ISLAMABAD, Pakistán – Dos trenes expresos chocaron en el sur de Pakistán el lunes por la mañana, matando al menos a 30 pasajeros e hiriendo a otros 50, dijeron las autoridades, el último de una serie de accidentes de tren que han planteado serias dudas sobre la seguridad de los viajes en tren en el país. .
La mayoría de los pasajeros estaban dormidos cuando el Millat Express, un tren de pasajeros que navegaba desde la ciudad portuaria del sur de Karachi hasta Sargodha en la provincia de Punjab, descarriló y cayó sobre la vía. En cuestión de minutos, otro tren de pasajeros, el Sir Syed Express, que se dirigía a Karachi desde Lahore en el este de Pakistán, se estrelló contra los vagones caídos del primer tren, dejando destrozados, informaron los medios de comunicación locales.
La colisión ocurrió entre las estaciones de ferrocarril en Daharki y Raiti en la provincia sureña de Sindh, dijo Nazia Jabeen, portavoz de Pakistan Railways.
Se estaba llevando a cabo una operación de rescate, dijo Jabeen. Varios de los heridos fueron ingresados en hospitales en los distritos de Rohri, Pannu Aqil y Sukkur, dijo, y agregó que es probable que aumente el número de muertos.
El ejército de Pakistán dijo que los médicos militares y el personal paramédico de una base cercana estaban participando en el esfuerzo de socorro. Tropas del ejército y paramilitares ya se encontraban en el lugar del accidente y dos helicópteros del ejército participaban en las evacuaciones.
El primer ministro Imran Khan dijo en Twitter que estaba «conmocionado por el horrible accidente de tren» y había ordenado una «investigación exhaustiva sobre las fallas de seguridad ferroviaria».
Azam Khan Swati, ministro de Ferrocarriles de Pakistán, dijo que se ordenó una investigación de alto nivel para investigar la causa de la colisión. “Es demasiado pronto para decir si el accidente se debió a un sabotaje o al estado ruinoso de la vía del tren”, dijo Swati.
Pakistán tiene un pésimo historial de seguridad de trenes y el sistema está plagado de corrupción y mala gestión. Las promesas de los sucesivos gobiernos de reformar el sistema no se han cumplido. Khan, quien llegó al poder en 2018, se había comprometido a modernizar el sistema de señalización mal mantenido del sistema y las pistas anticuadas, y garantizar sus mecanismos de seguridad.
Pero los accidentes de tren también han sido frecuentes durante el gobierno de Khan. Más de 70 personas murieron cuando un tren se incendió en 2019, en uno de los peores accidentes de trenes en los últimos años.
En 2005, tres trenes se estrellaron en una reacción en cadena mortal después de que un conductor de tren interpretó mal una señal, matando al menos a 127 personas e hiriendo a cientos más en el sur de Pakistán. Al menos 210 personas murieron y otras 700 resultaron heridas en 1990, cuando un tren en un recorrido nocturno de 500 millas hacia el sur de Multan a Karachi chocó contra un tren de carga vacío. Los funcionarios culparon a un interruptor configurado incorrectamente.