Un usuario de YouTube se declaró culpable de obstruir una investigación federal sobre un accidente aéreo simulado que realizó en 2021 para llamar la atención sobre él y el producto de un patrocinador.
El cargo de delito grave conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión.
Trevor Jacob, de 29 años, había firmado un acuerdo de patrocinio con Ridge Wallet, con el objetivo de promocionar la durabilidad de su metal.
El 24 de noviembre de 2021, Jacob voló su avión, un monoplano Taylorcraft BL-65 de un solo motor, desde el aeropuerto de la ciudad de Lompoc en California y se dirigió hacia Mammoth Lakes.
Como admitió como parte de un acuerdo de culpabilidad presentado el miércoles, nunca planeó completar el vuelo, sino que optó por eyectarse y lanzarse en paracaídas cuando el avión se estrelló.
Como parte de su esquema, Jacob conectó varias cámaras a la aeronave y se equipó con una cámara de video y un palo para selfies. Aproximadamente 35 minutos después del vuelo, sobre el Bosque Nacional Los Padres cerca de Santa María, California, Jacob saltó del avión.
El piloto de YouTube Trevor Jacob, que saltó en el aire y envió deliberadamente su avión a estrellarse contra el suelo para aumentar el número de espectadores en su canal, podría ser encarcelado hasta por 20 años, dijeron las autoridades estadounidenses. pic.twitter.com/ojWzX2NNym
— Últimas noticias y videos de aviación (@aviationbrk) 12 de mayo de 2023
Con el selfie stick y su cámara, Jacob grabó el descenso y el accidente del avión. Al llegar al suelo, Jacob caminó hasta los restos para recuperar las imágenes de las cámaras adjuntas al avión.
Dos días después, Jacob informó a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el incidente y la agencia federal le informó que él era el responsable de preservar los restos de la aeronave para que pudieran ser investigados.
El 29 de noviembre de 2021, la Administración Federal de Aviación inició su propia investigación.
Luego, Jacob mintió a las autoridades, diciendo que no sabía dónde estaban los restos.
En cambio, el 10 de diciembre, Jacob y un amigo tomaron un helicóptero al sitio, aseguraron las piezas del avión y las llevaron a Rancho Sisquoc en el condado de Santa Bárbara para cargarlas en el remolque de Jacob.
Los restos, transportados de regreso al aeropuerto de la ciudad de Lompoc, se cortaron en varios pedazos en un hangar en el lugar. Luego, Jacob los arrojó en contenedores de basura en el aeropuerto y en otros lugares.
En diciembre de 2021, Jacob subió su video, titulado «Estrellé mi avión», que contenía una promoción de Ridge Wallet. La película de YouTube tenía 3,2 millones de visitas hasta el viernes.
En su informe del incidente, Jacob mintió y dijo que el avión experimentó un corte de energía a los 35 minutos de vuelo. También le mintió a un investigador de la FAA, alegando que se lanzó en paracaídas desde el avión solo porque no pudo identificar un lugar seguro para aterrizar.
La FAA continuaría revocando la licencia de piloto de Jacob el 11 de abril de 2022.
“Usted demostró una falta de cuidado, juicio y responsabilidad al elegir saltar de un avión únicamente para poder grabar las imágenes del accidente”, le escribió la FAA a Jacob, según The New York Times.
Jacob se declaró culpable de un cargo de destrucción y ocultación con la intención de obstruir una investigación federal.
Se espera que haga su primera aparición en la corte en las próximas semanas, según la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Central de California.