que fuera la junta que permite la filmación, era como si ¿a quién le importa esta cosita? Entonces pudieron obtener permisos para drones. Pudimos conseguir estas cosas porque no le dimos mucha importancia. Fue una situación muy afortunada. Creo que si no hubiera habido COVID, no habríamos podido hacer esto.
¿Qué era lo que más te preocupaba?
Sin lugar a dudas Vahe, y también para Aimee. La preocupación que ves en su rostro durante esta película es real. Creo que se estaba dando cuenta, en tiempo real, ¿cuáles serán las repercusiones de esto? Las uvas no fueron fermentadas en Irán, pero el gobierno iraní no quiere dejarse engañar. Es muy peligroso que te pillen haciendo eso. Entonces, mi mayor preocupación era lograr que Vahe regresara sano y salvo a Armenia, lo cual fue un desafío. Fue muy estresante. No creo que dormí nada durante unos seis o siete días mientras transcurría todo este proceso.
Salió de Teherán y voló a Moscú, y esa fue otra gran preocupación. Tiene varios pasaportes diferentes. Técnicamente nació en Siria y luego terminó en el Líbano, pero no se ve bien cuando tienes cuatro pasaportes y llegas a Moscú. Llevaba consigo todas las tarjetas de memoria, las únicas imágenes que existían de lo que hicimos. Lo detuvieron y lo registraron, y fue todo un asunto. Por supuesto, ¿qué vieron? Uvas, cosecha y cultivo, y no les parecía nada. Pudo sacarlo todo del país. Fue desgarrador, por decir lo menos. Era como si cada vez que pensáramos, está bien, estamos a salvo, algo más sucedería.
¿En qué momento dejaste de sentir que deberíamos haber hecho esto?
Te avisaré cuando eso suceda.
¿Qué pasó a partir de ese momento?
El problema con los documentales sobre vino es que hay que esperar un año y medio, o a veces más, para que el vino se embotelle. Fue una espera muy, muy, muy larga para ese corte. En el proceso de espera, básicamente se trataba de guardar un secreto. Hubo muchos momentos en los que sentí que tomamos una mala decisión al hacer esto. Cuando esa joven fue asesinada en Irán y sucedieron todas las protestas, esa resultó ser la región donde filmamos. Fue una situación muy aterradora porque no quería que la gente estuviera en peligro por lo que hicimos. Recuerdo haber hablado con mucha gente de nuestro equipo y preguntarles: ¿es esta la decisión correcta? ¿Deberíamos haber hecho esto? Tuve que sentarme con eso durante un año y medio, casi dos, debido al proceso de hacer una película sobre algo que tarda tanto en terminar.
Quiero que esta sea una película que haga algo bueno. Es este tipo de truco geopolítico, pero en realidad es permitir que una cultura vuelva a experimentar algo que fue parte de ella durante tantos años. No es el alcohol lo que la gente extraña con el vino. Para todos los iraníes que viven en Estados Unidos, Canadá y Europa y que no pueden regresar, mi esperanza es que esta película les dé un rayo de esperanza o al menos les haga darse cuenta de que esa cultura no ha desaparecido. Hay esta línea al final de la película. Moe Momtazi, un persa [winemaker] quien lo prueba con su hija y se emociona, dice: “El agua separa a las personas, pero el vino las une”. Cuanto más pienso en esa frase, veo algo fascinante que es muy cierto.
¿Cómo describirías esta película a personas que no están necesariamente interesadas en el vino?
Es gracioso. Voy a robarle algo a alguien. Hay un amigo mío aquí en Los Ángeles. Es escritor y fue una de las primeras personas a las que se lo envié. Dijo: “La primera Somm La película no es una película de vinos, es una película de deportes. Y esta no es una película sobre vinos, es un thriller geopolítico”. Se me quedó grabado cuando dijo eso, y diría que tiene razón. Obviamente, hay un gran elemento histórico, pero mucho de eso está preparado para lo que está por venir. Entonces, definitivamente es una película que trata sobre geopolítica, pero desde un ángulo que nunca he visto hecho.
También es una película que se desarrolla en tiempo real, lo cual es poco común. Antes de decir que es una película sobre vinos, diría que es un thriller geopolítico sobre Medio Oriente y una región que ha estado en guerra durante mucho tiempo y que se centra en el vino. Esa es la mejor respuesta que puedo darte. Ahora que la he visto mil millones de veces, para mí es una historia de padre e hija.
El otro documental que empezaste inicialmente, ¿dónde estás en producción?
Se llama La vida del vino. Estamos en el puesto. Lo estamos editando ahora mismo y estamos haciendo algo loco con música. Nunca había visto algo así hecho. Debería estar listo para finales de marzo, principios de abril, tal vez antes.
Última pregunta: ¿Funcionó? ¿Le agradas a tu suegro?
Lo hace, sí. A menudo mucho más que mi esposa. Es uno de mis seres humanos favoritos en el planeta y probablemente bebemos vino juntos con demasiada frecuencia. Sí, funcionó.
Entrevista editada para mayor extensión y claridad.