Por Nicole Winfield
CIUDAD VATICANA (AP)-A medida que el Vaticano cambia de engranajes desde decir adiós al Papa Francisco para elegir a su sucesor, el estado de un cardenal italiano que alguna vez fue poderoso y si puede votar en el Cónclave del 7 de mayo ha sido una pregunta constante y una fuente de chismes.
El cardenal Angelo Becciu fue una vez un influyente jefe de gabinete del Vaticano que era un principal contendiente papal. Pero cayó en desgracia en 2020 cuando Francis lo obligó a renunciar a su trabajo como jefe de la oficina de fabricación de santo del Vaticano y sus derechos como cardenal debido a las acusaciones de mala conducta financiera.
Becciu negó haber actuado mal, pero fue puesto en juicio en el Tribunal Penal del Vaticano y condenado por cargos relacionados con las finanzas en diciembre de 2023. Está apelando la condena y la sentencia de prisión de 5 1/2 años y ha participado en las reuniones previas al conflicto, pero hay una pregunta persistente sobre si realmente puede votar en el cónclave.
El lunes, los cardenales que ingresan a las discusiones previas al confunclave fueron inundados con preguntas de periodistas sobre si Becciu se permitiría en la Capilla Sixtina o no. No se tomó una decisión, pero los medios italianos informaron el lunes por la noche que Becciu le dijo a sus compañeros cardenales que retiraría su participación.
Becciu saltó a la fama y al poder bajo el conservador Papa Benedicto XVI y está muy afiliado a la vieja guardia del Vaticano conservador. Si bien inicialmente se convirtió en un asesor cercano del Papa Francisco, la posterior caída de Becciu a manos de Francis podría sugerir que votaría por alguien interesado en deshacer algunas de las reformas de Francis.
A los 76 años, Becciu está por debajo del límite de edad de 80 y técnicamente elegible para votar, pero las estadísticas oficiales del Vaticano lo enumeran como un «no elector». Cuando fue expulsado en 2020, Becciu le dijo a una conferencia de prensa acordada apresurada que no votaría en ningún futuro cónclave. Pero recientemente ha insistido en que tiene derecho a votar y los abogados de Canon han estado estudiando sobre el documento del Vaticano que regula el cónclave para determinar si tiene razón.
El documento, conocido por su nombre latino Universi Dominici Gregis, presenta los criterios para los electores, dejando en claro que todos los cardenales menores de 80 tienen derecho a elegir al Papa, excepto a aquellos que han sido «depuestos canónicamente o que con el consentimiento del pontiff romano han renunciado al Cardinalate». Agrega que después de que un Papa ha muerto, «el Colegio de Cardenales no puede readmitir o rehabilitarlos».
Nunca ha habido una claridad sobre lo que Becciu renunció o cómo: la declaración de una línea emitida por la Oficina de Prensa del Vaticano el 24 de septiembre de 2020 dijo simplemente que Francis había aceptado la renuncia de Becciu como prefecto de la congregación por las causas de los santos «y sus derechos conectados al cardinalado». No hay indicios de que haya sido sancionado canónicamente.
Después de forzar la renuncia de Becciu, Francis visitó Becciu en ocasiones y le permitió participar en la vida del Vaticano. Pero Francis también cambió la ley del Vaticano para permitir que el tribunal penal del estado de la ciudad lo procesara.
El diario italiano Domani informó la semana pasada que durante las discusiones iniciales previas al confonclave, Becciu recibió dos cartas firmadas por Francis antes de morir indicando que no debería participar en el cónclave. Pero no estaba claro qué peso tienen esas letras o si el Colegio de Cardenales puede anular los deseos de Francis.
El problema no es menor, ya que la participación o falta de Becciu podría invalidar las elecciones.
Preguntó nuevamente el lunes si Becciu participaría en el cónclave, el portavoz del Vaticano Matteo Bruni concretó. Dijo que el tema fue discutido pero que «no había resolución».
Mientras tanto, las preguntas han seguido girando sobre la integridad del juicio que condenó a Becciu y a otros ocho. Durante el proceso, el tribunal escuchó que Francis intervino en varias ocasiones en nombre de los fiscales y que el principal testigo de la fiscalía contra Becciu fue entrenado y manipulado por extraños.
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